阿進比之兄長要沉穩不少，並未太過慌亂。在未曾反抗之下便被臨戎百姓輕鬆捉拿，並交到臨戎郡衙。

兄弟二人本是聽聞項敖為官多時為百姓著想，又抵抗外族有功才遷至征北將軍，本是來臨戎一觀究竟，不曾想臨戎之中百姓如此崇敬項敖，讓阿進二人側目不已。

且不談臨戎此時太守如何懲治阿進二人，項敖此時已領兵突進至受降城外與高順步兵回合。而在受降城中的鮮卑也非庸人，雖鮮卑不善守城，卻也是照著漢人有樣學樣，在受降城之上安置不少箭塔，城門之下更是拒馬叢立。

原本項敖只打算自己前來與高順合兵之後拿下受降城亦是不難，不過徐福卻以未見過城戰而請命跟隨。項敖也隻徐福雖天生不凡，但成長之途還是得實戰方見正理，便帶著徐福同行。

受降城坐落於秦漢長城以北，大致在朔方郡高闕關東北的漠北草原地帶，於前武帝劉徹元封年間為接受匈奴左大都尉投降而築，蒙語巴彥意為富饒，布拉格意為山泉，即富饒的山泉之意。以戈壁沙漠為主，但阿爾泰山脈延伸到此，生成許多戈壁綠洲，因而西漢在此築城。

受降城因築於塞外，形成一座孤城，時而為漢匈二方所佔有，西漢元帝劉奭建昭年間命萬餘騎兵送呼韓邪單於出塞，並留衛單於，幫助平定內亂。隨著郅支單於的西遷，以呼韓邪單於為首的匈奴集團，乃率部重歸單於庭，匈奴內患遂定。

此後至烏珠留若鞮單於，匈奴世代向漢朝稱臣，漢朝北疆無戰事。

至此東漢示弱，不僅受降城常年被鮮卑佔據，即便朔方五原之地亦是鮮卑肆虐之地。受降城便完全脫離東漢掌控。而此時受降城南面三十裡光禿禿的山坳之中，數千兵馬集結於此。

「主公，末將近月時日內一直未曾停止探聽受降城軍情。」此時營地中央廷帳之中，項敖一眾之人正一同觀望著一張不小的輿圖。薑炎正指著輿圖為眾人述說情報：「受降城中大部分牧民皆是索頭部，數日之前不知為何其部首領拓跋鄰慌慌張張的趕回受降城。」

自從項敖遷征北將軍，享開府權之後，項敖之前一眾部下皆認項敖為主，願為項敖鞍前馬後。

「此時受降城約莫有八千兵馬，皆是騎兵，雖鮮卑不善守城，但鮮卑之中善射之人眾多，若是強攻恐損失不小。」薑炎在點出受降城附近三個地方：「此三地有鮮卑三個不小部族一直遊弋，每個部落約莫四五千騎兵，與受降城相互拱衛。若是馳援受降城，半日不至便可到達。」

「可打聽到拓跋鄰此人脾性？」項敖皺眉問道。雖受降城坐落與山間，但陰山地界有山無林，也更適合騎兵作戰，況且鮮卑皆是騎兵，按以上軍情算來，項敖等人慾攻城顯得兵力不足。

「拓跋鄰此人雖無檀石槐雄威，但治理西部鮮卑卻也井井有條，西部鮮卑日益強大。」項敖微微低頭回憶：「此人不喜女色，自負武藝。治軍尚可，賞罰分明。政事對於西部鮮卑眾多部落也未太過苛刻，不過檀石槐命隕之後，此人對和連極是不服氣。」

「不過因鮮卑東部大王宇文族卻極為不滿，末將曾聞得小道消息稱東部鮮卑宇文氏有反意。」

「哦？宇文部反意竟在小道傳揚？」徐福聞言大感興趣，此行雖是與項敖同行見識見識攻城之戰，但其大多的注意力確實放在如何使出縱橫之計擾亂鮮卑。

「只是略有傳揚，末將也不甚肯定。」

「嗯！」徐福低沉哼一聲接著說道：「此事暫且不論，待確認之後再說。不知薑將軍可有發現受降城附近地形是否有蹊蹺或特別之處？」

「地形？」薑炎搓著下巴低頭沉思，片刻抬起頭來：「此地多高原荒地，即便山地之中也極容易窺得全貌，唯一特別之處便是受降城北面高低落差極大，足有上百丈之高。」

「如此看來，只有強攻？」項敖也是極為苦惱，若是強攻，數年培養的精銳不知又得多少士卒喪命於此。

「強攻便強攻，主公無需擔憂，阿猛只需帶上軍中五百勇士便可破其大門。」焦猛見狀，在旁甕聲甕氣的放出話來。

「本將還以為阿猛可以一人破城，卻不料阿猛還要帶上五百勇士方可也！」項敖在旁瞪了焦猛一眼。焦猛聞言支支吾吾的便不再多說。其餘眾人皆是會心一笑。

「若強攻仲達可有把握攻破城門？耗時幾許？」

「稟主公，若是弓騎兵配合強攻，順有八分把握半日之內破城，只是傷亡...恐怕不低。」

「既如此，阿炎在派兵打探打探，尤其是遊弋受降城附近較大的鮮卑三部。至於受降城攻打一事本將再與軍師商議商議。」

「諾！」眾人作揖拜走。

此時受降城中。

「大王，自年前檀石槐單於死於漢人之手之後，北方不少部落隱隱有反出檀石槐鮮卑聯盟意圖，如今和連單於不能服眾，吾鮮卑難道又要陷入內亂之中？」拓跋鄰坐下手已魁梧大漢擔憂說著。

