因十數日尋覓項敖隊伍未果，鮮卑境內又無部落被屠殺的消息，各個鮮卑部落只有暫時撤銷圍剿之令，揚言今年冬季定不讓朔方項敖好過，圍剿一事便草草了之，當項敖再次入境鮮卑時已極少見得鮮卑騎兵在草原肆掠。

此次項敖自己都不知為何入境鮮卑，又值入冬之際，項敖亦是不敢再殲滅鮮卑部落，以免真被鮮卑給圍了。項敖仍是將隊伍打扮成小型部落模樣，在鮮卑部落開始亂竄。若碰見漢人被鮮卑虐待之事，是在不忍之下便會用財物或其他與其他部落交易，也救下了上百數的百姓。

不過讓項敖稍覺奇怪的事情接連發生。偶有碰見的兩隊鮮卑騎兵也視項敖等眾不見，尤其是兩隊鮮卑騎兵人數上千，兵甲比之之前所見精銳不少。兩次相遇項敖都緊張得手心滿是汗水，若不是項敖對自己過目不忘的本領極為信任，未曾發現過同臉之人，項敖甚至覺得隊伍早已經被鮮卑發現行蹤。

項敖在彈汗山西北千餘裡處紮營修整。十數日來，項敖有驚無險的交錯過不少鮮卑部落及騎兵。多日尋覓並無奇異之事發生，項敖打算暫時離開，畢竟天氣已轉冷，不時便會降下皚皚白雪。若繼續逗留，恐今年冬季隊伍會被困在鮮卑地界。數月鮮卑之行，讓項敖更為了解鮮卑人的生活。或許在大漢邊境百姓看來，鮮卑殘忍無情，視人命如草芥。可大漢百姓又何曾知曉鮮卑人在北域疾苦的生活。

中原世家輕視鮮卑也不無道理，在檀石槐統一鮮卑的情況之下，仍由不少部落之間的摩擦，興兵而戰的部落也是不少，若是條件允許，項敖甚至想作那在後的螳螂。而同樣鮮卑牧民更不知大漢百姓苦難，只是以為大漢富饒，只要他們入主中原，便可錦衣玉食。鮮卑牧民卻不知，大漢各大世家對百姓的壓迫更是殘酷。

項敖本就是善於思考之人，加上年歲不大，對當今世道諸多現象更是不斷的觀察、鑒別所為的對錯。不同於世家子弟對當今世道所展現象理所當然的心態，項敖更為關注的是世道中困苦的百姓，甚至被迫落草為寇的可憐人兒。或許是從小受道家天地人皆平等的理念影響，項敖更想看到他心中幻想的康平盛世。

環視夜下一望無垠的草原，仰視天空點點繁星，項敖心中感慨：興，百姓苦；亡，百姓亦苦。項敖不知自己需要如何，才能助得陛下創那太平盛世，心中一片茫然。

翌日，項敖命眾人打點好行裝，準備朝著朔方返程而去。

「別放走項敖那廝，兒郎們，殺啊！」

項敖剛催促一千餘人整理完行裝，還未來得及下達啟程命令，便聽見東面傳來一聲大吼，緊接著便是震耳欲聾的無數馬蹄聲。項敖臉色急變，來不及多說，隻得急命旗兵揮舞令旗，大喝：「迅速撤離，跟緊吾旗！」

而此時追擊而來的不是別人，正是那鮮卑千年之王，檀石槐是也。此時檀石槐領著上萬精銳騎兵，呼嘯而至。見得項敖軍隊未曾對陣便向西撤退，便朗聲大喝：「哈哈哈...不曾想漢軍乃懦夫爾，兒郎們，隨本大王殺他個乾淨！」

鮮卑眾騎兵亦是滿臉的興奮與兇狠，嗷嗷大叫的呼應著檀石槐。項敖聞言也未多說，戰場本就爾虞吾詐，明知不敵不退作甚。然檀石槐卻更為興奮的吼道：「項大太守，吾檀石槐是也，今日定將汝等全數滅掉，逃亦是枉然，哈哈哈...兒郎們，全速追擊。」

「單於不可，吾鮮卑本就情急追擊，一眾騎兵參差不齊，若全速追擊定會打亂騎兵陣型。」不知檀石槐為何如此興奮的慕容博焦急勸說：「若是陣型混亂被項敖那廝趁機反擊可不妙。只需派千裡斥候趕至漢軍前方通知其他部落攔截即可。」

「慕容單於太過高看漢軍也！」檀石槐滿臉自信：「吾鮮卑騎兵乃草原之狼，何況本單於親臨。若慕容單於仍是擔憂，派斥候前方通知即可。只是待吾斬殺項敖那廝之後，慕容單於可別嫌本單於搶汝功勞。」檀石槐說完哈哈大笑，並未再理會慕容博，縱馬加速往項敖方向追去，身後一眾騎兵亦是跟隨其後。唯獨留下慕容博一臉擔憂的安排斥候急速行事。

「府君，吾等只有千餘騎兵，若是被鮮卑騎兵追上圍堵，吾軍危矣。」隨軍的王五策馬緊隨項敖，在旁擔憂的說著。然而項敖卻一臉無畏。

「汝不必多慮。若是他檀石槐整軍追擊，吾還懼其些許。如今檀石槐命全軍突襲，不下半日，定有不少兵卒掉隊。檀石槐並非庸人，士卒掉隊之後亦不敢繼續追擊，吾軍逃出鮮卑已無大礙。」

