脫離了險境之後，白勝如約把蕭讓留在沙漠的邊緣，自己帶領一千多名麻魁進入了沙漠。

雖然這一千多名麻魁是從此前被白勝攻克的一百多座堡寨中俘虜而來的，相互之間並不是很熟悉，但是她們都把白勝奉為英雄，白勝在她們的心目中的地位已經超越了嵬名慧。

白勝想去哪，她們就陪著去哪，說陪同都有些不夠確切，確切地說，她們是在護送白勝前往他想要去的地方。

嵬名慧徵求過白勝的意見，問白勝想去哪裏，白勝表明他要前往興慶府。於是他就多了一千名的女子衛隊。

他本來沒想帶著這麼多女人前往興慶府，隻想帶上三五名有頭有臉的，到時候可以為他作證獲得西夏公主的信任就足夠了，但怎奈這些女人都不願意離開他的身邊。

更加令眾女子膜拜的是，從訛龐寨出來的時候，白勝還讓女人們搶了寨中的一些乾糧和足夠三天飲用的水，甚至還讓女人們搶了一些銀兩和銅錢。

有吃有喝還有錢拿，女人們如何不喜？大多數隻盼回到興慶府買一塊田地，從此遠離戰亂和堡寨中艱苦的生活，嫁一個男人奔向幸福的小康生活。

這也是她們不願前往就近的堡寨去受苦的原因之一。

美中不足的是沒有足夠的交通工具。

嵬名慧不無擔憂地告訴白勝，西出橫山前往興慶府的道路很難走，因為這片廣袤的土地上大部分區域都是沙漠或戈壁。

即使這些麻魁之中不乏熟悉路線的嚮導，但若是沒有馬匹或駱駝，就給這段旅程增添了無盡的艱難和風險。

就拿持續了數十年的宋夏戰爭來說，縱使在宋仁宗登基以前，楊家將最輝煌的時代裡，那時候西夏人還沒有佔據橫山，宋軍想要通過這片沙漠去打興慶府都是異常艱難的征程。

只有遼興宗親率十萬鐵騎才能夠長驅直入，越過這些不毛之地抵達賀蘭山，但是長驅直入之後又怎樣呢？被李元昊堅壁清野，又利用戰略縱深退往沙漠的深處，最終把十萬鐵騎打了一個全軍覆沒。

由此可知，這一千名女子走在沙漠之中是何等的困難。

「不但有被流沙吞沒的風險，更要防備沙漠中的彪悍的馬匪！」這是嵬名慧對白勝的提醒。

如同大海上必有海盜一樣，沙漠裏也是有強盜的，這些強盜佔據了數處鮮為人知的綠洲，在整片沙漠上縱橫搶掠，殺人劫財劫色，是往來商旅最為恐懼的存在。

只有超過了一定數量的正規軍才不怕馬匪。但是馬匪也不怕正規軍，因為他們來無影、去無蹤，從來都不會跟大量的正規軍死磕。

鐵鷂子追不上他們，步跋子打不過他們，神臂弓射不著他們，沙漠中的嚮導找不到他們。

別看這一千名麻魁都是上得大床，下得戰場的潑辣女子，比大宋婦女強悍百倍，但若是對上弓馬嫻熟、驍勇善戰的馬匪可就不夠看了。

若是被馬匪探知了沙漠中有這樣一夥兒旅人經過，必然會尾隨而至，將女人們劫回老巢充為玩物。

嵬名慧出於為白勝著想，給白勝講解了其中的利害，但是白勝心意已決，「你們就不要陪著我了，我自己去就可以。」

「那怎麼可以？我們姐妹必須和你同生共死！」眾麻魁異口同聲。

白勝是既感動又愧疚，他自編自導自演了這麼一幕大戲，居然收穫了這麼多女子的忠誠，卻是始料未及之事。

但既然女人們都願意陪著他一起走，他也就不好再說什麼，總之在遭遇了馬匪的時候就盡量保護她們好了，他不信馬匪也有巴悉京銘眾番僧那樣的武功。

兩天后的中午，在嚮導的指引下，一行人來到了一面淡水湖邊，陽光下湖畔水草豐美，湖水清澈如藍。

嚮導說，這片沙漠裏總共有這樣的湖泊三百多處，這片沒有名字的湖泊既不是最大的也不是最小的，卻是可以喝水和洗澡的。

按照計劃，麻魁們將在這裏歇息一個下午。沙漠裏的氣候是白天熱夜裡冷，雖然麻魁們多少都有武功在身，卻不敢在夜裏睡覺，只能走路暖身。

女人們看見湖泊自然欣喜若狂，一時間衣物滿天飛舞，白花花的近千條胴體衝進了湖水之中。

白勝就覺得無比尷尬，因為他這個反串花木蘭沒法跟著一起去洗澡，不僅不能去洗澡，而且還不能迴避這些白花花的肉體。

大家都是女人，你迴避什麼？沒聽說女人不敢看女人的，你若不看，就是心裏有鬼。

最讓他尷尬的還不止這些，最尷尬的是有人過來建議他也下去洗洗。

野利萍姐妹已經在拉他的手臂了，「走吧妹妹，我給你搓搓背。」

白勝頓時大囧，隻好搪塞道：「姐姐有所不知，小妹患有一種怪病，就是不能沾水。」

野利芳就很是善解人意，說道：「既然你不能下水，就把衣服脫下來，我給你洗洗，洗乾淨了鋪在沙地上一會兒就晾幹了……」

白勝道：「那不行，我這衣服裏面是噴過葯的，你給我洗了就沒了藥效了。」

嵬名慧奇怪地看了看白勝露在衣服外面的手，又盯著他的脖子看了一會兒，問道：「你患的是什麼病？可否根治？」

白勝回想起安道全曾經講過的一件事，就說道：「我曾經被一條猛犬咬傷過，然後就怕水了，醫生說這叫狂犬病，那醫生告訴我，說只有來西夏找到百草門主才能求到根治此病的藥物。」

嵬名慧聽後恍然道：「原來是這樣，你要找百草門主，必須先找咱們的平南公主，因為百草門主和公主的關係特別親近，據說公主的內力就是服用了百草門主的靈丹妙藥才暴漲一甲子的。」

白勝露出喜憂參半的神色道：「我又不認識公主，公主會幫我這個忙麽？」

嵬名慧道：「放心吧妹妹，就憑你救了她一千多名手下，她肯定會幫你這個忙！何況本來我也想把你推薦給公主殿下的！」

白勝要的就是嵬名慧這句話，他本來還愁著如何聊起這個話題，沒想到錯打錯著，隨便編造了一條不下水的理由反而成功套出了心中期待的答案，當即喜不自勝。

嵬名慧跟野利萍姐妹相視一眼，道：「既然這樣，那我們就先去洗了。」

白勝如釋重負道：「去吧去吧，我在這裏給你們看衣服。」

三個女子脫去衣物，赤條條走進了湖水之中，白勝就坐在了岸邊欣賞這一幕活色生香的畫面。

女人們有的在深水處游水，有的站在淺水處洗身，突然間，有個女子驚恐地喊了一聲，指著白勝身後道：「你們快看，那是什麼？」

白勝回頭一看，只見身後的半幕天空中佈滿了黃色的雲。