一入函谷古道，趙楷還在感慨昔日老子西出函谷關之後去了何處，白勝卻已經勒住了韁繩，同時喊住了前面開路的孫二娘。

孫二娘嚴格執行白勝的吩咐，就是在縱馬行進之時也與白勝保持五丈開外的距離，索性就做了七人之中的先鋒。

白勝叫停是因為他看見前方古道之中征塵蔽日，雖然看不見塵霧之下的人影，但是白勝還有卓越的聽力，他能夠聽得見那至少逾千的行軍腳步聲。

步兵，大量的步兵！

然後他就聽見了前面隱隱傳來的鼓勁喊聲：「弟兄們加把勁，那批貨商攜帶著重物走不快，我們一定能在潼關以前追上他們！搶下這批貨物來晉王定有重賞！」

只聽見晉王二字，就可以確定這是田虎的部隊無疑。再看路上那深深的車轍，已經知道這夥人追的正是凌振的炮兵部隊，大概是錯把經過偽裝覆蓋的炮車當做了金銀貨車了。

只不過他怎樣都想不出這支看不出數量來的田虎軍隊是怎麼進入函谷古道的。

古道即穀道。根據狄烈提供的地圖顯示，函谷古道是一條長達三十餘裡的狹長穀道，道路兩旁是陡峭的山壁或山坡。

這條穀道東起函谷關，西接潼關，按理說想要進入這條穀道只有兩個途徑，要麼從函谷關東門進入，要麼從潼關東出，那麼這支兵馬是怎麼進來的？

他們七匹馬是從函谷關進來的，雖說時過境遷函谷關早已不復春秋戰國秦漢時期的戰略意義，但這個關口畢竟是大宋的轄區，豈能任由田虎的兵馬進入？

要說函谷關已經被田虎給攻佔了也不對，因為函谷關上下並沒有發生過戰鬥的跡象。

而且，田虎的兵馬來此，勢必首先渡過黃河來到河南，他們是怎樣做到的？

總不能是飛進來的吧？

那就只能認為是有密道可從山間進入穀道了。

想到此處他就有些後悔，或許當初讓凌振他們繞過函谷關往西更好一些？但是那樣就真的做不到兵貴神速了。

雖說自從劉邦項羽楚漢爭霸之時開始這函谷古道就不是貫通東西的唯一路徑了，但是不論是對於凌振的炮車來說，還是對那些為邊關提供補給的輜重部隊來說，這條穀道都是最好走且最安全的路線。

他現在需要考慮的是要不要在後面給田虎的軍隊來個夾擊。

問題就在於凌振他們知不知道後面有人在身後追趕，如果不知道，那就無法構成夾擊。

而在凌振他們不知道後面有敵軍的前提下，自己七人冒然衝殺，若是敵軍的數目不過千把也還罷了，但如果不止一兩千人呢？那就有些棘手了。

一旦再有喬道清這樣的術士隨軍助戰，那豈不是連逃命都成問題了？

猶豫了許久，他決定暫且在後面這麼跟著，既不靠近，也不相距過遠，隻待前面的兵馬追上炮隊，開戰了以後再伺機而動。

趙楷等人聽不到前面的喊話，都不知道白勝為何勒馬不前，趙楷還天真地問了一句：「前面是哪個州府的廂軍在趕往潼關？」

白勝沒好氣的說道：「是田虎的部隊。」

「啊？」趙楷大吃一驚，「田虎的兵馬怎麼會出現在這裏？」

見白勝不答，又奇怪地追問了一句：「你怎知前面是田虎的兵馬？」

白勝沒再回答。意思卻是我就是知道，不該問的別多問好吧？

這態度看在趙楷之外五人的眼裏就再是正常不過，尤其是張青夫婦更是堅定地認為，這世上就沒有白勝不知道的事情。

「走吧，咱們就保持這個距離跟在後面，從現在起一切聽我號令，你們都不要說話。」

眾人均不再開口，催動坐騎緩緩前行，唯有趙楷心頭有些不悅，隔著一裡路呢，說句話怕什麼？

他剛剛想到這裏，就聽見路邊有人喝道：「幹什麼的？都給我站住！」

七人循聲看去，只見路邊山坡林中鑽出來十幾條漢子，都穿著農家布衣，手中卻都持有樸刀長矛等兵器，將白勝等人圍在了中間。

白勝不慌不忙，拱了拱手說道：「幾位兄弟請了，在下乃是縻賙將軍的朋友，受了縻賙將軍委託，特來向晉王通報一件大事的。」

「你胡說八道！」為首一人根本不信白勝的謊言，「縻將軍都快半年沒消息了，如何會委託你來傳訊？再說了，既然你要傳訊，為何不去晉王所在的威勝府（今山西沁縣），反倒來到這函谷關？」

白勝確是臨時扯謊，他當然知道有這個毛病存在，但是事出緊急，若是猶猶豫豫支支吾吾反而更惹人生疑，於是在說出第一句謊言的同時就想好了如何圓回來。

說道：「這位兄弟你說的很有道理，但是你卻須聽我把話說完……」

那人不耐煩道：「快說快說，但有一字不實，休怪我手中樸刀不認人！」

白勝把臉一板，怒道：「你這人當真無理！你可知大宋禁軍四十萬已在衛州集結，今晚就會渡過黃河，直取壺關了？」

壺關是田虎轄下與大宋衛州隔河相望的關隘，戰略意義重要非凡，一旦失守，就等於失卻了黃河天險，戰局立馬陷入被動。

這些都是白勝與狄烈商議征西計劃時，狄烈順便說給白勝聽的，也正是因為如此，狄烈才提醒白勝不能從河北晉地前往環延二州。

那人既是田虎手下的小頭目，當然也知道壺關對他們這夥武裝勢力的重要程度，頓時臉色大變，也顧不得白勝訓斥於他，驚聲問道：「此話當真？」

白勝道：「千真萬確！我本待渡河去報訊，卻在陝州河邊聽一位船夫說你們已經渡河來到河南了，所以才就近趕了過來，不知你們這支隊伍是誰在統軍？速速帶我前去通報。」

那人至此已經信了多半，心想就這區區七人若是心懷欺詐，豈不是白白來送死？當即答道：「是瓊英郡主和馬靈將軍，兄弟我這就帶你過去。」

白勝聞言暗吃一驚，心說好險，敵軍果然有術士在內，但事已至此，就隻好深入虎穴試一試擒賊擒王了。