聽得此言，張老太爺眼中彷彿恢復了一絲清明，忽然滿面得意地道：「我家三丫頭生來可是貴不可言的命格，日後興許能做皇后呢，到時我們成了皇親國戚，你們可別往上湊！」

族人隻覺可笑又荒唐。

去你的白日做夢的皇親國戚吧，就這張破嘴，別惹出殺身之禍就不錯了！

張巒聽得想笑又納悶——日後他便是一家之主，父親隻吹蓁蓁的牛，怎麼也不誇誇他呢？

一群族人忿忿離去。

海棠居裡重新恢復了安靜，掌鞭的婆子上前稟道：「老太太，五十鞭已罰完了。」

張巒聞言，下意識地看去。

柳氏橫趴在地上，吃力地抬起頭，蒼白的臉上一雙眼睛瞪得極大，死死地膠在他身上。

她毫無血色的嘴唇翕動著，卻發不出一絲聲音。

張巒皺了皺眉，沒有再看她第二眼。

那冷漠而厭惡的眼神，徹底刺痛了柳氏，她雙手用力抓著身下青磚，指甲都生生折斷。

「將人帶下去。」張老太太面色冷冷地吩咐道。

兩名婆子將柳氏拖出了海棠居。

過程中，柳氏的眼睛一眨不眨地看著張巒與宋氏交握在一起的雙手之上，嘴唇咬破出血，眼中恨意滔天，盛滿了不甘與怨恨。

「二弟真是命大。」張彥回過神來，看似平靜的眼神裡藏著猙獰之色。

張巒鬆開宋氏的手，上前一步，二話不說便是一拳狠狠地砸向了他的臉。

他動作突然，惹起宋氏幾人的驚呼聲，張彥直被打得後退數步，踉蹌著就要歪倒之時，卻被張巒上前一把抓住了衣襟，沖著另半張臉又是一拳！

這件事情，他想做很久了！

「你……」張彥惱怒著正要還手時，卻又被張巒一腳踹在腹部，疼得他立即倒地。

「你竟敢打我！」他眼中既懼又怒。

「我都要被除族了，還怕什麼！不是說官府治不了你的罪麽？那便由我來治——我今日既不要你的命，也打不殘你，你即便鬧到官府去，又有什麼證據能證明是我動的手？」

張巒說話間，又是一腳落了上去。

張老太太等人抿著唇不語。

范九的眼睛越瞪越大——這、這就是三姑娘給他安排的主子老爺嗎？

忽然對以後的日子充滿了期待怎麼辦？

「好了，別打了。」

張老太太出言製止。

「你這一路長途跋涉本就累了，哪兒能這般費力氣。咱們先進去說說話——」

張彥聽得一口血吐了出來。

張巒收了手，大房的下人這才敢上前將人扶起。

「滾！」張巒皺眉趕人。

「你……」張彥虛弱地喘息著，卻忽然扯出一個譏誚的笑來：「你隻管逞匹夫之勇便是……左右你很快便會被除族了，我且看你還能得意到幾時！」

「那你不妨就睜大狗眼仔細看著吧。」

張巒不再看他，一手扶著張老太太，一手牽著妻子走進了堂中。

「張二伯，您沒事真是太好了！」

「張二伯！」

他前腳剛踏入堂中，就聽得先後兩道孩子的聲音傳入耳中。

「伯安……阿鹿？」張巒驚訝地問道：「你們怎麼在這裏？」

不單是他，張老太太也被這忽然出現的兩個孩子嚇了一跳。

方才發生的事情，竟都被這兩個別家的孩子聽在耳中了？

她下意識地看向兒媳婦。

而此時，又有一道人影從內間行了出來，向她微微一福行禮，卻是隔壁的王家太太……

張老太太忍不住張了張嘴巴：「這……」

「老太太莫怪二太太。」王家太太笑著說道：「是我自個兒非要過來的——原本想著，若是萬不得已，好歹能出面幫襯一二。」

方才若不是張巒及時出現，她怕是就要站出去打那些族人的臉了——事情經過她皆清楚，若張家族人真敢相逼，有她這個狀元太太出面，他們顧忌事實真相被宣揚出去，必也不敢明目張膽地包庇針對。

只是那樣一來，便顯得她極多事，於王家也有些害處便是了。

可真到了那一步，她定會站出來的。

「老太太放心，我這張嘴沒別的用處，隻一點——嚴著呢！」王家太太又笑著說道。

作為鼓動王太太的始作俑者——王守仁與阿鹿兩個也齊齊點頭。

張老太太聽罷，心情複雜，卻極感激。

都說家務事難斷，稍有插手便會被人詬病多事，這樣的出手相助，委實難得之極。

「多謝嫂子。」張巒朝著王太太深深施禮。

「謝什麼，不嫌我多事又沒幫得上忙便好。」

起初她也不知事態會如何發展，亦不知張家族人會牽扯進來，隻想著若宋氏應付不來，她必要與大房那兩口子惡戰一番來著。

「你這是什麼話！」宋氏佯裝嗔怪地看著她。

王太太笑著拍了拍她的手，及時請辭：「那我就先回去了，晚些再來找你說話。」

宋氏便讓芳菊去送人。

「張二伯，蓁蓁呢？」蒼鹿遲遲沒聽到張眉壽的聲音，這才問道。

王守仁也仰頭看著張巒。

他們今早已聽張二伯母說了，蓁蓁前往湖州尋張二伯去了。

「我心急趕回來，獨自騎馬走在前頭了，蓁蓁與她三伯走得慢些，許還得等上幾日才能進京。」

王守仁與蒼鹿聞言這才齊齊鬆了口氣，放心地隨著王太太離開了張家。

「我想蓁蓁了。」

二人刻意落在後面慢行，蒼鹿悄悄與王守仁嘆氣道。

「我也是。」王守仁發愁地道：「也不知這丫頭一路上吃了多少苦呢。」

說著，眼珠子忽然轉了轉。

……

海棠居內，張老太太冷靜下來，正對張巒說道：「方才你也有些太衝動了……那些老不死的固然該罵，可你到底不該頂撞激怒他們。你若真被逐除族籍，可是一件麻煩事……」

她原本能橫下心來，可眼下兒子回來了，她卻不得不為兒子的日後考慮。

宋氏也有同樣的擔憂。

「離了他們還活不成了？咱們的好日子在後頭呢——對了，你答應我的十個響頭呢，什麼時候磕？」張老太爺問道。

張老太太睨他一眼，忍著沒罵人。

「父親說得不無道理，咱們自立門戶，無人管束插手，日子也能過得更加自在和睦。」張巒定聲道：「經此一事，也算是徹底看清這些人的嘴臉了——遠小人，總能省去許多麻煩。」

張老太太道：「你說得都在理，可只怕你因此背上汙名，於前程有妨礙……」

「這個母親更是多慮了。」張巒笑著說道。

見他似胸有成竹，堂中之人不禁都疑惑地看著他。

張巒清清嗓子，這才繼續往下說。

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