卻說，趙雲和張遼二人送李牧離開雁門關，也都收拾行李離開了雁門關。趙雲和張遼一路來到馬邑，張遼見天色已晚，便請趙雲去他家留宿一晚。趙雲欣然允諾。

趙雲和張遼酒過三巡，趙雲笑著說道：「文遠，你覺得大哥此番進京，能謀個好前程麽？」

張遼沉吟片刻，說道：「二哥，按道理說，以大哥此次出塞遠征的功勞，再加上皇甫將軍的推薦，封一個將軍應該不難。但我聽說，當今天子親近十常侍，而這十常侍都不是什麼好東西，慫恿天子賣官鬻爵。大哥生平又嫉惡如仇，若是十常侍從中作梗，大哥的官位，怕是難啊！」

趙雲點了點頭，面色微沉，說道：「若十常侍真的做出此等危害江山社稷的事，那這大漢天下，恐怕就如大哥所說的，要變天了。不管怎麼樣，就算大哥不能謀個一官半職，我都會追隨一生。」

張遼點了點頭，正色道：「二哥，兄弟同心，不管大哥去哪兒，我張遼誓死追隨。」

當晚，趙雲和張遼秉燭夜談，暢談天下事，直到第二天醜時才起身去休息。

趙雲想著李牧交代給他的事，也不便耽擱，第二天吃了早飯就趕往木芝村。

再說，貂蟬自元宵節那天之後，度日如年的等了三天，沒有等到李牧的任何消息。第四天，貂蟬、楊氏還有張嬸一家，早早地吃了早飯，便趕往雁門。一行人出了木芝村，走了十裡地。突然，張嶷喊道：「大家快看，那前面有個騎白馬的人。」

一行人停下腳步，看到遠處果然有一個騎白馬的人，正朝他們趕來。貂蟬看了一會，說道：「娘親，你們快看，那是不是阿牧的義弟。」

其他人看了看，也都認出了趙雲。貂蟬拉著楊氏的胳膊，滿臉驚疑不定，焦急的說道：「娘親，怎麼只有子龍一個人，阿牧呢？阿牧怎麼沒有來，阿牧他會不會…」

楊氏輕拍著貂蟬的背，柔聲說道：「秀兒，你先別急，或許定國還有事不能來，讓子龍先來報聲平安。」

就在貂蟬一行人驚疑不定時，只見，趙雲在距離眾人七八步的地方，跳下白龍，快步走到眾人跟前。趙雲還來不及打聲招呼，貂蟬上前一步，焦急的問道：「子龍，你大哥呢，阿牧怎麼沒和你一起來？」

趙雲見貂蟬神色驚慌，連忙說道：「嫂嫂，您別著急，大哥他好著呢，大哥到洛陽朝見天子了。」趙雲見貂蟬鬆了一口氣，將李牧如何在清水河擊敗鮮卑軍，如何在左雲附近再次擊敗鮮卑軍，如何奔襲雲中，如何在大清溝奇襲鮮卑，如何在彈汗山擊敗鮮卑軍的事，詳詳細細的說給貂蟬一行人聽。眾人聽了自然是欣喜不已。

只見，貂蟬又哭又笑的拉著楊氏，說道：「娘親，阿牧他平安歸來了，他打勝仗了。」楊氏笑著點點頭，說了一聲，知道了。

趙雲又把朝廷特使的事說給貂蟬一行人。貂蟬想著雖然立馬見不到李牧，但是只要李牧平安就好。趙雲又將一個包裹交給貂蟬，貂蟬認得，那就是李牧的挎包。

眾人看著此間的事情已了，便邀請趙雲回木芝村。趙雲說他還要趕往中山無極甄家報平安，眾人見趙雲去意已決，也不好再挽留。趙雲朝貂蟬一行人道了別，跨上白龍馬，揚鞭而去。四天后，甄宓也知道了李牧的確切消息，又收到了李牧的禮物，心下也是一片欣喜，一片安定。

卻說，李牧一行人從雁門出發，日夜兼程，終於在第九天的傍晚趕到了洛陽。皇甫嵩自然是回了家，朝廷特使將李牧安排在驛館休息，便轉身回去給朝廷復命了。

李牧見朝廷特使離開，便出了驛館。洛陽畢竟是大漢的帝都，繁華莊嚴自然是不必說了。李牧看著熙熙攘攘的人群，不禁在心裏說道：這恐怕是大漢帝國最後的繁華了，眼前的繁華終將是曇花一現。他李牧有能力挽救這座城嗎？至少現在還沒能力。今年已經是183年二月了，明年三月黃巾起義應該會如期而至。況且，他李牧不想在大漢這個，根都爛了的大樹下乘涼。

