李牧這才知道，因為自己只顧著捉老虎，忘了給牛二打招呼。這才害得大家擔心，更讓秀兒傷心欲絕。

李牧輕輕的在秀兒額頭上落下一吻，憐愛的說道：「秀兒，對不起。是我一時大意，讓秀兒受苦了，害秀兒牽心難過，險些鑄成大錯。」秀兒揚起緋紅的臉，雙目含淚柔聲說道：「阿牧，秀兒一點都不苦，秀兒以為再也見不到你了，以為阿牧不要秀兒了。」李牧輕輕的替秀兒拭去眼淚，語氣溫柔的說道：「傻姑娘，我怎麼會不要秀兒呢。原平城一見傾心，木芝村二見傾情。我對秀兒的心，日月可鑒，天地為證。」

秀兒雙手緊緊的抱著李牧的腰，吞吞吐吐的說道：「阿牧，我真的想拋下一切來山上找你，可是我娘她…」李牧不等秀兒說完，笑著說道：「傻姑娘，伯母的考慮是對的，如果秀兒真的因為上山找我受了傷，我連自己都不會原諒的。」秀兒心下自是一片感動。

就在此時，只聽得一聲雄壯的馬嘶聲從不遠處傳來，秀兒扭頭一看，欣喜的說道：「阿牧，你快看，那兒有匹馬。」李牧笑著揉了揉秀兒的頭髮，大聲喊道：赤龍，快過來。只見那匹馬歡快的跑了起來。突然，秀兒渾身一顫，驚懼地說道：「阿牧，快跑，有老虎藏在馬背上。」李牧輕輕的拍著秀兒的脊背，笑著說道：「秀兒，別怕，那老虎已經死了。」

須臾間，赤龍已經到了跟前，只見它歡快的打著響鼻，就要用頭蹭向李牧。秀兒看著赤龍高大雄壯，害怕地說道：「阿牧，你讓它走開點，我怕。」李牧笑著說道：「秀兒別怕，赤龍通人性，它很溫柔的，不會傷害秀兒。」李牧說著，牽起秀兒的手，輕輕的婆娑著赤龍的面頰，只見赤龍更是歡快的低聲嘶叫著。秀兒見赤龍果然很溫柔，柔聲說道：「阿牧，赤龍真的很溫柔，它好漂亮呢！」此時，赤龍的內心是三分歡快七分無奈，這位姑娘，我是一匹公馬，怎麼能用『漂亮』來形容，人家明明是高大英俊。像是表達對秀兒的不滿，赤龍朝秀兒打了個響鼻，秀兒嚇了一跳。

李牧看著赤龍，神情嚴肅的說道：「赤龍，不得無禮，以後，秀兒也會是你的主人，你的朋友。」赤龍像是聽懂了，低下頭，發出一聲低低的嘶叫。秀兒驚喜的說道：「阿牧，赤龍真的通人性，它是哪來的啊？」李牧將他從上山打老虎，到碰到赤龍，再給赤龍取名的事，詳細的說給秀兒聽。

秀兒聽完，表情認真的說道「阿牧，這赤龍一定是上天給你的禮物，我們以後要善待它。」李牧把頭湊到秀兒耳朵旁，笑著說道：「秀兒說的對，就像對待我們以後的孩子一樣對待它。」秀兒聽到李牧這麼說，直覺得滿臉滾燙，一雙粉拳錘在李牧身上，嬌嗔道：「李牧，你這色胚，大色狼，秀兒才不要嫁給你。」李牧也不在意，只是一個勁兒朗聲大笑。

片刻後，李牧笑著說道：「秀兒，咱們下山吧，伯母他們應該等的著急了。」秀兒也不回話，哼了一聲，轉身朝山下走去。李牧趕緊上前拉住秀兒，說道：「秀兒，還生氣呢？這山路不好走，我背著你下山吧。」秀兒掙脫李牧的手，氣呼呼的說道：「不要你管。」突然，李牧神色驚慌的說道：「其實這山上還有一隻老虎呢，還是隻母老虎。」秀兒臉色一變，害怕的說道：「在哪兒呢？」李牧回道：「秀兒，你先讓我背著你，我就告訴你，其實那隻母老虎特別漂亮。」秀兒回道：「那好吧。」

