燕綏頷首，嘆道：「你分析的差不離了。沈莫與我商議好了次日退婚的事，轉身就去告訴了聖上，與聖上訂好計策後，又去告訴了薑閣老我要找他女兒退婚。

「薑閣老早有將我拿下之心，自然會把握機會，或許是與沈莫商議好了怎麼引我入局，或者直接給我安一個什麼罪名，所以他提前聯絡好了刑部。

「只不過薑閣老沒想到，螳螂捕蟬黃雀在後，聖上第二天將他叫進了宮。府裡的事情就由不得他掌控了。

「沈莫用了與聖上定的計策，將我迷暈，薑小姐的死必定是經常幫聖上做臟活的那些人做的。一切妥當後，他們將我放在薑小姐閨房。

「薑閣老回府後，看到薑小姐竟然真的死了，其實他未必不懷疑。但是事情已經超出了他的控制，刑部的趙員外郎來的那麼快，我被逮押用刑，錦衣衛的人也來的那麼巧，趙員外郎就被輕鬆拿下了。

「之後的事情，一步步的發展，完全都在聖上的掌握之中。直到今天，聖上借沈莫的手，成功的將屎盆子扣在了薑閣老身上。他恐怕以後再無翻身之日。」

朱攸寧聽著燕綏的分析，隻覺得渾身的汗毛都豎了起來，憑空便打了個寒顫，她趕忙湊近了火盆一些，烘著冰涼的雙手，半晌方道：「真是太可怕了。」

「是啊。太可怕了。」燕綏也傾身烤著火，「只可惜我如今已是騎虎難下。進了這個圈子，想要片葉不沾身已是不可能了。」

朱攸寧也輕嘆了一聲，轉而問：「你說，沈修撰這一次替聖上做了這件事，也算是做了個臟活了。他在公堂上公開承認自己被薑閣老收買，並且他身為文臣，還等於背叛了保守派文臣，往後他在朝堂上還怎麼混？我倒是覺得他的情況，甚至比薑閣老還要堪憂。」

燕綏唇角微彎，淡然笑道：「你看著吧，沈莫一定是早已經知道了自己的後路才會如此實誠的幫聖上辦好這件事。聖上會將他外放去一個沒有人能夠管得了他的地方。」

「沒有人能管得了他？」朱攸寧靈動的大眼睛眨了眨，一個念頭漸漸成形，「不會吧，聖上會讓沈修撰去黃河沿岸你所承包的城鎮？」

燕綏的眼中充滿讚許的點頭，「正是如此。」

朱攸寧很聰明，思想也與時下女子都不同，幾乎一點就透，能夠跟得上他的思路，他與其餘人說話，可沒有這麼暢快的感覺。

更何況，今天他能夠成功順利的翻案，朱攸寧的努力功不可沒。

方才在大堂上，朱攸寧侃侃而談，愣是將聖上都給忽悠的激動起來，不但成功規避了名聲受損的問題，還給他們這些商人都戴上了高帽子，讓人說不出詆毀的話來。

一想到那時朱攸寧的模樣，燕綏的心裡就癢癢的很，看著面前精緻漂亮的人，嘴角的笑紋加深了很多。

朱攸寧正在分析情況，並未主意燕綏的「古怪」。

燕綏重建的幾處城鎮，一開始都有地方官員抱怨稅收都歸了他，他們沒有了層層扒皮的機會，彈劾燕綏的人很多。

不過聖上扶持，加上也有些明白人。如今那幾處的官員都換上了不會阻礙重建與修建堤壩的那些。

可以說，燕綏負責重建和承包的那些黃河沿岸的城鎮，幾乎成了他的一言堂。沈莫去做官，就等於在燕綏的保護之下。

治理黃河是個多大的功勞？

一旦將來成功，沈莫再度回到京城，恐怕便魚躍龍門的時候了。

思及此，朱攸寧隻覺得古代這些人聰明的都太過逆天，稍微行差踏錯一步都要送命！

「這世界真是太複雜，太黑暗了！」

朱攸寧感慨的道，「每個人都是擺弄權術和陰謀的高手，每個人也都是棋子，下棋的人高高在上，身為棋子的人也在下棋！京城的水太深，這裡真的不合適我！我覺得在這裡多呆一陣，我頭髮都要愁的全白了。還是鄉下適合我。」