一連三天，李牧都沒有等到朝廷的人來。李牧也不在意，他知道朝廷的很多事都有十常侍的影子，這三天，何嘗不是十常侍給他李牧獻媚討好的機會呢？但李牧清楚的知道，他將來是要爭雄天下的，一旦與十常侍扯上關係，再動用甄家的錢財，或許他能平步青雲。但是，天下將會有很大一部分自視清高的士人，會想盡一切辦法，掣肘於他。兩害相權取其輕，李牧最終還是沒有去找十常侍。

第四天，卯時中分，宮中來人了，說是天子會在早朝的時候召見李牧。李牧正了正衣冠，跟著傳令的人，一路進了皇城來到北宮。那傳令之人讓李牧在宮門外等著，便轉身進了北宮。

此時的北宮，一片議論聲。靈帝一副沒睡醒的樣子，張讓和趙忠站在靈帝兩旁，冷眼看著那群坐在幾案前議論紛紛的群臣。

原來，皇甫嵩的敕封賞賜都已經下來了。朝廷敕封皇甫嵩為平北將軍，倉亭侯，並州刺史，賞金一千斤、府邸兩座、綢緞五百匹、婢女十人。

皇甫嵩站起身來，朝著靈帝施了一禮，正色道：「陛下，此番遠征塞外，我大漢天軍能取得如此輝煌戰果，什長李牧可謂是勞苦功高。什長李牧在清水河，臨危不懼，力挽狂瀾，殲敵九千餘；左雲附近用計殲敵兩萬餘；長途奔襲雲中殲敵一萬餘，所獲錢糧物資不計其數；東進奇襲大清溝助臣破鮮卑大營；彈汗山下再用計，全殲彈汗山四萬鮮卑軍，所獲錢糧物資更是不計其數。陛下，李牧就是我大漢的霍嫖姚啊。臣恭請陛下，重新商議對李牧的敕封一事。」

只見楊彪、黃琬、王允三人站起來，朝靈帝施了一禮說道：「平北將軍言之有理，臣等附議。」

只見張讓給靈帝耳語了幾句，靈帝說道：「讓人把李牧帶進宮來。」只見，一個小黃門小跑著出了宮門。

不一會，李牧隨著小黃門進了北宮。李牧看了一眼靈帝，只見靈帝神色萎靡、體態臃腫、疲態盡顯。李牧知道，這是酒色過度了。李牧朝著靈帝施了一禮，朗聲說道：「什長李牧，參見陛下！」

靈帝點了點頭，說道：「李牧，你為寡人擊敗鮮卑軍，你真是寡人的霍嫖姚啊，不知你想要什麼賞賜？」

李牧正色道：「出塞大軍能大獲全勝，全仰仗陛下您的天威，是陛下洪福齊天，是大漢江山社稷萬世永存。臣李牧不敢居功，臣聽聞我大漢西北疆界，漢羌混戰久矣，臣李牧願為陛下，為大漢江山社稷盡綿薄之力。」

靈帝笑著點了點頭，剛想說話，只見，張讓又給靈帝耳語了幾句，靈帝點了點頭，說道：「那就敕封李牧為護羌校尉，金城郡郡守，賞金一百斤好了。」

李牧知道，既然能有現在的官職，如果他獻媚討好張讓，恐怕最差也能有個中郎將，也能去富庶些的郡當郡守。不過，無所謂，他李牧本就想著奠基西北，天下有變，風起西北，席捲天下。

李牧連忙朝著靈帝施了一禮，正色道：「臣李牧，恭謝陛下天恩，臣此番西去赴任，必將靖除邊患，為陛下分憂。」

隨後，靈帝說了幾句勉勵李牧的話，就宣佈退朝。

李牧出了北宮宮門，想著今天就離開洛陽，先給皇甫嵩道聲別。李牧停下腳步，看著皇甫嵩朝自己走來，連忙迎上前去，朝著皇甫嵩施了一禮，笑著說道：「末將恭賀皇甫將軍加官進爵。」

皇甫嵩擺擺手，沉聲說道：「李校尉客氣了。唉！本來以你的功勞，至少也應該是中郎將，富庶郡的郡守，都是張讓、趙忠這兩個閹人，可恨！」

李牧笑著說道：「皇甫將軍不必為李牧惋惜，此番西去金城郡，李牧正好可以再建些功業。」

皇甫嵩點點頭，拍了拍李牧的肩膀，正色道：「榮辱不驚，大將之才也！大漢西北邊疆有救矣！」

隨後，李牧和皇甫嵩邊走邊聊，出了皇城才揮手而別。

李牧牽著赤龍，邊走邊欣賞洛陽大街。當李牧到驛館的時候，早有幾個小黃門等著了。李牧施了一禮，將他們幾個請進驛館。原來是送護羌校尉和金城郡郡守印綬來的，當然還有那一百斤金。李牧自然是一番客氣，臨走又給每人給了一千錢，那幾個小黃門自然是滿心歡喜的離去。

李牧送走了小黃門，便收拾好這些東西，牽著赤龍出了洛陽城門。李牧跨上赤龍，回頭看了一眼洛陽城，輕聲說道：再見了，大漢帝都！