秀兒剛想爬到李牧背上，突然看到李牧後背上有條暗紅色血痕，急忙說道：「阿牧，你受傷了？傷得重不重啊？」李牧笑著說道：「秀兒，別擔心，傷的一點都不重，就是被那老虎抽了一尾巴而已，不礙事的。」秀兒回道：「阿牧，秀兒可以走下山，咱們快點下山吧。」李牧笑著說道：「秀兒，真的不礙事，我連老虎都打得死，這點小傷算不了什麼，況且早都不疼了。」秀兒見李牧這麼堅持，隻得爬到李牧背上，刻意不去碰那傷口。

秀兒雙手挽著李牧的脖子，問道：「阿牧，現在可以說那隻母老虎了吧。」只見，李牧笑的雙肩抖動，回道：「遠在天邊，近在眼前。」秀兒回過神來，一雙粉拳雨點般落在李牧的肩上，羞惱道：「李牧，你這大騙子，我再也不相信你了。」只見，兩人說說笑笑，打打鬧鬧的下了山。

卻說，那會，眾人本想隨楊氏把秀兒追回來，只是他們沒走幾步，就看到了半山腰的李牧，心下頓時又驚又喜。他們想著，秀兒和李牧這對鴛鴦肯定有很多話說，也不便打擾，便在山下等候。這會，見李牧背著秀兒，他的身後跟著一匹紅色高頭大馬，那馬背上竟然馱著一頭老虎。眾人當即對李牧敬若神明。

眾人看著李牧和秀兒走下山來，趕緊迎上前去，自然少不得一番噓寒問暖。李牧也是笑著一一答謝。李牧又將他如何打虎，如何得到赤龍的過程說給大夥聽，眾人聽了，對李牧又是崇拜又是恭敬。牛二又告訴李牧，今年的屠虎大會在原平城舉行。眾人商議之後決定，張成和牛二先去原平縣城，向官府報知老虎一事。其他人今晚在牛二家將就一下，明天再去原平城。

第二天，李牧牽著馱著老虎的赤龍，張嶷趕著馬車載著秀兒母女、張嬸還有翠花，一行人浩浩蕩蕩的前往原平城。在原平城北門，李牧一行人和前來接應的張成牛二會合，隨後，眾人一起前往那屠虎大會。當李牧一行人來到大會現場的時候，會場內早已人山人海。他們大多數人來自馬邑縣、寧武縣、代縣、原平縣，少數人包括並州其他縣的人和一些過往的商客。

不多會，只見主持台上走上來一班文武官員，李牧看到那行人中走在最後的一名少年最為顯眼，只見那少年膚色略黑，樣貌俊郎，身長約八尺，膀大腰圓，從步伐看出來應該是個功夫不俗的人。

待眾人坐定以後，那為首的官員輕咳一聲，說道：「我是原平縣父母官王竹，特來主持今年的屠虎大會。本來，按以往三年來說，屠虎大會都是在十一月中旬才舉行的。今年之所以提前，是因為代縣飲馬村一名名叫李牧的漢子聲稱，他在昨天將那為禍將軍嶺三年的老虎捕殺了。眾所周知，幾乎沒有人能活著從將軍嶺上走下來，李牧獵殺的那頭虎是不是將軍嶺的呢？正好有一人知道，他就是去年射傷那老虎耳朵的馬邑縣張壯士。」那王竹話音剛落，只見剛才走在那行人最後的少年走上前來，向主持台上和台下的抱拳施禮。隨即說道：「我是馬邑張遼張文遠，去年有幸射傷那老虎的一隻耳朵，今有幸受王縣令邀請，特來辨認老虎真假。」

當李牧聽到那少年自稱是張遼張文遠的時候，驚喜之情溢於言表。李牧心道：張遼，三國時期魏國名將啊，沒想到今天他能遇得到。他已經想好了爭霸天下，像張遼這樣的名將，自然是要搞到手的。

卻說，就在李牧心裡想著怎麼結交張遼時，張遼已經走到李牧面前，抱拳施了一禮，朗聲說道：「李壯士，在下張遼，煩請你將那馬背上的老虎扔上台來。」這會的李牧還沉浸在自己的幻想中，秀兒轉頭看到李牧還在發愣，搖了搖李牧的胳膊，柔聲說道：「阿牧，對面張壯士問你話呢。」

