張老太太言簡意賅地道：「這老貨先前有一個獨女，乃是家生子，且自幼思慕老二。我那時瞧著她長相頗好，又死了爹，便想乾脆成全她做個通房，可老二不願收——」

紀氏聽到這裏，默默收回了心裏那把三十丈長的大刀。

畢竟丈夫與她成親時，還信誓旦旦地同她說自己是童男之身呢！

「後來你過了門，她暗下便尋死覓活，她母親求到我面前，說哪怕讓女兒去老二房裏伺候著也是好的。呵呵，這不是擺明了想伺機爬床嗎？這樣的蠢事，我豈能答應！」

「你有了身孕時，她又賤兮兮地跑進了老二書房裏，老二大發了一場脾氣，似還踹了她一腳，又說什麼自己心屬你一個，絕不納妾——當夜，她便投井自盡了！」說到這裏，張老太太臉色不大好看，許是覺得晦氣。

紀氏聽得詫異之極。

她半點不知此事，想來是丈夫有意瞞她，不願她多想。

「多謝母親告知，兒媳知道了。」

紀氏離去時，眼睛感動地有些發紅。

張老太太鬆了口氣。

其實……那些什麼心屬一個，絕不納妾的話，完全是她瞎編的。

事情過去好些年了，她怎麼可能記得那麼清楚，再者說，她又不在現場！

咳咳，也就這兒媳婦好騙了。

換作如今腦子裏的水倒了出來的大兒媳宋氏，她只怕還得使個更高明的招數。

不過只要能增進兒子兒媳感情，促進家庭和睦，其餘的不重要。

嗯，她沒事兒得多琢磨琢磨這方面的高招。

紀氏哪裏知道這些，回去之後抱著張敬哭了一場，感動得一塌糊塗。

……

午後，張巒陪著宋氏呆在房裏說話。

離他去上任的期限還餘下三日，他想多陪陪媳婦。

可宋氏夜裏沒睡好，有些睏倦了，靠著他便睡了過去。

張巒小心翼翼地將人放到床上，輕手輕腳地去了書房。

范九跟了上去。

張巒剛坐下要寫字，那邊范九就忙去磨墨。

張巒多看了他一眼。

他寫到一半，覺得累了，倚在椅背上稍作歇息時，范九立馬上前替他捏肩捶腿。

「不必不必……」張巒莫名覺得怪異。

一個小廝替他捏肩捶腿算怎麼回事？

不一會兒，范九又端了一盤新鮮的葡萄過來，仔細替他剝了皮兒，拿帕子托著遞到他嘴邊。

「老爺，您嘗嘗，小的將籽兒都給挑出來了呢。」范九笑得諂媚。

張巒打了個寒噤，徹底崩潰了。

如果不是確定對方是個男子，他甚至懷疑范九要爬床！

這就是女兒給他挑選出來的小廝？

他即便厭惡鄧家，卻不是個心懷偏見之人，可他現在大概知道這貨為什麼會被鄧家趕出來了……定然就是不堪其擾！

「你出去，我練字時不習慣有人在一旁。」張巒匆匆尋了個借口。

范九一怔，而後點頭道：「那小的去將老爺換下的衣物洗了。」

「這又不是你的活兒！自有漿洗下人去做！」

張巒連忙阻止。

范九嘿嘿笑道：「多謝老爺體恤。」

這種說得好像他很心疼他的感覺是怎麼回事啊！

張巒臉色一綠，險些吐出來。

「不過小的天生手腳麻利，又是個閑不住的。」范九隱晦地自誇道：「不如老爺給小的派些別的活兒？」

張巒本想隨意指一個活兒，只要能將人弄走就行，可到嘴邊，倒真的想起了一件事情。

「你去打聽打聽，朱探花郎家有沒有接到封賞的旨意，若是賞了，且問問聖旨都說了些什麼——」

他聽三弟說過，朱小公子就是朱探花郎家的。

若是小朱……嗯？這稱呼怎麼怪怪的……

若是朱家的小子得了褒獎，而偏偏他的女兒沒有，那他……可就要真生氣了！

范九應下，忙不迭去了。

這是個表現的好機會，他可得抓緊了才行。

不過一個時辰，范九就折返了回來。

「回老爺，朱家並未得到什麼賞賜。」范九說道：「不止是朱家，近日來得到封賞的，滿京城隻咱們一家而已，再無第二戶了。」

「打聽清楚了？」

「老爺放心，絕錯不了。」范九語氣篤定。

張巒皺緊了眉頭。

朱家的小子也沒得到封賞，他心裏不僅沒覺得平衡，反而更生氣了！

張巒橫豎想不開，乾脆找到了劉健府上。

劉健剛從戶部回來，恰好在門前遇到了下馬車的張巒，連忙將人請了進去。

前幾日手頭上事多，他正打算明日請張巒一敘呢。

劉健將人請去了花廳。

「劉大人，咱們還是去書房吧。」張巒提議道。

畢竟他要說的話，不宜讓太多人聽到。

劉健一愣之後，樂得點頭。

正好他要說的話，也不宜讓太多人聽到呢。

二人便往書房去，劉健乾脆直接屏退了僕從，二人關起門來說話。

張巒直接說明了自己的來意和疑惑，又委婉地問道：「不知是不是大人在摺子裏沒有說清前後原委啊？」

這話本是不討好的，可他既不是為了自己，而是為了朱家小公子，便沒有那麼多忌諱了。

正喝茶的劉健險些咳出來。

「絕沒有的事，再者說了，即便是本官有疏漏，可南大人的摺子卻是極盡讚美了兩個孩子啊……」

須得知道，南大人幾乎已經淪為仙子仙童的忠實擁護者了。

「那……」張巒不解地道：「這不應當啊。」

那些前去雲霧寺的災民，可都是兩個孩子化解的，幾千條人命啊……

南大人之所以能及時轉醒主持大局，也全是兩個孩子設法將郎中帶進了南府。

「劉大人，咱們平心而論，孩子小小年紀拚死拚活，要句誇讚過分嗎？」

「不過分不過分。」劉健面色複雜地道：「可誰讓皇上做事向來讓人猜不透呢……」

他當然知道皇上為什麼沒封賞朱家公子，因為朱家公子就是太子啊！

可他不能說。

但他又不能背這個黑鍋，畢竟他想跟張巒做親家來著，不想壞了自己的印象，也不想失了清廉公正的晚節——

所以，就只能讓皇上自己來背鍋了！

劉大人直嘆氣。

這嘆氣裡大概包含兩種含義，一是誰讓皇上腦子有毛病呢？

二是，我也拿腦子有病的皇上沒辦法啊。

張巒深深地沉默了。