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艾德勒經過一年的努力，再加上國王的背書，英格蘭皇家銀行擴展的速度極快，不到一年的時間，皇家銀行從四間分行，一下就擴充到了二十間分行。

其中倫敦十家，伯明翰，愛丁堡，利物浦等地各一家，可以說，原先總資產不到一萬英鎊的艾德勒銀行，已經擴充到了價值五萬英鎊的資產。

可以說，在英格蘭，皇家銀行的已經不再是排在中遊的小魚，而是成為銀行排名前三的存在。

對此，艾德勒很有信心三年內擴張到全大不列顛，完成國王交給他的使命。

對此，愛德華也是有信心的。

為了發展皇家銀行，愛德華規定市政府和中央政府的所有官員以及近衛軍的工資一律到皇家銀行拿取。

甚至，這一年愛德華已經投入了兩萬英鎊作為發展資金，這才有了皇家銀行的飛速發展。

今年年底，愛德華決定讓皇家銀行開遍整個英格蘭，三十九個郡必須都有一個分行，也就是說，到了年底，還需要建立二十九家分行。

對此，艾德勒很不理解，順風順水的話，三年後，目標一定會達成的，為什麼急功近切呢？心裏的腹議了一番。

無奈，艾德勒不得不頂著壓力，開始完成國王陛下臨時定的任務了。

但是國王陛下撥下的五萬英鎊的準備資金，這讓艾德勒鬆了口氣，這樣一來難度降低了不少。

為次，艾德勒不得不開始挖人了，不然光有銀行場地沒有人可怎麼行。

可以那麼多家分行需要職員人數是龐大的，所以，艾德勒不得不派人前往尼德蘭地區，開始邀請一些失業的職員前來。

而且各郡的情況不同，有的可以收購，有的需要重建，艾德勒覺得自己這幾個月有的受了！

我們的國王陛下可管不了那麼多，遍及英格蘭的分行建立，都是與他將來改革不可缺少的組成部分。

倫敦附近的肯特郡的金斯利安地區，此時卻人心惶惶，一股慌亂和害怕的情緒在人群蔓延。

道路上，平時忙碌的人群沒有去幹活，反而聚在一起，對著一間裝扮比較整潔的房屋投以疑惑、憎恨、害怕等各種目光。

但是，偏偏卻沒有任何人敢去敲門，甚至大聲的說話，只能男男女女的聚在屋外，交頭接耳的細言細語，深怕房屋裏的人發現。

可是，這又怎麼可能呢？那麼多人聚在一起，目標太大了。

房屋內，五十多歲的瑪麗.史密斯正在為自己的丈夫和兒子準備晚飯。

與村裏的其他人相比，瑪麗家的生活是富裕的，可以說，她家稱為村裏的首富也不為過。

與其他村民相比，瑪麗家就是典型的英格蘭約曼農。

她家不僅擁有十英畝的土地，除此之外，還租種著貴族老爺家的五十畝地，除去花銷，一年的收入將近二十英鎊。

兒子也娶了另一家約曼農的女兒，養育了三個孩子，女兒也嫁給了一家富裕的家庭，可以說，她這一生也算完美了。

可是上周，她被鄰居伊麗莎白指為偷雞賊，這可氣壞她了，她堂堂一個史密斯太太，會偷鄰居的雞嗎？

而且，她家也不是沒有，怎麼會偷雞呢？這是對她名譽的汙衊，強烈的汙衊。

索性，兩人大吵了一架，最後，瑪麗還詛咒伊麗莎白得天花而死。

當然，伊麗莎白也是如此罵她。

誰知道昨天晚上伊麗莎白和自己的丈夫吵架的時候，竟然被氣倒了，現在還躺在床上，這可讓瑪麗太太高興了好一陣子。

一想起這事，瑪麗太太覺得自己剁菜快了不少。

這時，她目光瞥向窗外，只見鄰居們一個個聚在自己家門口，指指點點，這讓她疑惑不已。

放下菜刀，瑪麗太太走出廚房，打開大門，有些混濁的眼珠瞪著房前的人群。

「你們幹嘛呢？呆在那裏幹什麼？」瑪麗太太叉著腰，有些沖人的說道。

對此，人群緩緩地向後撤退，慢慢地消散了，不見一絲人影。

「吃飽了沒事幹！」瑪麗太太看著消散的人群，嘟囔了一句，又關上可大門。

而此時，她的鄰居，伊麗莎白太太的家中，伊麗莎白太太滿臉痛苦地躺在床上，不時地乾嚎幾句顯示自己的存在感。

而她的兒子傑伊坐在她的床邊，滿臉擔心地看著自己難受的母親，著急之下又站起來，期盼著自己的父親趕快回來。

他的父親是男爵老爺莊園裡的一名執事，輔助管家管理莊園，所以家裏也挺有錢的，時不時地還可以從莊園裏帶回一點肉改善夥食，比那些村民強多了。

自己母親病了，以為是小病沒怎麼在意，誰知道躺了一個星期了，醫生看不出毛病來，這可把他們嚇得不輕。

索性，他的父親去請教莊園裡一位七十多歲的老人，這才知道，他的母親被女巫給詛咒了。

這可急壞了他們，他的父親一不做二不休，帶著一大筆錢，決定去請教堂裡的神父大人來為自己母親接處女巫的詛咒。

就這樣，傑伊坐立不安的等待了一上午，終於看到了自己父親的身影。

只見，一輛裝飾簡易的馬車緩緩地停在他家的門前，他的父親騎著一匹驢從馬車後慢悠悠地走了出來。

馬車上，一位穿著灰色法袍的灰白鬍須的神父在僕人的扶持下，下了馬車，在他的父親帶領下，走向他家。

「父親，神父大人！」傑伊高興地打開大門，迎接自己的父親。

「吉爾伯特大人，請跟我來！」他的父親對他使了使眼色，然後恭敬地請身份走進母親的房間。

對此，傑伊讓開了位置，跟在父親身後，也跟了進去。

滿臉灰白鬍須的吉爾伯特神父看了一眼躺在床上的伊麗莎白太太，急忙地走過去，看了看她的臉色，又翻了翻她的眼皮，臉色肅然的對著身後的男主人說：「班庫克先生，你的夫人的確被女巫下了詛咒！」

對此，男主人班庫克臉色更加蒼白，連忙的請求道：「神父大人，求您救救伊麗莎白吧！」