張老太太在前院遇到了同樣聞訊準備去察看情況的三房夫婦。

「母親切莫著急，事情未必有下人傳得那般糟糕。」張家三太太紀氏一邊扶著老太太往外走，一邊說道：「聽說二嫂已經趕過去了，您別擔心。」

張老太太聽得卻更著急了。

二兒媳不去且罷，去了還了得？

管教女兒是不可能的——她只怕是趕去給女兒撐腰的吧！

張老太太自認對二兒媳的這點了解還是有的。

而二兒媳不愧是二兒媳，果真也沒有讓她失望。

張老太太趕到時鐘家大門外時，幾乎一眼就瞧見人群中，姿容艷壓眾人、卻偏偏作出母雞護小雞崽姿態的宋氏。

事情尚未明朗之前，她首先要不分青紅皂白地護住自家女兒才好——這是宋氏為人母的原則。

張老太太正要嘆氣時，卻緊接著又瞧見了同樣姿態護著兒子的王家太太……

好麽，果真是物以類聚。

眼見表小姐被欺負至此，卻還要任人圍觀指點，鍾家的人已經惱得面紅耳赤，恨不能原地跳腳，可偏偏有一名帶刀的年輕人擋在表小姐面前，根本不讓他們靠近！

還有沒有王法了！

「老爺，要不然咱們報官吧！」下人忍無可忍地說道。

「混帳，報什麼官！」

年紀約在四十上下的鐘家老爺鐘世平氣得鬍子直抖。

報官？難道表小姐被人綁起來奚落是什麼光彩的事情嗎！

「讓你們各家能說得上話的人來見我！我不與你們這些婦道人家多費口舌！」鍾世平指著宋氏和王太太說道。

又對下人吩咐道：「還有，速速去定國公府請人！」

住在府上的外甥女任人這般欺負侮辱，且還逼到了他家大門前，又惹了這麼多人圍看——雖說是孩童之舉，卻也實在令人惱火，今日他非要好好問問這幾家府上究竟是怎麼教養的孩子！

不消去想，必是那小霸王徐永寧領的頭——平日裏看他待令儀頗為和善，原還想著能讓外甥女攀上一門好親事的，誰成想今晚竟出了這樣糟心丟人的事情！

祝又樘在一棵老棗樹旁遠遠瞧著。

鍾家如今越是強勢，待會兒真相被抖出來之後，臉上便越是難看。

可事情做到這個份兒上，換誰誰能不惱？

偏偏小皇后等人對事實隻字不提，隻作出孩子間胡鬧的架勢來，根本是存心招惹更多的人前來圍看，欲將事情鬧大。

祝又樘似有若無地笑嘆了一口氣。

這有仇必報，絕不吃虧的模樣，長大後倒是半點沒變。

祝又樘的目光定在被年輕婦人護在身後的小女孩身上。

小女孩躲在母親身後，一雙漂亮的眼睛被燈籠的火光映得燁燁生輝，彷彿有星辰在其中跌落。

祝又樘的眼神漸漸變得深邃。

「老爺，定國公世子來了！」

鍾家的僕人小跑在前頭，向鍾世平稟道。

鍾世平下意識地下了兩層石階想要迎上前，可旋即又止了步。

今日有錯的可不是他們鍾家，他犯不著還要去巴結討好！

於是，鍾世平隻神情肅然地朝著定國公世子拱手作了一禮。

定國公世子還禮罷，便將兒子和女兒一左一右拉到了身側，未問事情緣由，先是沉著臉訓斥了徐永寧。

「胡鬧！」

說著，看向徐永寧身側的小廝：「主子不懂事，你們不知規勸且罷，竟也跟著變傻了不成！還不快給鍾家表小姐鬆綁！」

小廝有苦難言。

鬆綁?

可是世子，那個攔在蔣姑娘身前，身上帶刀的人，不歸咱們管啊……

鍾家太太帶著一群丫鬟婆子也趕了出來，眼睛捕捉到橫在地上的蔣令儀，連連驚呼「我可憐的兒」，卻只能拿握著帕子的手、顫顫地指著清羽：「你這歹人，快將我家姑娘放了！」

清羽全然不為所動。

被罵，是意料之中的事情。

「既然人都到齊了，就讓蔣姑娘說話吧。」

一道稚嫩的女孩子聲音，口齒清晰地說道。

清羽面無表情地彎下身，拽出了蔣令儀口中的布團。

「舅舅、舅母！」

蔣令儀顫聲哭喊著，一雙淚眼尤為可憐。

「儀兒啊！這是……我鍾家這是作了什麼孽啊！」鍾家太太急得直頓足。

「世子，咱們兩家向來交好，比鄰多年，不知今晚貴府公子何故要這般折辱我這年幼的外甥女？偏又敲鑼打鼓，鬧得人盡皆知……這要儀兒往後如何見人？我鍾家又要如何向妹婿一家交待！」鍾世平憤怒難當地問道。

又指向清羽：「且天子腳下，動刀動劍……對待一幼齡閨閣女子，何至於使如此手段啊！如今眾目睽睽之下，竟還這般一味挾持著不肯放人，這究竟將我鍾家置於何地！」

蔣令儀不想再聽下去。

「舅舅，我想回家……」

女孩子的哭聲讓圍看的人忍不住心生憐憫。

感受著諸多指責的目光，清羽絕望地閉了閉眼睛，默默承受著。

「儀兒，你不必怕！舅舅自會給你主持公道！」鍾世平語氣咄咄。

「你自己闖的禍，自己站出來痛痛快快地說清楚——若有錯，則擔過！定國公府絕不可能偏袒你半分！」定國公世子看著兒子，沉聲說道。

徐永寧無奈望天。

天知道他根本什麼都沒做啊！

「父親，是蔣妹妹先僱人加害妹妹與張家三姑娘！」

憋了半天，終於能說出口了！

可蔣妹妹這個稱呼還沒來得及改掉真是違和啊。

站在張眉壽身邊的張敬長籲了一口氣。

他就知道，這局面鬧得這樣大，事情興許會有反轉，所以才一直勸母親靜觀其變，先不必著急表態。

「這竟是賊喊捉賊……！」鍾世平怒視著徐永寧。

「寧兒，究竟是怎麼回事？」定國公世子審視著兒子。

徐永寧迎著眾人的目光，將昨日在一桐書院附近的暗巷中所發生的事情從頭到尾講述了一遍。

「簡直荒謬……」鍾世平認定這是汙衊，氣憤難當地道：「且不說儀兒性情溫和，待人和善，單說她與徐家小姐同為稚齡，能有什麼過節值得她這般鋌而走險！」

「女孩子之間，還需過節嗎？單是我比她長得貌美這一點，在她眼中已是天大的罪過了！」

一直沒插話的徐婉兮此時終於忍不住了。