魏延升為中郎將，著實有些歡天喜地。

當天下午，魏延便帶著四部將士，並補充給上庸城的各種物資，毫不停歇的趕往上庸城。他可不想才奪取到手的東部漢中，被曹操給搶佔了去！

襄陽城外，郝夢卻遣人將劉琦給送到襄陽城。

當然，劉琦手中還有一封勸降信，一併帶給劉表的。

這不是縱虎歸山，或者把柄倒置什麼的，而是郝夢在**裸的示威：「今日我郝夢能擒住你劉表的兒子，並放之；明日想破襄陽城，還不是在轉念之間？」

這便是與演義中的「七擒七縱」，異曲同工。

……

襄陽城，牧守府。

入冬才兩個來月，劉表卻像是瞬間老了二三十歲，滿頭華髮。

由不得劉表不迅速衰老。這段時間裏的情況，劉表心知肚明，荊襄七郡此時多已落入郝夢掌中，現在襄陽城外，郝夢的數十萬大軍，更是將襄陽城重重圍困。

其實，若給劉表一年半載的時間，他也未必會怕了郝夢那廝的。

荊州地大物博，物阜民豐，劉表更是在今歲增兵至五十萬。

後來，雖被蔡瑁拐走十萬最為精銳的水師，卻也無傷大局。

只要有一年半載的時間來操練，今歲招募的那四十萬新兵，或許成不了精兵、老兵，卻可以依託荊州的幾處重鎮，重點佈防，卻還是可堪一戰的。

只可惜，郝夢倒也知道機不可失，在江東大戰結束之後，兵鋒就直接殺進了荊州。

這時，劉表手中的四十萬新兵，如何能擋得住郝夢大勝之後的五六十萬雄獅？

這一點，不僅劉表心知肚明，荊州稍微有點眼光的人都知道。是以，在郝軍殺入荊州時，各郡縣的官吏才爭相投誠。甚至，還有將領拐走了劉表本就不多的兵力，向郝夢輸誠。

而這，也正是劉表早生華髮的重要原因之一。

唯一讓劉表有點欣慰的是，蒯氏兄弟依舊忠心耿耿。

如今，襄陽城都成了孤城一座了，蒯氏兄弟卻沒有像其他世家大戶出身的官吏那般，不但自身郝夢輸誠，還要拐走他劉表的兵馬、錢糧和屬地。

劉表卻不知，蒯氏兄弟早就想向郝夢輸誠，還準備在關鍵時刻將，他劉表賣一個好價錢！

……

牧守府中，劉表斜依病榻，以不多的精力，籌謀著出路。還不等劉表想出個一二三來，蒯良卻快步小跑近病房。

「主公，大公子回來了！」蒯良低首稟報道。

「我兒回來啦？」劉表驚訝坐起。

自從奪取了半個漢中之後，劉表就在上庸等城駐守著重兵，由長子劉琦統領。

一者，是為了讓長子親自掌控一支兵馬，免得將來子繼父業時，劉琦像他劉表一般，手中沒有兵權，處處受到荊襄世家大戶的掣肘。

二者，由嫡長子坐鎮東部漢中，便能打消蜀中劉璋窺伺上庸等城的視線。

畢竟，咱連嫡長子都放在東部漢中坐鎮，能不重視這塊地盤麽？劉璋若要起兵奪取東部漢中，就得準備好與荊州死磕的架勢，否則，還是熄了統一漢中的雄心為好，

三者，也是最重要的一點。

郝夢已然勢大，一旦荊州不保，這東部漢中，便是他劉表最後的退路！

所以，劉表才讓嫡長子劉琦來坐鎮上庸城。

只是，劉琦為何這時回來了？

城外的郝軍不是重重圍困的麽，怎麼可能放劉琦入城？

……

少頃，劉琦便進來了。

小步趨至劉表病榻前，劉琦哭道：「父親，上庸城丟了，孩兒讓你失望啦！」

劉表坐起，伸手扶著劉琦，神情淒涼道：「我兒且起來，上庸城丟了就丟了。郝夢那廝勢大，又兵鋒正勁，襄陽城隨時都有可能不保，何況區區一座上庸城乎？」

「只要我兒沒有歿於亂軍之中，就是祖宗保佑。」

此時，不是演義中的建安多少年，而是初平三年末，劉表還是十分喜歡長子劉琦的。

劉琦依著父親的病榻，哭泣少頃，才道：「父親，上庸城一戰，孩兒被魏延擒獲，然後給帶到了襄陽城來，郝夢那廝卻讓人將孩兒送到了襄陽城，不知是何意？」

對於被俘的過程，劉琦倒是沒有隱瞞父親。

畢竟，郝軍數十萬重重圍困著襄陽城，若劉琦說，他是殺入重圍，進城來見父親劉表的，不要說別人不信，劉琦自己首先就不信！

聞言，這倒是在劉表的意料之外，卻又在情理之中。

「郝夢送還被俘的劉琦，這是何意？」

劉表此時還在病中，腦子一時轉不開，便將詢問的目光看向蒯良。

「主公，郝夢此舉，無非是威懾，好讓主公投降。」蒯良說道。「畢竟，郝夢能擒住公子琦一次，難道就不能有第二次、第三次？」

「同理，破襄陽城，對郝夢來說，還會很難麽？」

「若臣猜得不錯，郝夢釋放公子琦的時候，應該還有一封勸降信，讓公子一併帶回來的。」

蒯良倒不是真的神機妙算。

而是他們蒯家，隨時準備投誠於郝夢，暗地裏甚至與郝夢之間還有著聯絡。是以，郝夢送回劉琦，且讓劉琦帶回一封勸降信，這件事情蒯家還是知道的。

……

在父親看過來時，劉琦尷尬的掏出那份皺巴巴的絹書。

回襄陽城的時候，劉琦便悄悄看過這份「勸降書」，因為郝夢在信中言辭多有不敬之處，劉琦當時便將絹書揉成一團，都準備扔掉的。

現在看來，幸好當時他沒有扔掉絹書，否則，可就不好向父親交代了。

劉表接過絹書，倒是沒有計較絹書的皺巴巴，而是迅速展開看著：

「景升兄，見字如晤，夏時一別，今卻兵戎相見。」

「非本將軍要吞噬景升兄屬地，而是為了天下蒼生計，本將軍不得不廓清天下。」

「今，本將軍帶甲百萬，猛將千員，陳兵襄陽城下。」

「若本將軍想攻城，襄陽城比之袁術的偽都若何？」

「是以，奉勸景升兄一句，趁早出城來降；看在昔日交情的份兒上，景升兄終究不失列侯之位。如此，劉氏幸甚，漢家宗廟幸甚！」

勸降信短短百餘字，卻讓劉表唏噓不已。

是的，這時的劉表唯剩唏噓，倒是沒有憤怒，對郝夢其實也沒有多少仇恨。

漢室傾頹，非郝夢之過。天下諸侯爭鋒，誰不想正位九五？今日不是郝夢橫掃天下，來日必將還有其他諸侯跳出來取而代之。

劉表看過信後，倒在榻上，沉吟良久，放在囁嚅道：「那就降了吧！」