話說白勝腳踢武大郎，腿踹胖僕婦，而後又一拳打得張員外不知死活，全加起來也算不得什麼戰績，因為對手太弱了，還不如那些被郭盛兄弟揍趴下的家丁有檔次，所以即便是郭盛等人也不認為白勝的武功有什麼出奇之處。

但一場官司終究無法避免，差人趕到，將那滿臉橫肉的張員外的娘子和武大郎以及白勝等人一齊帶到了清河縣衙，交由縣官審理。

此案原告有兩方，一方是張員外，另一方是武大郎，而被告只有白勝一方，知縣來不及聽取原告的控訴，隻將驚堂木重重一拍，「大膽刁民，見了本官如何不跪？」

李清照冷冷一笑，於是在鄆城縣衙門見官的一幕重又上演……

一番審理過後，縣官駁回了張大戶和武大郎的訴求，判潘金蓮給白勝，著令張大戶一家賠償傷藥費一百兩給白勝一方。

道理就是白勝的道理——關於鬥毆事件，先動手的是武大郎和張員外一眾家丁，挨了打活該，打了人卻不行，只需張員外一氣尚存就不能指證白勝鬥毆殺人；而關於婚娶問題，由於潘金蓮和武大郎之間的確沒有父母之命，所以對武大的訴求不予支持。

這畢竟不是奴隸社會而是封建社會，張員外買回幼小的潘金蓮並且養大，目的只有一個，就是想要老牛吃嫩草，所以從未與潘金蓮確立養父養女的關係。既然如此，潘金蓮既不是張家的養女，也不是張家的奴隸，她的婚姻就不能由張家做主。

誠然，這個道理只是白勝的獨特意志，是與當世人們的觀念格格不入的，但是怎奈有李清照這尊大神坐鎮，不要說白勝的論調有著三分道理，就是一分沒有，縣官又怎會因此得罪李清照？

所以張家和武大郎就只能落得個啞巴吃黃連了，看著白勝等人攜著新娘子潘金蓮，被知縣恭送出府，張家主婦和武大郎氣得七竅生煙，卻只能是敢怒不敢言。

這一刻，武大郎的打算是等他兄弟武二郎回來哭訴，而張家主婦則已經打發家丁前往湯陰縣，去尋找他丈夫的堂弟張用，那張用在湯陰縣城軍中做了個步弓手的頭目，無論如何也要報這一場深仇！

當晚，白勝一行人在縣衙包下來的一家客棧住宿。

李清照以為白勝強搶潘金蓮是為了給自己娶一房妻妾，就建議讓潘金蓮跟白勝住在一起，並且準備就地給白勝置辦一場簡約的婚禮，布置一間臨時的洞房。

與李清照的熱心相比，閻婆惜顯得很不高興，因為早在縣衙裡的時候潘金蓮就已經揭開了紅蓋頭，她發現潘金蓮的姿色絲毫不遜色於她，又是個未曾**的黃花閨女，她想要嫁給白勝的可能驟然變小了。

潘金蓮的態度當然是千肯萬肯，她在揭開蓋頭的同時也看見了白勝的模樣，如此英俊挺拔的男人實是她生平僅見，在她看來，嫁給這樣的男人應該是天下所有女人的渴望，不嫁才是傻瓜。

郭盛等人也都忙著給白勝道喜，恭喜他又收穫了一房嬌妻美眷。

然而白勝的反應卻是出乎所有人的意料，他明確表示，並沒有迎娶潘金蓮的打算，但具體到為什麼要救潘金蓮這個問題上，他含糊其辭，隻說要給李清照找一個侍女，以便沿途伺候。只是這個說法很難令眾人信服，如此大動乾戈地找侍女，這顯然不正常。

白勝自然不能說出他的真正想法，因為包括潘金蓮本人在內的所有人都不會預料到潘金蓮後來那會淪落到為人不齒的境地。至於娶了潘金蓮當老婆，他暫時真的不敢，萬一這潘金蓮的本性就是放蕩的呢？那麼今後被她搞出一頂綠帽子將情何以堪？就算屆時殺了她的人，自己的腦門兒也是綠過了不是？

所以他覺得需要先觀察潘金蓮一段時間，娶不娶今後再說。

……

四天后的一個正午時分，白勝一行車馬來到了湯陰縣城外，此處距離汴梁已經不遠，進入縣城住宿或者是打尖後穿城而過，是可選的兩種行程。

如何選擇？一行人唯白勝馬首是瞻，白勝卻要徵詢李清照的意見，旅途顛簸勞頓，首先要考慮的是女人能否撐得住，白勝一向是顧及他人感受的性格，是走是駐，從不獨斷專行。

正停下來商量時，忽見一隊牛車從岔道匯入，車上裝滿了黑色的塊煤，在陽光下閃爍著油亮的光澤，白勝不禁驚奇萬分，盯著煤車讚歎了幾聲，旋即詢問左右：「你們有誰知道這是什麼？」

閻婆惜潘金蓮以及郭盛等人盡皆茫然，唯有李清照博學多知，當即給白勝解惑，「這是石炭啊，可用於冶鍊金鐵，也可以用來烤火取暖，這是好東西……」

李清照講得很詳細，大致說的是本朝經濟繁榮，人口已經暴增至萬萬之數，而與人口增多相反的卻是木材資源的急劇減少，長江以北的國土上幾無可伐之樹。這就愁壞了習慣於冬日取暖的王公貴胄以及富庶財主們，因為這些年的冬天可不是一般的冷，從前有木炭，現在沒木頭了，怎麼辦？幸好人們及時發現了石炭的取暖用途，如今的各大城鎮對石炭的需求量很大，東京汴梁自然是需求最大的，沒有之一。

李清照不知道的是，白勝當然知道煤炭的初級用途，他驚奇的是北宋居然已經用上了煤炭，而他問的則是煤炭在這個時代裡的名稱。他也不跟李清照解釋本意，隻若有所思地點頭：「嗯，這石炭的確是好東西！」

當下命人拿了一貫錢請來一個牛車的車夫相詢，「這石炭是從哪裡掘出的？又運往何處？什麼價錢？」

那車夫得了銅錢，很是開心，原原本本地講了出來，原來這湯陰縣外就有一處煤礦，屬於皇家財產，產出的石炭專門供應汴梁城，即便是得了授權負責管理的湯陰縣也不敢截留少許。至於價錢，這一牛車的石炭價值五兩銀子，即五貫銅錢，關鍵是這東西並不是隨便買的，只有汴梁城的居民才有購買權。

白勝打量著牛車的載重，估計這一車煤最多不過一噸，拍了拍那車夫的肩膀示意讓他離去，轉頭向郭盛說道：「你不是一直問我有什麼發財的途徑麽？我看你轉行做這石炭生意好了，管教你富甲天下！」

李清照不解道：「這生意乃是皇家獨攬，他人如何從中牟利？」

白勝笑道：「我當然有我的辦法了，走吧，咱們先去這湯陰的煤礦看看，學一學他們是如何採掘的。」

一行人按照剛才車夫的指點，轉向岔道行去，行不多時，就看見了一座黑乎乎的礦山，礦山不高，山腳下扎了一座軍營。白勝等人均知這是湯陰縣的兵馬，駐紮此處的目的是為了防止平民偷採石炭。

（按：文中煤礦即為今天的鶴壁煤礦，據史料記載，鶴壁煤礦自北宋時期就得到了開採，而采出煤炭的主要用途就是供應開封人取暖。故此處內容並非虛構。）