寧通臉色一陣古怪，阻止的話到了嘴邊，卻沒敢說出來。

太醫很快來到了乾清宮。

「回皇上，寧指揮使從頭部到脖頸兩側，皆不見任何傷痕，絕無被打昏的可能。」太醫查驗之後，如實稟道：「只是……」

「只是什麼？說——」聽到寧通並非被人打昏，昭豐帝已是神色不悅。

「只是肩膀後背之上……倒有幾道抓痕。」太醫臉色有些尷尬地說道：「倒像是被人的指甲所抓傷的。」

「夠了！」昭豐帝皺眉打斷。

這都是什麼破事兒……簡直不堪到了極點！

雖然聽起來還挺帶勁的。

「皇上，臣……」寧通苦著臉色道：「興許是有人給臣下了迷藥呢？」

反正他總不會無緣無故地昏迷吧？

太醫及時說道：「人在身中迷藥之後，至少十二個時辰內，脈象或多或少都會呈現虛弱之象。而臣方才已替寧指揮使把過脈了，其脈象平穩之餘，又有實熱熾盛之象，且觀其眼口鼻，更見熱邪之氣，倒像是……服用了過量壯陽葯之後的癥狀——」

還有些其它癥狀，只不過他暫時未能診出是服了什麼葯。

不過如此***過盛又體胖多病之人，亂吃藥應是常有的事情。

寧通聽得嘴唇發白，咬緊了牙，看向那名太醫。

他回頭倒要問問這是哪個不識趣又不怕死的，廢話這麼多，竟敢這般拆他的台！

隱隱察覺到寧通的眼神，明太醫面不改色。

呵呵，面對這樣十惡不赦之人，他沒藉機胡扯多汙衊幾句，已是他職業操守過硬了。

「你還有什麼話說？」昭豐帝臉色沉沉地看著寧通。

甚少被昭豐帝以這種眼神看待的寧通打了個寒噤。

他語氣都緊繃起來：「皇上，臣敢以性命擔保……臣昨晚當真不記得發生什麼事情了。」

「你既未受傷，也非身中迷藥，卻偏偏說自己什麼都不記得了，這倒稀奇了。」昭豐帝冷笑著道：「莫非真如外面傳言那般，你是素日裏做多了缺德之事，遭了神靈責罰不成？」

「……」

還真說不好啊……？

他也覺得昨夜之事實在蹊蹺詭異！

可他若承認了什麼神靈之說，豈不等於承認自己缺德遭了報應？

進退兩難的寧通只能一個勁兒地喊冤。

「行了，別跟朕做戲了！」

雖然這種事情是個人都沒臉承認……

昭豐帝理解之餘，更多的是怒其不爭。

「此番鬧出這樣的醜事，近日你也不必再出門了！停職在家中好生反省！」

寧通聽得渾身發顫。

皇上竟停了他的職！

就算他真的睡了幾個男人又如何，訓斥一頓且罷了，都是自家人，犯得上停他的職嗎？

寧通這邊剛狼狽地離開了乾清宮，後腳就被請去了寧貴妃的長春宮。

寧貴妃聽了兄長被停職的消息，亦氣得胸口發疼。

丟人固然是丟人了些，可又不是什麼殺人放火的大事，皇上怎能停兄長的職？

說起丟人，哪裏有比一個堂堂帝王成日沉迷煉丹求仙更丟人的事情？

寧貴妃立即去了乾清宮，在昭豐帝面前哭了一通。

昭豐帝好言哄道：「朕之所以罰他，還不是怕禦史再想方設法地彈劾他作風有失？到時，可就不止是停職這般簡單了。」

「皇上所言當真？」寧貴妃淚眼婆娑地看著他。

「朕何時騙過你？」

咳，騙是常有的，因為不騙不行啊。

你跟她說什麼官聲官德，什麼時局特殊，百姓議論，她也聽不懂啊，沒準兒還會反過來問你——百姓還能騎到皇上頭上不成？

寧貴妃這才略略放心下來。

「不過，愛妃啊——」

昭豐帝頓了頓，目光複雜地看著她：「朕先前提醒過你的那些話，你究竟可放在心上了？」

寧貴妃擦眼淚的動作一滯。

「臣妾一直都記得。此番臣妾兄長確實有錯，也該好生反省一二了。」

她低下頭，作出愧疚的模樣：「是臣妾有愧皇上的垂愛。」

「愛妃言重了。」

昭豐帝笑了笑，眼神恢復如常，臉上再無半點異色。

……

時值午後，秋陽高掛。

京郊外，樹木凋零，草葉枯黃，處處透著蕭條。

物水河畔，幾名仍身著短褐的農夫和路過此處歇息的腳夫正說著話。

「這些莊稼全旱死了……」

看著不遠處的田地，一名農夫不住地嘆著氣。

起初乾旱時，他們一擔擔的水往田地挑，可也熬不過三伏天裏的烈日，這邊累死累活剛澆下去沒一日，那邊又被烤幹了。

接連數月的大旱啊，又正值酷夏，就連這條養活了不知多少輩人的物水河，都快要乾涸了。

往前深不見底的河水，如今尚漫不過膝蓋，淺處已現出淤泥來。

「都說這河裏有河神守著泉眼呢……這條河幹不了。」年紀大些的老人語氣篤定地說道。

「大國師不是正準備著求雨事宜嗎？再有兩日，便能下雨了。」

「據說大國師有通天之能，朝廷又抓了這麼些活人去祭天……應當是有指望的。」

「哎，但願吧……」

時值天災，說起這些大家都有些消沉。

很快有人說起了別的話題。

「不過今年的怪事可真不少……尤其是大永昌寺裡，先後出了兩件怪事了。」

一件自然是祭壇著火。

第二件無疑就是今日剛傳開的錦衣衛指揮使的那樁醜聞了。

「哎，天災之處多有怪物現世……近來的怪事，又豈止是大永昌寺裡……」一名年近六七十歲的老翁看著渾濁的河水，若有所思地說道。

「老伯，你這話是何意啊？」

幾名年輕人朝著老翁看過來。

老翁回過神來，笑笑起身道：「時候不早了，我該去打酒咯。」

說著，抓起一旁盛酒的葫蘆，步履緩慢地離去了。

「咱們連飯都要吃不上了，他哪兒來的銀子打酒？」有人皺皺眉說著。

「前些日子他還是靠我家中接濟呢……」

「莫非撿錢了不成？」

不遠處，將這些話盡收耳中的清羽朝著老翁離去的方向跟了過去。

而此時，忽然有一道熟悉的聲音傳進了他的耳朵裡。

「呀，糟了！」

小丫頭驚慌失措的聲音在四處傳開。