「哎...當初檀石槐單於在位之時本王便看出宇文部不臣之心，單於還在是尚能壓住宇文莫槐。如今單於命隕，和連單於又無心政事，無服眾之威，吾鮮卑分裂乃是遲早之事。」拓跋鄰仰著頭看著屋頂，彷彿能透過石頂看到天際：「想必鮮卑內亂，本王更擔心的確實並州項敖。哦不，此時應該是北疆都護使、征北將軍項敖。」

拓跋鄰端正身子望著下方眾人：「此人雖與鮮卑並無大仇，對治下百姓亦是仁慈有佳，但其野心亦是不小。年前方才斬吾鮮卑單於，如今有動起了吾西部鮮卑心思。」

「啊...」「大王所言屬實？」「並州怪物又來了？」拓跋鄰剛道出如此情報，坐下眾人不少便驚慌起來。

「成何體統！」拓跋鄰一聲大喝：「數日之前劫得並州軍情，此時所謂的征北將軍應離吾受降城數十裡之遙，具體位置卻是未能探得。」

拓跋鄰的大喝確實讓眾人安靜不少，但得知項敖就在城外附近下方眾人又嗡嗡作響，見得如此拓跋鄰隻得心中嘆氣。製止眾人吵鬧之後，便下令安排城防，並派人通知城外遊弋的部落準備馳援。眾人帶著不安的心情匆忙離開，甚至不少人眼神閃爍。

由於不知項敖軍情，拓跋鄰亦是極為擔憂，甚至命人前往彈汗山求援。不過在拓跋鄰派出斥候之前，項敖已命薑炎派大批斥候將受降城以東全部封死，甚至命精銳斥候約過陰山，封鎖消息。

項敖遷征北將軍，奉命成立北域都護府時，便已遣人聯絡雁門呂布及幽州公孫瓚，告知其圖謀西部鮮卑一事。

雖漢景帝劉宏授權項敖督辦北疆抵禦外族權利，但如今大漢朝廷不少世族為為不讓自己實力受損，如項敖此等命令大多會受命不出力，敷衍以待。

慶幸的是項敖與呂布和公孫瓚關係較為親近，對項敖的領兵之能亦是極為信任，便出兵鮮卑協助項敖。

「呂都尉，雖陛下有命吾等戰事需聽從征北將軍之令，可如此一來吾等得不了功績不說還徒增傷亡，著實不劃算。況且吾等又不是其直屬部下，為何要聽命於他？」

此時呂布正領著千餘人馬遊弋在雁門以北，彈汗山附近。其身旁一軍候極是不滿此次出兵塞外。呂布聞言並不生氣，立馬望向西面，低聲喃語。

「征北將軍之能，吾等不及也！」呂布抬起頭：「阿廉，汝跟吾數年，也隻布乃何人。天下英雄繁多，能入得布之眼中隻得寥寥數人。而征北將軍，布儘是佩服之意。」

「可是都尉...」

呂布擺手打斷成廉話語：「他日若有緣見得，阿廉便知，此時多說亦是無義。」

「阿續，再加派斥候探尋，切不可放過西面而來的任何鮮卑斥候。阿廉，全軍通令，準備襲擊北面鮮卑部落。」

「諾！」二人見呂布下達軍令，也不再多說，領命而去。

呂布突然一緊馬腹，提速往軍隊前方奔去。「籲...」呂布立馬於軍前，手提方天戟指著北方大喝：「兒郎們，今日讓鮮卑人見識吾大漢鐵蹄威風。殺！」

「殺、殺、殺！」呂布領著千餘騎兵如狼群般往北面衝去。

不僅呂布，此時漁陽郡內公孫瓚也在打算出兵鮮卑。

「大兄，為何非要助征北將軍一力？」公孫瓚身旁兩側此時分別站著其從弟，公孫越和公孫范。二人雖能力平平，確實極為其大兄著想，此次公孫瓚答應援助項敖讓二人極是不滿。

並非二人交惡項敖，乃是二人覺得其兄長以庶出身份混到如此地界極為不易，為何要為外人勞民傷財。

「阿越，汝二人不知征北將軍項敖是何英雄豪傑。」公孫瓚也未發怒，淺笑著回答二人：「征北將軍項敖雖看似世族大家，然為兄與此人相處下來卻發現此人並非世家或者貴族，甚至山野之民稱呼也無不可。」

公孫瓚雙手負於身後，緩慢踱步走出縣衙望著西方：「可即便如此身份，征北將軍項敖以自己才能，數年之間從一介白身一躍成為邊疆大使，汝二人覺得此人會是如何？」