「咳咳咳...」此時方才而立不久的劉宏已縣垂暮，兩鬢絲絲白髮，半躺在榻上，用絹布捂著嘴，不停地咳嗽。

劉宏終於忍住吼間傳來的癢意，止住咳嗽，攤開方才捂住嘴的絹布，上面滿是汙血。

「陛下！」蹇碩在旁侍奉劉宏，見得絹布上的汙血，滿是擔憂的呼喚劉宏。劉宏從蹇碩手中接過不是太燙的開水，極為淡然說道：「無妨，數日以來時常如此，估摸朕命不久矣！」

蹇碩聞言，心中略顯苦悶。一是劉宏對蹇碩極為寵幸，某些方面甚至張讓、趙忠等人都有所不及；二是蹇碩此時乃是西園八校尉首領，掌握天下兵權，但是一切的一切都來自劉宏。若是劉宏兩眼一閉，雙腿一登，撒手人寰，蹇碩不知外戚、黨人得勢之後，他們將會是何結局。

「張讓、何進鬥得如何？」

「回陛下，雙放此時仍各自拉攏朝中重臣，暫且還未太過分！」

「嗯！」劉宏聞言略微點頭，抬手招呼蹇碩，讓蹇碩將自己稍微坐高些許。蹇碩急忙上前，輕輕將劉宏身子往上拖了些許。

「暗老曾言朕抗不過三月，如今已是三月中旬矣！」劉宏臉上些許笑意：「如此說來，朕已賺了！」

「陛下不過些許寒疾，不日便會康復！」蹇碩安慰劉宏道：「陛下乃是真命天子，受蒼天照拂，定能長命百歲！」

「阿碩不必安慰朕！」劉宏仍是淺淺的笑著道：「朕的身子朕心知肚明！」

「暗老此次出行北域已過月余，為何還未回京？」雖然表面淡然，但是劉宏心中焦急不已，劉宏也不知自己還能堅持多久，希望能在自己歸西之時安排好餘下之事。

「陛下，此時方如春，積雪融化，並州之地路途定然濘瀝，耽擱些許是日也是正常，不過臣料想，暗老應在今日趕回洛陽才是！」

劉宏聞言，無奈點頭。

「整個朝中，如今真心向朕的不過阿碩與暗老汝二人，或許北域項敖能算其一，但朕也無太大把握。」劉宏嘆氣說道。

「辨兒雖是嫡長子，但是輕浮無度，毫無威儀，朕欲立協兒為儲君，阿碩以為如何？」

「陛下，皇子協較之皇子辨是要聰慧，威儀不少，但皇子協畢竟年幼。況且自高祖創立大漢以來，皆是立長不立幼，若是陛下執意如此，臣恐怕朝中大臣...「

「朕明白！」劉宏嘆氣道：「既然事不可為，便遵照舊製立辨兒為儲君吧！」

「今日朝中多變，不知立辨兒為儲君對辨兒到底是好是壞！」劉宏再次嘆氣之後，臉色逐漸變得狠厲：「朕將協兒託付給阿碩，若是待朕離去之後朝中有變，阿碩一定要設法保證協兒安全。若是情況允許，即便廢除辨兒，日後也要助協兒登上皇位！」

「陛下！」蹇碩聞言，心中大驚。即便蹇碩忠心劉宏，但是冒天下之大不韙，廢長立幼，蹇碩日後恐怕將無法立足大漢。

「怎的？」劉宏略顯輕蔑道：「阿碩也有害怕的時候？」

「為陛下，臣肝腦塗地，在所不惜！」蹇碩心中雖驚，但是對於劉宏的忠誠卻是毋庸置疑。

「阿碩不必擔心，朕也留下些許後路！」劉宏見蹇碩態度，欣慰點頭道：「若是事不可為，暗老會助阿碩帶協兒道北域冠軍侯項敖處避難，即便隱姓埋名無妨！」

「陛下，如此怎可了得？天下姓劉，難道陛下甘願將天下拱手讓人？」蹇碩聞言目瞪口呆，劉宏為何會有如此想法？

「不然又能如何？」劉宏苦笑：「若果真大漢劉室威嚴盡喪，無法另天下百姓、世家信服，吾劉室如何得以治理天下？」

「阿碩不必多言，朕自有打算！」劉宏艱難的將身子往下縮了縮，閉上眼睛假寐，不再願意多說。

蹇碩見狀隻得，作揖告退，輕聲退出劉宏在未央宮的寢臥，心中一片迷茫。蹇碩效忠劉宏不假，但是從小黃門一躍成為總管大漢軍師的上軍校尉，如何又能完全放下權勢？蹇碩獨自思討無果，便想到了與何進鬥得正歡的張讓與董太后二人。

