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「有人過來了！」蒼鹿警覺地道。

他的聽力較之一般人要好上許多。

張眉壽連忙凝神去看，王守仁也一個激靈從涼席上翻坐起身，並在昏暗中比了個噤聲的手勢。

隨著腳步聲越來越近，依稀可見是有兩個人一前一後走了過來。

夜色朦朧中，張眉壽定睛瞧著，心下如擂鼓——

來人中會有張秋池亦或是加害張秋池的人嗎？

若是張秋池，那棉花在何處？

張眉壽猜測間，已見那二人在河邊一棵老柳樹下停了下來，較他們幾人藏身的涼亭不過只有十來步遠的距離。

靜悄悄的夏夜裏，四下除了蟲鳴之外，彷彿再無其它響動。

如此之下，任由樹下二人說話的聲音壓得極低，卻也都一字不漏地傳進了張眉壽等人的耳朵裡。

「怎麼這麼晚才出來？我還以為你出什麼事了……」男子語氣急切地詢問道：「沒有被人發現吧？」

回答他的是女子溫柔而緩慢的聲音。

「沒有。丫鬟早已睡熟了，我是從後門偷偷出來的……」

「那就好。」男子似乎舒了一口氣，旋即說話的語調卻又陡然一變：「你的包袱呢？」

「我……」女子聲音一頓，沒有立即回答。

四下忽然恢復了短暫的安靜。

夜色中，張眉壽等人面面相覷，皆是瞪大了眼睛。

本以為來人必與張秋池今夜溺亡之事有關，卻不曾想意外撞見了年輕男女月下私會的情形。

且這私會顯然還不是尋常的私會。

片刻的沉默之後，男子忽然拔高了聲音，質問道：「你難道是反悔了？你不想跟我走了對不對！」

「瑾郎，你先聽我說……」女子語氣吞吐地道：「這幾日我翻來覆去地想，我爹娘只有我這麼一個女兒……我真的不能這麼自私……冷靜想想，咱們當真非走不可嗎？」

「當然非走不走！」男子語氣激動起來：「若是不走，你家中豈會同意我們的親事！你爹娘眼中只有門當戶對！尚娘，你為何忽然反悔？是不是你也嫌我家道中落，給不了你榮華富貴！」

「豈會……我真的只是不忍心拋下我爹娘他們……況且，我們能走到哪裏去？天大地大，又要靠什麼謀生呢？」

「我堂堂七尺男兒，還怕養不活你嗎？我看你分明就是捨不得這錦衣玉食！我本以為你我情投意合，你並非那等膚淺的女子，眼下看來……卻是我高看你了！」男子抬手投足間愈發激動。

「……」女子無言，自覺被他的話所羞辱，忍不住低聲哭泣起來。

男子一拳狠狠地砸在柳樹上，女子驚呼出聲，連忙哭著去攔住他的手臂。

「你到底走不走！」男子問。

女子錯開他的視線，含著淚緩緩搖頭。

「瑾郎，我真的不能走。你也不能走，你祖父年邁，身邊怎能無人贍養？」

「你倒反過來指責我薄情寡義了？」她的話似乎戳到了男子的痛點，他一把揮開她，沉聲吼道：「當初你答應過我要一起遠走高飛的！眼下說這些又是何意？你別以為我不知道，你家中有意替你議親，你分明是心思變了，卻來跟我說什麼忠孝仁義！」

女子望著他失控的模樣，既失望，卻又堅定了想法。

「你既如此想我，我也無話可說。」女子的身形掩映在輕垂的柳枝中，顯得格外柔弱，然說出來的話卻是斬釘截鐵：「起初你我相知，是因志趣相投，待事一致。而今分歧愈多，我既勸服不了你，再蹉跎下去不過是互相耽誤而已。」

男子的聲音陡然低了下來。

「你此言何意？」

「從此再不相見，隻當從未相識便是。」女子聲音悲切卻毫不動搖。

男子身形一僵之後，便劇烈地顫抖起來。

「你說得可是真心話？」他幾近一字一頓地問：「你可不要後悔。」

女子無可奈何地閉上雙眼，嘆了口氣。

「瑾郎，你我緣盡於此吧。」

她話音剛落，便轉了身。

看著她的背影，男子忽然仰面大笑了起來。

「哈哈哈哈……」

這笑聲更像哭聲，似在竭力壓製，又像肆意宣洩。

張眉壽幾人直聽得頭皮發麻，心底皆生出不適來。

而他們本以為這場戲已然要唏噓落幕之時，耳邊忽然傳來了女子的悶哼聲。

緊接著，就是男子咬牙切齒的話音。

「你今日既已負我，就休怪我不念往日情意了！尚娘，我早早就同你說過了……我是不可能看著你另嫁他人的！這麼重要的話，你竟忘了嗎？」

他說話間，張眉壽視線中只見女子的身影已經倒在了地上。

男子將手中的石塊扔進河中，發出「咚」的一陣聲響。

這一切發生的極快，張眉壽等人待反應過來之後，無不驚異交加。

「姑、姑娘……他殺人啦！」

阿荔抖得像個篩子一樣，聲音起伏不定地喃喃著。

王守仁和蒼鹿亦是臉色發白。

比之尋常孩童，他們再如何膽略不凡，卻也從未見過這等可怕的情形。

這時張眉壽就顯得格外冷靜了。

作為一個親手拿被子捂死了皇帝親娘的人，她自認尚不至於被眼前突發的一幕嚇到六神無主。

且相比於恐懼，她此時更多的是憤怒。

私奔不成就要將姑娘殺害，這男子簡直是極端自私到了極點！

視線中，她得見回過神來的男子慌張脫下了自己的外袍，又搬了兩塊沉甸甸的石頭到女子身旁。

這是要將人沉屍河中？！

不，方才他從背後襲擊那位姑娘，用的也是石塊，衝動之下一擊，未必能傷得了姑娘性命……也就是說，那姑娘可能尚存氣息亦或只是昏了過去，而他打算將一個活人生生沉入河底溺死？

若說方才的舉動是被傷心悲痛沖昏了頭腦的話，那眼下明知人沒死，還要將人沉河，那便是真正意義上的謀殺了！

人姑娘好說歹說他不聽，一提分道揚鑣他便要害人性命，這世間怎會有如此禽獸！

心思百轉千回間，其實只是一瞬而已，而這一瞬間，張眉壽已然做了決定——

救人！

……