副審官由順天府府尹曹德秋、大理寺卿馬淳延、都察院左都禦史龐博、刑部尚書宋榮熙擔任。

四人先後進門便相互問候。

這時有人來報：「薑閣老、楊閣老、童大人、王大人、蔡大人幾位都到了。」

兩位閣老帶著人來，順天府尹和三法司的三位就急忙出去迎，客客氣氣的請人進大堂。

曹德秋笑道：「兩位閣老年長，這堂上喧鬧嘈雜，屏風後特設置了一處梢間，隔著屏風能夠瞧見外頭，也能聽得清楚案情的進展，外間卻不容易窺視裏頭。兩位閣老不如在梢間旁聽案情進展？」

「難為你想的如此周到。我若是留在外頭，看到那賊子怕會忍不住衝上前生啖其肉。還是在內堂等消息的好。」薑閣老疲憊又愴然，「現在就只等方大人能給小女一個公道了。」

曹德秋、馬淳延幾人都附和著，又多寬慰了薑閣老與楊閣老幾句，就親自引著兩位去了梢間，隨即便安排童大人、王大人和蔡大人在挨著前方兩側相對安放的兩排官帽椅落座。

此間又有幾位文臣到來，他們先去拜見了薑閣老和楊閣老，隨後也都依舊坐在旁聽的位置上，他們帶來的隨從都安靜的站在主子的身後，也在三班衙役之後。

不多時，連錦衣衛指揮使袁劍清和指揮僉事孫海犁帶著手下一同來了。

朱攸寧穿著一身男裝，做小廝打扮，跟在佛八爺身邊混在錦衣衛那一行人裡進了大堂，與佛八爺鑽空子站在了隨從們的隊伍裡。

剛剛站定，一身禦賜緋色官服，頭戴烏紗，三縷須髯飄擺胸前，頗有幾分道骨仙風，面色剛毅的方晉瑞也來到了堂上。

見已經有這麼多的大臣坐在兩側旁聽，方晉瑞也不覺意外，先去與順天府尹和三法司的人相互見禮，又由順天府尹引著去見過了屏風後的楊閣老和薑閣老。

薑閣老身為苦主，痛失愛女，見了方晉瑞自然殷切囑託：「一切多勞方大人。」

方晉瑞還禮，雖不至拒人於千裡之外的冷漠，卻也與其餘文臣見了薑閣老時的殷勤完全不同。

「薑閣老放心，本官必定會秉公處理。」

薑閣老眯了眯眼，「秉公處理好，秉公處理甚好。」

朱攸寧躲在人群後，看到方恩師與她出門前相比瘦了不少，心裏不免有些嘆息。

這個案子太難辦，不論成敗他都討不到好處，弄個不好將人開罪的徹底，他自己的性命都不保，想來方恩師也是知道這一點，才會煩心的清減吧？

「聖上駕到！」

正當朱攸寧沉思時，大堂外傳來一陣鳴鑼開道的聲音，隨即便是內監的尖細聲音。

大堂外圍觀的百姓哪裏想得到聖上會親自駕臨？離著遠一些的恨不能蹦著高的往裏看，卻只看到黃羅傘蓋由遠及近。

近一些的百姓雖被金吾衛與錦衣衛的人推搡著隔開，但能窺見天顏，也讓眾人激動的面紅耳赤，百姓們紛紛跪下，山呼萬歲，聲勢浩大猶如海潮散開，引得那些原本不打算看熱鬧的百姓也都湊了過來。

皇帝帶著身邊得用的大太監肖正德以及一眾親衛，分開人群進了大堂之中。

衙役們與隨從們跪地叩首，口稱萬歲。

各位主審、副審和旁聽的官員們齊齊行大禮，梢間裡的薑閣老、楊閣老也都到了大堂，跪地行禮。

「微臣叩見聖上！」

「免禮。」皇帝看薑閣老一身素色衣裳，眼窩發青，面色蠟黃顫顫巍巍的行禮，便吩咐身邊的肖正德。

「肖伴伴，代朕扶薑愛卿與楊愛卿起身。」

「是。」肖正德秀袖手應是，快步將二人攙扶起來。

薑閣老感動的聲音發顫：「聖上日理萬機，國事繁忙，竟也為了小女的案子親至，老臣惶恐，謝過聖上隆恩！」

「你是朕的肱骨，朕理當如此做，何況此案影響頗大，朕坐鎮在場，相信方愛卿必定會將此案查個水落石出。」皇帝笑著看向了方晉瑞。

方晉瑞拱手，認真道：「臣必當秉公辦案，不讓一人受屈。」

「朕自是信得過你。」

天子親臨，那隔著屏風的梢間自然要灑掃乾淨讓出來。薑閣老與楊閣老搬到了大堂，於側坐首位添了兩把官帽椅。

待皇帝坐定，方晉瑞便邀四位副審官一同入座。

方晉瑞端坐在正中，順天府尹與大理寺卿居左，都察院左都禦史與刑部尚書居右。

府衙大門外，百姓們還在議論聖駕親臨之事。

方晉瑞一拍驚堂木。立即便有皂隸於院外維持秩序，高聲呵斥道：「肅靜！肅靜！」

方晉瑞朗聲道：「今有順天府昭平坊薑府薑氏族人，狀告仁義伯燕瀾清姦殺薑氏女一案。」

向著梢間拱拱手，「本官受皇命，主審此案。來人，宣讀案情！」

「是！」

早有書吏將近些日調查的案情整理簡化，走到燙傷朗讀。

「盛天二十八年冬月十四午時，順天府昭平坊薑府下人急告刑部，仁義伯燕瀾清當日登門，以與薑氏女有婚約在身為名，以有要事相商為理由約見薑氏。

「午時初刻，薑府下人聽見薑氏閨房中傳有異樣響動，闖入後見燕瀾清衣衫不整，手持兇器，被害者薑氏已遭凌辱後被刺中三刀，兩刀於胸口，一刀在腹部，下人闖入時，薑氏已經氣絕，被告燕瀾清已押如順天府大牢隨時待審。」

書吏念罷，就將案情傳遞到門外，自有負責宣讀案情之人高聲讀與百姓知曉。

方晉瑞沉聲道：「提被告燕瀾清。」

「提被告燕瀾清！」

眾人傳聲至外，堂上枯等約莫兩柱香時間，便見兩名差役押解著一名身著白色犯服，長發披散，身帶鐐銬，雙手扣於枷中的俊美男子緩步而來。鐐銬拖行於地面，發出叮鈴噹啷的響聲與摩擦聲。

朱攸寧已有多日沒見過燕綏，見他雖瘦的形銷骨立，精氣神卻依然好，想來身上傷勢已經無礙，在北鎮撫司這段日子也並未受苦，便悄然放下心。