燕綏被朱攸寧的話都笑了，搖著頭道：「你非池中物，哪裡會隻呆在鄉下？你的戰場，早晚也會移到京城來。

「就算你不為了自己。難道你不為了你的恩師？」

燕綏的最後一句話，真真是戳在了朱攸寧的心頭。

「方青天這一次參與進來，不論是不是出於本意，都已經被聖上拉下水了。若是我沒有猜錯，接下來，方青天應該會被聖上提拔，他現在站在保守派文官的對立面上，已經成為聖上手中握著的一把非常尖銳的刀。

「保守派文臣要攻擊的出頭椽子，第一個就是方青天。

「以聖上的性子，我覺得方青天大概會被利用到榨乾最後一點價值，就會被一腳踢開。

「你的恩師有難。難道你會不理不睬？」

燕綏所說的道理，在方晉瑞進京之前，朱攸寧就已經想過了。

只不過這些事自己想是一回事，被人當面說出來，衝擊又是另外一回事了。

朱攸寧搖著頭道，「所以說，我只有讓恩師變的更有利用價值，才能保得住他。若是我無法讓恩師變的更有價值，就只能讓我自己變的更有價值了，這樣想動恩師的人同樣也要考慮考慮才能動手。」

說到此處，朱攸寧笑的露出了一顆尖尖的小虎牙，「我怎麼覺得未來的路這麼難走呢！」

她那笑起來的模樣太可愛，引的燕綏多看了一眼就咳嗽了一聲，「你是聰明人，能趁早認識到事情關鍵，早做打算也就不算難走了。更何況經過這一遭，咱們是綁在一根繩上的螞蚱了，我也會幫你的。」

