但程大人已經做好了萬一皇上腦子抽風，他也要死諫一回的準備。

他原本並非是一個不識時務的死磕之人，可眼下且不提他已有證據在手，若不能讓寧通伏法，著實不甘，單說一點——他為了查明此案，顯然已將寧通徹底得罪死了。

若此番寧通不倒，那死得便只能是他了！

所以，他除了死磕到底，別無選擇。

眼下程然隻盼著皇上的腦迴路能清醒一些……畢竟昨夜可是皇上下的旨讓他去寧家搜查的啊！

若他此番諫死，那當真就是被皇上活活坑死的！

但願他不要成為大靖首位被皇上坑死的大臣。

呃，是不是首位，還真說不好。

程然已經緊張到思緒混亂恍惚。

良久之後，昭豐帝終於開了口。

「……去拿人吧。」

昭豐帝的語氣稱得上平靜，卻讓程然一個激靈，精神大振，當即高呼：「皇上英明！」

昭豐帝無力地擺了擺手。

行了，別舔了。

「去吧。」

「臣，遵旨！」程然聲音鏗將有力。

他退出內殿之後，腳下生風一般離開了乾清宮。

卻在乾清宮外，迎面遇到了被一群宮女太監前呼後擁而來的寧貴妃。

程然避至一側，低頭行禮。

寧貴妃在他面前駐足，冷笑道：「程大人還真是雷霆手段啊，倒讓本宮長了見識了。」

「不過是為皇上辦差而已，皇上的吩咐，微臣只能照辦。」

回懟是不可能的，畢竟沒有這個膽子，麻溜向皇上甩鍋才是上策。

這話恰戳到了寧貴妃的痛處，她當即咬牙冷哼一聲，甩了袖子，大步踏入了乾清宮。

「貴妃娘娘，皇上剛剛歇下。」

太監將人攔在了殿外。

「剛剛歇下？這個時辰，你跟本宮說皇上剛剛歇下？」寧貴妃隻覺得聽到了天大的笑話：「滾開，本宮倒要親自進去瞧瞧！」

「娘娘，這當真使不得……」

太監無以應對之時，劉福從內殿走了出來。

「皇上剛睡下，你便在此大呼小叫，想掉腦袋不成！」劉福壓低聲音訓斥太監。

「奴才不敢。」太監惶恐垂首。

寧貴妃眼中似要冒出火來。

這死太監分明是在指桑罵槐呢！

「貴妃娘娘。」劉福似這才看到她，行了禮，道：「皇上用罷早膳，犯了困意，已歇下了，您不妨晚些時候再過來。」

「不必！」

寧貴妃冷然道：「本宮便在這裏等，皇上何時醒了，還勞劉公公通傳！」

她偏要看看皇上能睡到幾時，要不要召見旁人。

劉福便也不再多勸，應下之後，便回了殿內。

寧貴妃這一等，便直是等到了正午時分，站得腰酸腿痛，心情焦躁。

而殿內從始至終都不曾傳出什麼動靜來。

此時，自長春宮內來了一名宮女，小聲地在寧貴妃耳邊說了一句話。

寧貴妃聽得神色大變。

她兄長竟被捉拿入獄了！

沒有皇上的旨意，程然怎麼敢？

寧貴妃立即想到了來時與程然在乾清宮外碰面的情形——

本以為程然不過只是來稟事的，誰知皇上竟已下旨要捉拿她的兄長！

怪不得皇上不敢見她！

寧貴妃當即就要衝進殿內，卻聽前來傳話的宮女勸阻道：「娘娘萬萬不可衝動行事，如今寧大人只是被拘入獄而已，這般大的案子，真要定罪，是要上奏刑部，最終再經過皇上之手批奏的……」

換而言之，不急於此一時。

若因此惹惱了皇上，反而不妙。

寧貴妃定下心神，猶豫片刻之後，終是離開了乾清宮。

興許皇上只是礙於如今外面議論聲太多之故，不得不這麼做，畢竟現如今許多蠢貨皆將天災一事推到她兄長身上——

而偏偏皇上的腦子裏隻裝著那些神神鬼鬼的說法，她此時若與他鬧，反而適得其反。

所以，只要有一場雨下來，這謠言便能不攻自破了！

到時，她再去求皇上，必然容易得多。

至於兄長，就先讓他在牢裏暫時呆上幾天好了，正好也能讓他長一長記性，日後行事也能小心謹慎一些。

寧貴妃心中拿定了主意，便吩咐道：「派人設法去寧家傳話，讓他們不必慌張，便說此事本宮自有計較。」

可接下來，事態的發展，卻遠遠出乎了她的意料。

先是她離開乾清宮不久，昭豐帝便宣召了大國師進宮。

一番密談，足足近兩個時辰之久。

繼曉離開皇宮時，太陽已經朝著西山墜去。

明日，便是大永昌寺開光的日子。

天色將暗未暗之際，城中忽然傳開了一個消息。

大永昌寺要開釋那一百八十一名原定要被祭天的少年少女們——

本就一整日未曾平靜下來的京城，此時更是炸開了鍋，諸多說法與揣測一層蓋過一層。

許許多多百姓皆湧去了大永昌寺，前去接自己的孩子回家。

「這定是謠傳……大永昌寺明日開光在即，豈會無故放人！」

「就是，難不成不祭天了，不求雨了？」

「這怎麼行！」

「再旱下去，人可都活不成了啊……」

這些日子下來，他們已將明日的祭天儀式視作了最重要的支撐，眼下忽然出了變故，隻覺得天都要塌了。

四下議論紛紜不止，許多人都跟著去了大永昌寺，想一探究竟，一心想要親眼證實放人僅是謠傳。

可事實卻是那些最先抵達的人，已經帶著各自的孩子離開了寺院。

「不能走！」

有些情緒激動的百姓甚至上前攔人。

「他們走了，怎麼祭天！」

「怎能因一時心軟，便誤了求雨大事！」

那些剛見到孩子，隻覺失而復得的百姓們聞言終於忍不住變了臉，雙方爭吵起來，甚至已經有人動了手。

此時，大永昌寺之內有一群武僧快步走了出來。

在他們的震懾之下，一群百姓這才安靜下來。

章拂行至人前，朝著眾人念了句佛，解釋道：「諸位稍安勿躁，今日放人，乃是大國師重新卜算推演之後所做出的決定——明日祭天儀式，依舊會照常舉行。」

「沒有了祭品，怎麼照常舉行！」有人壯著膽子質問道。

章拂神色平靜，緩緩答道：「天機無可泄露。」

天機？

眾人面面相覷。

章拂已轉身回了寺內。

「法師請留步！」

一道身影快步追了上去。