張讓、蹇碩雖都是宦官，皆收劉宏恩寵，但是蹇碩卻瞧不上張讓等人利欲熏心的短淺目光。若不是他獨自一人卻是想不出日後如何能夠保住自己地位的法子，也不會找上張讓等人。

此時洛陽城中，張讓府邸。

「張常侍！」

「蹇校尉！」

二人見禮之後，各自坐下。

「不知今日蹇校尉尋雜家何事？」張讓卻是好奇，往日張讓與外戚爭鬥之時，曾想拉蹇碩同謀，奈何蹇碩自命清高，不願與張讓等人為伍，張讓心中也是有些許怨氣。今日難得遇見蹇碩主動上門，擺些譜也是必然。

「今日叨擾張常侍也無其他，吾等皆是盡心侍奉陛下，多多走動也是理所當然！」蹇碩言不達意，不想太快表露心思。張讓見蹇碩如此，也是可有可無的與蹇碩閑聊著陛下平日裏瑣事。

「碩今日多言，張常侍拳當家常便可！」蹇碩懶得再與張讓扯下去，放下茶杯準備直言。張讓見狀，心知蹇碩要道明來意，也是正襟端坐，準備側耳細聽。

「陛下病危，立儲一事已是迫在眉睫，不知張常侍可有法子對付何進？」

張讓見蹇碩說的如此明了，心中瞭然的同時也是些許詫異。蹇碩乃是上軍校尉，統領洛陽所有兵馬，即便身為大將軍的何進想要調動兵馬都要經過蹇碩，既然如此，對付何進有還需要聯合自己？張讓完全沒有擔憂蹇碩與何進同謀，朝中何人不知何進與蹇碩有間隙？況且都是大權在握之人，若是同時支持劉辨，日後朝中軍權當如何分配才能滿足二人？何況何進此人對宦官，不論是誰，都余儘早除之。

兩人都非酸儒，見蹇碩如此直言，張讓也不藏拙道：「雜家已聯合朝中不少大臣，更是有董太后在後周旋。況且陛下本就喜歡皇子協多些，待萬事妥當之後，雜家便進言陛下，立皇子協為儲君，只要朝中達成多數能夠同意，料想何進等人也無法。」

「碩方服侍陛下出宮而來。」蹇碩臉色略顯不安：「陛下仍是些許忌憚朝中大臣，或許會遵循舊製，立皇子辨為儲君！」

「啊？！」張讓輕聲驚呼，雙眼大瞪。

「這如何是好，如何是好？」回過神的張讓再也無法淡定，在蹇碩眼前左右踱步，口中一直囔囔自語。

「方才碩來路上一直再思討陛下為何如此？」

「為何？」

「或許陛下是希望朝廷能夠平穩些！」蹇碩略顯嘆氣的說道。張然聞言又是一愣，原以為劉宏重病，在內宮之中完全不知曉朝廷之事。然而此時看來，朝廷之中發生的事端幾乎未曾瞞過劉宏的眼睛。念及至此，張讓也是眼皮一跳，心中暗討：幸好得陛下恩寵，不然吾等參與立儲一事，項上人頭恐早已不保，張讓背脊滿是冷汗。

被嚇得不輕的張讓終於鎮定下來，跪坐到憑幾旁低頭沉聲道：「若是何進得勢，恐怕吾等皆不好過，不知蹇校尉可有計策？」

「此次前來便是與張常侍商議！」蹇碩此時顯得些許淡定說道：「何進欲獨斷朝綱，必須奪得兵權，然而洛陽兵權此時盡在吾手中。只要本校尉得到先帝詔令，是為託孤大臣，便可在朝堂之中與何進鬥上一鬥。屆時，還請張常侍在后宮之中與董太后聯手，除掉何皇后，之後再以先帝名義廢長立幼，吾等便無憂矣！」

張讓聞言，便沉下心來思討利弊。按照蹇碩計策，也不是不可。此時不參與爭鬥，也可降低何進對吾等宦官猜忌，待吾等合計之後，一擊即中，將何進置於死地。只是如此一來，若是計成，吾張讓仍只是常侍，而他蹇碩卻是一人之下萬人之上的輔佐大臣，吾不甘也！

見得張讓表情，蹇碩突然明白過來，張讓為何思討良久，遲遲不肯作答。便起身抱拳道：「張常侍請放心，吾等皆是宦官出身，即便吾已身居要職，也拋不開宦官的頭銜。日後若是剷除外戚得意成功，朝堂中的黨人還需吾等一同應對，碩定不會過河拆橋！」

張讓聞言，也覺如此道理。不若如此，蹇碩此次也不會找到自己商量此時！想通之後的張讓不再猶豫，起身作揖道：「如此，吾二人且歃血為盟？」

「如此甚好！」雖然二人是宦官，但是也有義氣，既然歃血為盟，不到萬不得已，二人也不會隨意撕毀今日盟約。

蹇碩無奈尋找張讓合謀也是無法，待靈帝駕崩，得勢的何進首要肯定是蹇碩。只要奪得兵權在手，整個朝廷不就是何進一言堂？倒是別談蹇碩在手的兵馬大權，性命是否能夠保住都是問題。即便劉宏已明言給他喝劉協留下後路，但是誰會將自己的性命放在別人手中？在蹇碩看來，還是自己為自己謀出路才是王道。