朱攸寧見燕綏咳嗽，臉色也有些紅，忙道：「你是不是身子還不舒服？我現在沒有疑問了，要不咱們回去吧？」

燕綏尷尬的點頭，「我最後問你一個問題。你是怎麼說服杭州商會的人捐款的？他們看了你的書信，就肯捐款？」

朱攸寧擺擺手，狡黠一笑，壓低聲音道：「我那都是現場胡說的。」

「什麼？」燕綏的眼睛瞪的溜圓。

朱攸寧低聲道：「我若不將話題引到捐款治水之類的事上，聖上又怎麼會偏心咱們商人呢？聖上現在最缺的就是銀子，我便這麼做了。」

「這麼說，這筆銀子你還沒下落的？」

「對啊。不過無所謂，我這也是為了杭州商會著想。四十萬兩白銀，對於老鼠都快餓死了的國庫來說著實太多了。聖上看著必定會心動，不讓他心動，我怎麼過關？

「其實朝中大臣，誰家裡沒有撈著點銀子？他們作為清高的官兒，國家有難之際表現的居然不如我們商人，聖上心裡也什麼都明白的。

「至於籌錢，我自然是有辦法。」

朱攸寧湊近燕綏，眨了眨眼調皮的道：「聖上不是誇讚了杭州商會，還說要賜給我匾額麽。」

燕綏看她那算計人時的奸詐模樣，不由得好笑的道：「你太壞了。」

「我哪裡壞了？這不是應該的麽。」

方才凝重的氣氛，在此時一掃而空。

朱攸寧與燕綏站起身，燕管家和百靈、竇婉婉立即到近前來。聽說二人是打算回去了，當即便將東西收拾妥當。重新坐上車，一路回到了伯府。

仁義伯府一掃月余的沉寂，一下子變的熱鬧起來。燕綏下車的時候，家人照著規矩又是放鞭炮，又是撒符水去晦氣的，折騰了好半晌才讓燕綏進了門。

是燕綏吩咐了預備晚宴，還命燕管家親自去請佛八爺。

燕管家去下了請帖後，回來服侍燕綏更衣，是口中還在絮絮叨叨與燕綏解釋佛八爺來到伯府的經過。

「伯爺是沒看到，朱小姐那個機智啊！老奴當時還沒明白是什麼意思，朱小姐就已經腦子轉了好幾個彎了！與佛八爺打機鋒一點都不落下風，當天晚上薑小姐的屍首就成功到手了。

「第二天佛八爺來見了朱小姐，當場就表了忠心！

「伯爺果然是沒看錯人，這段日子您不在家，咱們家裡大事小情都是經過朱小姐的手。別看她年紀小，做起事來穩重的呦，比咱們府上夫人和老夫人都有主見。

「您這些日子在北鎮撫司，我都已經沒了主意了。朱小姐卻能主持大局。還對您的事一直那麼上心，從來沒想過先離開。」

很顯然，燕管家話題歪了還不自知。

燕綏也不阻攔，很樂意聽這些事。

是以到晚宴擺在暖閣的時候，燕綏已經將這段時間包括朱攸寧在內所有人的表現都了解了個遍。

佛八爺來到暖閣時，天色已經黑了。

暖閣內六面窗都緊閉著，不太大的空間內懸掛著六盞宮燈，牆角還立著黃銅的仙鶴燈柱。將屋內照的溫暖又明亮。就連擺在當中的八仙桌上那些精緻的菜肴，看起來都格外的可口。

燕綏身穿銀白色圓領窄袖錦袍，腰束玉帶，玉簪挽發，在暖黃的燈光之中，俊美的宛若謫仙。

佛八爺見過燕綏幾次，這還是第一次正面接觸，對於此人那比女子還要俊秀的容貌也有了更新一層的認知。

「燕伯爺，在下蔣煜，表字一峰。因火燒薑家而被罷黜了官職，如今被聖上安排來保護伯爺的安全。」

佛八爺手上的念珠繞了兩圈盤在腕子上，恭敬的給燕綏拱手行禮。

燕綏知道佛八爺的來歷，自然不會拿大，還禮道：「佛八爺為聖上盡忠，一片忠心，令人佩服，快請入座。」

「不敢，主僕有別，在下卑微怎能入席？」

「今天只有朋友，不論什麼尊卑，何況我本來就是草根出身，並不是天生富貴，我這裡也沒有那麼多的規矩。」

燕綏如此誠心相邀，佛八爺若繼續推辭便是不美了，就乾陪末尾，側身坐下了。

燕綏又問燕管家：「可請了朱小姐來？」

燕管家笑道：「已經命人去請了。」

話音方落，外面便傳來下人問候行禮的聲音，隨即墨綠色的錦緞暖簾一挑，穿了淺粉色錦緞小襖、下著豆綠八幅裙，披著個白狐毛領子棉雪褂的朱攸寧就帶著婢女走了進來。

燕綏與佛八爺同時站起身來。

朱攸寧笑著施禮：「我來遲了，讓二位久等。」

「不礙事的，我們也才剛坐下。何況今天沒有外人，都是咱們自己人，也並沒有什麼規矩。」

燕綏親自為朱攸寧擺好綉墩。朱攸寧道過謝，三人再度落座。

燕綏先端起酒盞來，道：「這一次我能僥倖脫困，多虧了你們兩位的幫助，大恩不言謝，我敬你們二位一杯。我乾杯，九小姐與佛八爺請隨意便是。」

說著就端起酒盞，一仰頭先乾為敬。

佛八爺與燕綏一樣，都痛快的喝幹了杯中酒。

朱攸寧則是先小貓一樣嘗了嘗味道，發覺自己酒盞裡盛的竟然果汁，暗贊燕綏的細心，不由得輕笑著將之一飲而盡。

燕綏見朱攸寧那小心翼翼的小模樣，心下不由得好笑，唇角也愉快的揚起。他招呼著二人吃菜，期間閑聊一些並不涉及朝務之事。

酒過三巡，三人都很盡興，朱攸寧看了看佛八爺，又看了看燕綏，便道：「燕伯爺，如今都已是臘月二十一了。我想著趕緊回富陽縣去。離家這麼久，家裡人也很是擔心。」

燕綏道：「如今大雪封路，且馬上就是除夕，你這麼上路，許要近兩個月才能回到富陽呢。不如就留下來，在京城過了新年，等聖上的賞賜到了，你一併帶回杭州豈不是好？令尊與令堂那裡咱們找個快腳去捎個信兒便是了。」

朱攸寧有點猶豫。

她當然知道路不好走。

可是在燕綏家裡過年，她總覺得有點彆扭。

燕綏見朱攸寧猶豫，又道：「令尊與令堂必定也希望你路上平平安安的，現在外面的路著實不方便你一個姑娘家趕路。」

佛八爺見燕綏和朱攸寧如此，笑了笑道：「燕伯爺說的是，待到年後帶上聖上的賞賜，在下護送朱小姐回富陽豈不是好？」

朱攸寧心下暗贊佛八爺是個會把握時機的聰明人。

他早在他們的面前抖了實底，若是留在燕綏身邊也會被邊緣化，跟著她離開京城，隻告訴聖上他被懷疑遣走了，就不會被追究了。往後他沒有了監視燕綏的作用，聖上就會慢慢的淡忘他，他就可以真正的脫離錦衣衛身份的桎梏了。

朱攸寧有心幫襯佛八爺，便點點頭，又笑著道：「只不過八爺這般人才，我怕燕伯爺捨不得放你跟著我回去。」