張眉壽神色一凜。

想必是除族文書到了。

她原本還有話要與三叔和父親說，卻沒想到這些族人的動作竟這般快。

不過，總也要將這除族文書先拿到手才可以。

張眉壽站起身來。

「我先去瞧瞧。」她與王守仁和徐婉兮說道。

二人神色擔憂地點頭。

除族到底不是什麼光彩的事情，哪怕是舉家被除族。

張眉壽自然也深知。

所以，她從未想過要聽之任之。

她要的只是除族文書，而絕非是真的被除族——他們要離開張家，卻是要堂堂正正、乾乾淨淨的走，而非被人驅逐。

本不該屬於他們的汙點，哪怕一星一點，她都決不允許被沾染上。

張眉壽來到祠堂外，便聽到了父親惱怒的聲音。

「狂妄，忤逆，不敬，奢侈……這些莫須有的罪名且由你們胡言亂語去，可不孝這頂帽子，卻休想扣到我頭上！」張巒冷笑道：「我奉養雙親，從無懈怠，生母尚未指責我半句不孝，你們憑什麼胡言汙衊！」

若是前頭那些旁的原因且罷了，可若是因不孝被除族，那卻是影響甚大！

大靖最重孝道，因不孝而被除族者，甚至不可參加科舉，他雖不必科舉，可仕途必會因此被毀。

就連家中子女，亦會受到牽連。

「你們且都將我除出族去了，又哪裏來的理由再去汙衊我兒不孝？」張老太太也萬萬沒想到兒子會被潑上這盆髒水。

「一碼歸一碼，你猖狂忤逆是真，你兒子不孝也是事實。」族長一副輕蔑的語氣。

「我尚且活得好好地，我兒子孝是不孝，根本輪不到你們這些外人來置辭！」

「我們倒也沒說他對你有不孝之處。」

當日被宋氏罵過的一名族人開口說道：「可他們二房夫妻多年不睦，攪得家中雞飛狗跳。你家二郎非但不知約束妻子，更跟著一同生事，多年來一事無成，氣得其父鬱結攻心，從此神志不清，丟官罷職——這難道還稱不上大不孝？」

張彥笑了笑，道：「此事我可以作證，我這兩個孩子也可以作證。」

張眉妍和張義齡站在他身後，聞言各自點頭。

張巒氣得冷笑不止，張敬輕輕拍了拍他的手臂，眼中似有暗示。

張巒本就非衝動之人，只因身在其中，過於氣憤，然稍加控制，便也冷靜了下來。

「滿口胡言！」張老太太卻氣得只差沒將拐杖丟過去了：「我看他分明是被你們這厚顏無恥的醃臢做派給逼瘋的！」

別說沒用的老頭子了，就連這麼擅長修身養生的她，都快要被這些龜孫氣瘋了啊！

近來到底被氣得折了多少壽，她已經算不清了！

紀氏和宋氏一左一右將她扶住。

「本是一族所出，又沒什麼深仇大恨，想來各位也無意做得這麼絕。」女孩子清脆的聲音傳來，透著冷靜與篤定：「便別大費周章地兜圈子了，隻管將條件說出來，趁早將此事了結乾淨。」

族人聞言，難掩詫異地看過去。

臉蛋兒微圓，五官靈動嬌俏的女孩子在丫鬟的陪同下走了進來。

她神色坦然沉靜，一雙眼睛對上他們之時，毫無畏懼之色。

「三丫頭。」張老太太沖孫女招手，正色道：「到祖母這邊來。」

自昨晚張眉壽歸家，她還沒來得及見著人。

張眉壽應下，走過去。

張眉妍看著她，暗暗抓緊了手指。

張巒與張敬互視一眼，心中各有計較。

蓁蓁的話，提醒到了他們。

他們一時都不再說話，隻靜靜等著對方開口。

幾名族人與張彥互視一眼，最終由族長看著張巒說道：「可你不孝乃是事實——若想從除族文書上去掉這一條，也並非不可以。只是，我們與你行方便，你亦要與你兄長行方便。」

張巒仍舊不語。

見他這般沉得住氣，族人更加直白地道：「你大哥在京中為官，這座宅子理應歸他所有。此外，他需照養兒女，你們二房便將名下田產鋪子，皆交予你大哥打理。」

宅子的房契在張老太太手裏，她與張老太爺既也要被除族，那麼按理來說，張彥除了大房的私有物和柳氏的嫁妝之外，什麼都得不到。

「說是除族，倒更像是分家，可即便是分家，也沒這麼個分法兒。」張敬語氣平淡地說道：「說白了，除族的惡名我們得背，還得將一切拱手贈予你們。」

呵呵，這算盤打得有多響？——直要將他的耳朵都快給震聾了。

「就是這個道理。」張彥懶得掩飾，笑著點頭。

「癡人說夢！」

張老太太嫌惡地看他一眼，捏著除族文書的手抖了抖，揚手就要將除族文書撕毀。

「祖母，不可。」張眉壽快一步攔下，將文書拿到自己手中。

她等的就是這幾紙文書呢，撕了可如何是好。

張敬見得侄女的動作，眼睛微微閃動，而後給張巒遞了一記眼神。

「還有什麼旁的要求嗎？」張巒面色平靜地問道。

族人們怔然一刻。

來得太過突然的勝利，總會讓人有些反應不及。

張彥笑著道：「倒算你知道該如何取捨——除此之外，隻還需你當著列祖列宗的面，再與我這個兄長磕三個響頭，咱們之間便算兩清了。」

「這個好說。」張巒語氣一絲不苟。

張彥卻微微皺眉。

他即便是傻子，也聽得出這話裏有話。

即便張巒再不願被冠上不孝的名聲，卻也不該絲毫惱怒的情緒都沒有。

「只是這話你不妨留到公堂上再說不遲——若衙門判我與你磕頭賠罪，多少個我都磕得。」

張巒說話間，看也未看張彥的臉色，徑直又對著一應族人說道：「事不宜遲，請吧，諸位。」

祠堂內一時有些躁動。

「你要上公堂？」族長冷笑道：「你們日後若還想在京城立足，就當清楚眼下不應如此意氣用事。」

話裡話外皆是威脅。

他們族人眾多，張彥又是進士出身，自然有底氣說這話。

張敬似笑非笑地道：「不必族長擔憂，是非黑白，今日咱們就去公堂之上辨上一辨。」

實不相瞞，他眼下已打了三成腹稿了，急得心裏直發癢呢。

「這可不是商量。」張巒丟下最後一句話：「待我擊了鼓，遞了狀紙，自有官差前來相請。」

族人紛紛皺眉商議起來。

「老二，慢著！」

張老太太凝聲喊住兒子。

張巒背影一滯，嘆口氣，剛要試圖說服母親，卻聽張老太太震聲說道：「扶我同去，我要親自擊鼓狀告！」