李牧瞬間回過神來，乾咳了一聲，開始胡編著說道：「李牧早聽說，雁門馬邑有一個叫張遼的少年英雄，文武雙全，一時冠絕並州。今日，能與文遠兄相識，真是何其幸運。」張遼心下詫異著，他什麼時候冠絕並州了？秀兒心想著，阿牧這是怎麼了，人家讓你把老虎扔上台，你說的什麼跟什麼啊？秀兒笑著說道：「阿牧，張壯士讓你把老虎扔到台上。」李牧轉頭看了一眼秀兒，佯裝生氣道：「秀兒，你怎麼不早說啊，害得我丟人現眼。看我一會怎麼收拾你。」秀兒知道李牧是假裝生氣，捂著嘴笑著，還不忘做個鬼臉。

只見李牧走到赤龍身旁，一手抓住老虎的後腿，一手抓住老虎的前腿，高舉過頭，一步步走向張遼，看著張遼說到：「文遠兄，這老虎頗沉，你當心了。」話音剛落，李牧用力於腰腹雙臂，用力一拋，張遼立馬作馬步狀，雙手接過老虎。張遼心道：這老虎還真是沉，這李牧高舉老虎過頂，從台下拋到台上，神色如常。真乃神人也！張遼將老虎放在地上，對著這老虎的雙耳仔細檢查一番，轉身朗聲說道：「經我檢查，確實是將軍嶺上的那頭虎。」話音剛落，只見會場中群情振奮，高喊著「李牧威武」、「打虎英雄」之類的。秀兒見到此情此景，心裡默默地念道：阿牧，你是秀兒一輩子的大英雄。

王竹見張遼確認了老虎，便叫人把那準備好的二十萬錢抬到李牧身旁。王竹環顧四周，說道：「既然李牧李壯士是打虎英雄，想必拳腳功夫了得，不知大夥想不想看看？」話音剛落，整個會場上響起經久不息高呼聲。王竹朝著李牧，說道：「不知李壯士意下如何？」李牧笑著說道：「王大人相邀，李牧卻之不恭，李牧獻醜了。」李牧話音剛落，秀兒拉著李牧的胳膊，說道：「阿牧，你小心點。」李牧拍了拍秀兒的手，笑著說道：「秀兒，別擔心，我會當心的。」

李牧走到台上，抱拳向主持台和台下觀眾施了一禮，朗聲喊道：「李牧願與各位英雄切磋武技。」張遼見李牧生的高大挺拔，豐神俊朗，眉宇間英氣逼人，眼下又見李牧不驕不躁，心中頓生一股敬重！張遼上前一步，對著李牧抱拳施禮道：「李壯士，張遼願領教你的高招。」李牧心道：張遼乃三國名將，文武雙全，品性忠厚。想要收服此人，必先用武力震之。李牧笑著說道：「文遠兄，過謙了，李牧能與文遠兄同台競技，實乃人生一大快事。還請文遠兄手下留情。」

李牧張遼各取了兵器，一人用槍，一人用戟。兩人站定，互施一禮。只見張遼大喝一聲，揮戟而來，李牧抬槍相迎。槍戟相接的瞬間，張遼直覺得李牧似有千斤之力。張遼不敢大意，持戟猛攻，只見那長戟，如猛虎下山，勢不可擋；又似驚濤駭浪，迅猛非常。李牧絲毫不懼，手中長槍上下翻飛，前據後擋，渾身三尺之外，有如大傘相罩，張遼久攻不破。突然，李牧大喊道；「文遠兄，當心了！」只見李牧手中那長槍，如怒龍出海，快如閃電，又似和風細雨，連綿不絕。張遼隻覺得無數槍影飛向周身，尚未反應，隻覺得手上一輕，只見長戟早已脫手而出，而李牧的長槍距離自己的咽喉不足一寸。許久之後，早已震驚的人群中才響起連綿不絕的叫好聲

李牧收回長槍，扔到地上，對著張遼施了一禮，說道；「李牧多謝文遠兄承讓。」張遼恭敬道：「張遼技不如人，甘拜下風。」李牧見張遼神情落寞，大步上前，雙手握住張遼的雙肩，正色道：「文遠兄，勝敗乃兵家常事。大丈夫當胸藏溝壑，百折不撓。」張遼見李牧一片至誠之心，當即回道：「多謝李兄不吝賜教，李兄一席話，讓文遠猶如醍醐灌頂，茅塞頓開。」李牧笑道：「文遠兄不必客氣。」

王竹見勝負已分，對李牧又是一番稱讚，李牧連聲道謝。