「府君急智，倒是王五多慮。」王五聞言放下心來，便專心監督軍隊整形，盡量不讓被救回的漢人掉隊。

果如項敖猜測，檀石槐在發現不少兵卒掉隊之後，亦不敢太過深入，以致檀石槐偶有停下追擊，等待掉隊的騎兵。檀石槐一旦停下，項敖便命令眾人就地修整。也多虧項敖來此之前帶領皆是精銳，能甩掉大多數鮮卑騎兵，不然項敖軍隊被檀石槐掉在後面咬下的定也不少。

一日過後，項敖擔心的事情發生了。檀石槐追兵項敖並不懼，最為擔心的便是檀石槐會遣斥候通知項敖前方鮮卑部落攔截。此時已躲掉兩撥，滅殺一波鮮卑騎兵。攔截項敖的騎兵不多，兵甲甚至簡陋，項敖項敖擊殺也是輕鬆，可項敖此時向西撤離最為需要的便是時日。如此攔截雖不能造成太多傷亡，卻極大的降低項敖行軍速度。如此，項敖隻得減少修整次數，以求儘快拉開與檀石槐騎兵之間距離。

如此一追一逃約莫數日時日，項敖隊伍已是人困馬乏。若不是項敖一路看似鎮定自若的指揮，軍伍之中的不少士卒恐怕早已崩潰。極為不易的項敖與一眾士卒，終於退至陰山地界，項敖也是大鬆一口氣。抵達陰山，離五原亦是不遠，再辛苦兩日便可逃離鮮卑追擊。

「項大太守，吾倒要看看汝是如何逃得本單於的追擊。」就在項敖鬆氣之時，身後不傳來一聲疾呼。項敖心跳驟然加速，心討：還是被追上了？為何沒有斥候回報。可還未等項敖作出反應，從項敖軍陣西面傳來數量不少的馬蹄聲，項敖判斷約莫五百之數，緊接著從南面又冒出約莫五百之數的馬蹄聲更是讓項敖心憂不已。

片刻功夫，檀石槐領著數百精銳的騎兵出現在項敖眼前，西面及南面的騎兵也緊接著出現。

「不愧是鮮卑單於，如此忍得！」項敖面色極為難看的望著檀石槐，沉聲說道。

「呵呵，項大太守雖年歲不大，卻實乃英雄，本單於可不敢輕視，若不一路佯作追擊，逼得項太守麾下兵馬睏乏，本單於可不敢直面項太守也。」

「如此說來，本官還得多謝單於！」

項敖此時心中亦是焦躁不安，雖然鮮卑騎兵總計也就一千五百餘騎兵，可項敖此時兵馬剛結束千裡奔襲，加上在陰山邊界稍有休息，此時欲再提氣沖陣極是困難。看來今日隻得死戰了，項敖心中暗討。

「汝漢人不是有兵法言：一鼓作氣，再而衰，三而竭麽？呵呵，不知項太守對本單於此次用兵作何評價？」

望著稍顯得意的檀石槐項敖心中亦是極恨亦是佩服，不曾想鮮卑居然能在騎兵之道用上大漢引以為傲的兵法。不過項敖乃是軍隊將領，當不可顯得絲毫妥協或弱勢。

「呵，本官確實佩服單於之能。」項敖立於馬背，滿臉皆是說不盡的鎮定與驕傲到：「可...檀.石.槐.單.於，吾大漢兵法豈是如此簡單乎？」

項敖說畢，不等檀石槐反應，大喝一聲：「大漢雄威，殺！！！」

「殺，殺，殺！」項敖身後一應士卒全數跟隨，沒有任何質疑的緊跟在項敖身後，朝著檀石槐精銳所在的西面突襲而去。

此人果真英雄，今日吾檀石槐能死於如此英雄槍下倒也不枉吾之英名，哈哈哈。檀石槐心中暗討大笑著。隨即並未推卻，同樣大喊一聲：「殺！」三方鮮卑騎兵緊隨檀石槐命令，向項敖包圍過去。百丈距離轉瞬即逝，在西南兩面騎兵還未來得及包圍項敖之時，項敖已領著騎兵衝進檀石槐軍陣之中。項敖想法卻也簡單，如此境地正面拚殺定凶多吉少，若憑自己勇武於千軍之中斬下檀石槐卻還有一線生機。

「檀石槐，拿命來！」項敖衝進敵軍陣中，左右揮槍，急速斬掉攔在身前的數位鮮卑勇士。數百的騎兵軍陣之中，項敖輕而易舉便找到檀石槐身影。

此時的檀石槐同樣望著沖陣而來的項敖，眼中並無項敖所料的焦急與懼意。甚至望著項敖微微翹著嘴角。項敖心中一驚，難道有埋伏？不過如此短暫的斬敵首良機項敖更不想放棄，心中怒氣一提，朝著軍中檀石槐所在衝殺而去。

「漢狗看刀！」叮噹作響，項敖被數人合計逼退。臨近檀石槐時，其護衛確實勇武，約莫二十人的護衛隊配合無間，硬生生擋住項敖突襲。見項敖短時間奈何不了二十餘人，項敖數十人親衛同樣趕上，替項敖攔下護衛攔截。

項敖見機，眼中儘是殺機，滿臉狠厲地從馬背之上躍起，半空之中腰間接力，隕鐵槍突擊而下，大喊道：「檀石槐，死來！」

檀石槐原本作防禦姿態，在項敖槍尖即將到達檀石槐身體時，竟挺身而上。隕鐵槍毫無阻擋噗嗤一聲插入檀石槐胸口。

鮮卑一代梟雄就此殞命。