咱們還追嗎？」

「當然追，不追回去怎麼交代！」

一群人繼續追上去。

聽到有人喊「狗官跑了」，餘下的災民們也紛紛跟在後面，陸陸續續地追了出去——吃的沒找著，狗官家眷也沒逮住，不去追狗官繼續留在這裏幹什麼？

就這樣，張敬憑一人之力，幾乎將柳黃縣所有的災民都引到了雲霧山山腳下。

近半個時辰之後，邱掌櫃也帶著一小批災民趕到。

「元明縣那邊情形如何了？」邱掌櫃一到便連忙打聽。

「老九已經帶人去報信了！」姓郭的漢子走上前，重重拍了拍邱掌櫃的肩膀，道：「邱掌櫃，我方才已聽那姓張的兄弟將前因後果都說明白了——此番，多虧了你！」

邱掌櫃搖搖頭，神色有些懺愧。

若不是有張敬一行人在，他別說是幫忙了，不壞事就不錯了。

「官兵……有官兵追來了！」

此時，忽然有一名災民從遠處跑了過來，他赤著腳披著發，腳步踉蹌，神色慌張。

「官兵來圍剿我們了！」

他語氣驚惶地喊道。

四下災民一傳十，十傳百地將他的話在人群中傳開，立即引起了一陣慌亂。

「官兵怎麼會來？」

「定是吳懷敏派來的人！他是要置我們於死地……」

「他憑什麼……我們好端端地在這兒，可沒跟著那些人去打砸縣衙！」

「你們這話是什麼意思！」

人群混亂而嘈雜，甚至不少人都將矛頭指向了祝又樘一行人，認為他們是刻意設法將眾人引到此處，好便於官兵們一舉將他們全部剿殺——

邱掌櫃等人竭力安撫，可越來越近的馬蹄聲和厚重整齊的腳步聲讓每個人都驚惶意亂，根本聽不進任何話。

「真的是官兵，是衛指揮使司的人！」

「方才那些姦細說，吳懷敏勾結了衛指揮同知向雲！」

「我跟他們拚了！」

眾人舉起手中武器，緊緊盯著前方。

先是一隊百人騎兵出現在了他們的視線當中，馬上的士兵身束胸甲，腰間佩劍，踏雨而來，威風凜凜。

災民們心中畏懼之餘，卻無人後退半步，眼中決然悲憤之色愈重。

那些騎兵緩緩停下，分至兩側，從中讓出了一條道路來。

一匹健壯高大的棗紅大馬駛來，帶著長長的兵隊。

士兵們手中高舉長槍，鋒利的槍頭在雨水的沖洗下，顯現出冰冷的光芒。

「我們不怕你們！」有災民聲嘶力竭地喊道。

那棗紅大馬漸漸行近，馬上坐著的人面容肅然，鬍鬚上沾著雨霧，身上穿著的是衛指揮使的兵服。

「這不是向雲……是南指揮使！」有曾見過南文升的人忽然驚聲說道。

「什麼？南指揮使不是病重了嗎？」

「南指揮使竟也同吳知府勾結上了！」

「噌！」

眾人猜測紛紜時，南文升豁然拔出了腰間的長刀。

四下災民震怒激動。

南文升翻身下馬，長靴踏在水中激起水花。

一隊騾車被趕近，南文升猛地抬手抖下其上覆著的油布，油布尚未落地，眾人還來不及去看清那騾車之上裝著的是什麼東西，南文升手中的長刀已經揮了上去——

刀刃鋒利，劃破了麻袋，從中流泄而出的竟是珍珠一般的白米！

「嘩——」

此時此刻，米粒相擊的聲音似是這天地間最動聽的聲音。

「是米！」

「快看，是糧食……」

「真的是糧食！」

四下聲音如雷動，幾乎是霎時間，他們都丟下了手中的武器。

這些糧食的出現，比什麼話來的都讓人信服百倍千倍。

「這些本該送到你們手中的賑災糧，已經被本官追回來了！此次涉案人等，本官定會將他們盡數捉拿歸案，交由朝廷處置！給你們一個交代！」南文升的聲音響亮似洪鐘。

然而，他看著無數骨瘦如柴、衣衫襤褸的災民，剛毅的語氣卻又陡然變得低沉懺愧：「怪本官來遲了。」

這一覺，他當真睡得不是時候，也當真睡了太久。

「南大人！」

有一名頭髮花白的災民哭著跪拜下去，不停地磕頭。

無數災民跟著跪下，喜極而泣。

雨勢漸弱，星星點點地灑落。

「將人押上來。」南文升轉頭向身邊的士兵吩咐道。

一群被綁住了手腳的官吏被押到災民們面前，為首的兩個分別是歸安縣縣令齊銘，和元明縣縣令付庸。

各縣災民沖入縣衙後，衛指揮使司的人也隨後趕到了。

災民們目光似刀地盯著他們，彷彿再如何惡毒的咒罵也難解他們心中的痛恨。

他們當中，不知多少人因此家破人亡，受盡苦楚煎熬。

一群災民將同樣被縛了雙手的柳黃縣縣令邱懷志也推了出來。

「說，此次貪汙倒賣賑災糧資，你們是受了誰的指使！」南文升語氣冰冷沉厲，周身殺伐之氣頓顯。

一群差役小吏連連搖頭道不知情。

他們這樣的身份，自然不會知道太多內情。

「大人，下官實在聽不懂大人之意，什麼倒賣賑災糧……下官哪兒有這個膽子？」付庸一臉苦色地道。

齊銘也連聲附和。

「事到如今，你們還想抵賴——」南文升冷笑著道：「你們倒賣賑災糧的沙船，是本官親自帶人追回來的！那些船夫早已將你們招供了出來，供詞在此！更不必提還有往來帳簿這等鐵證！」

齊銘等人臉色變了變。

「將人證帶過來！」

人證被押過來，當即將齊銘的罪行盡數倒出，除卻此番倒賣賑災糧之外，竟連好些陳年舊帳都翻了出來。

齊銘震驚之餘，氣得發抖：「大人，下官根本不認識這個胖和尚！他說的話，豈能當真！」

「什麼胖和尚，那是你的師爺！」南文升語氣鄙夷厭惡。

「……」齊銘一臉發懵地看過去。

嗬！還真是柳師爺！

他怎麼沒死！

南文升：「你們還不肯供出背後之人嗎！」

他已查過所有帳目了，從頭到尾全是這些縣令經的手，吳懷敏乾乾淨淨，至多只是監管不嚴而已——倘若沒有齊銘等人的指認和他們手中的證據，單靠其他人的口供與猜測，他一時半刻還無法前去府衙拿人。

還有向雲，亦是抵死不認，所以他眼下只能先從這些縣令身上下手。

齊銘和付庸悄悄對視了一眼，而後皆搖頭不認，左右言他，嘴硬著大喊冤枉。

只要吳懷敏還沒有倒下去，他們就自認還有希望。

「爹爹！」

此時，忽有一道小女孩的聲音傳了過來。

一直低著頭不語的柳黃縣縣令邱懷志猛然抬起頭來。