?苗姨娘轉過身來。

「太太還有什麼吩咐？」

宋氏：「瞧你成日穿得這麼素，不知道的還以為我多刻薄呢——這對金釵你拿去，等過幾日端午家宴上，好歹也給我撐一撐臉面。」

她說著，已抬手去摘自己頭上的釵。

這金釵太艷俗了，本就配不上她這般舉世無雙的美貌，她正找不到地兒去扔呢！

宋氏自我開脫著，半點不願承認自己待苗姨娘有了轉變。

苗姨娘呆了好大會兒，才從趙姑姑手中將金釵接過。

而後，再三拜謝了宋氏，復才離去。

宋氏透過支開的窗欞往院內看，苗姨娘走過她的視線，她便瞧見了一雙通紅的眼睛。

苗姨娘拿帕子按了按眼角，止住眼淚，素氣的背影顯得格外單薄。

宋氏心底莫名沉沉，而後竟是忍不住吐出一聲複雜至極嘆息來。

她也不知道自己在嘆什麼。

……

天氣一日日變得炎熱，正值烈日當空，油綠的樹葉被烤灼得無精打采，唯有藏匿在葉間的夏蟬不知疲倦的鳴叫著。

屋子裏鋪了涼席，張眉壽正在午睡。

她記憶中，已有太多年不曾聽過這樣聒噪的蟬鳴聲。她的寢宮中總是格外安靜，粘知了的宮女太監們在阿荔的指揮下，從不敢有半分怠懶。

除此之外，她貪涼怕熱，寢宮裏從來也少不了降暑的冰盆。

是以，那些年歲裡，每一個夏日都是總是又涼又靜的。

日子過得固然舒坦，可那種漫長的安靜，漸漸讓她開始覺得透不過氣來。

長日漫漫，偌大的宮中，連個爭寵的對象都沒有，祝又樘忙於政務總見不到人影……積月累月中，好看精緻的釵環華服晨早拾起，日落而卸，隻給鏡子瞧罷了。

大好的年華，便這麼被磋磨著。

後來，她連捯飭自己都沒了動力，用她自己的話來說——簡直就一束於籠中的金絲雀，混吃等死，渾噩度日啊。

唔，金絲雀好像不那麼恰當，興許換成貓貓狗狗什麼的更恰當些。

畢竟，她原本也沒那麼自由，所嚮往的東西也很簡單。

恍惚中，張眉壽覺得好笑，迷迷糊糊地睜開眼，抬手摸了一把汗津津的額頭。

四下的空氣彷彿挾帶著蒸籠剛掀開時撲面的熱氣，讓她昏昏沉沉地生出半夢半醒的錯覺來。

她好像看到身穿明黃龍袍的祝又樘朝著她走來，還有他那張總是溫和又讓人覺得無法觸及的臉龐。

她遂意識到自己儀態不佳，傳了出去必然又要被人詬病的——她記得很清楚，有一回，祝又樘在寢殿中徹夜批改奏摺，她被他的咳嗽聲吵醒，迷糊著說了句『陛下當真擾人』，次日就被宮女傳到掌事嬤嬤耳中，且還被史官給添油加醋地記下了一筆。

想到這，張眉壽連忙就要下床行禮，同時在心底嘆了句「小憩片刻也不得清靜」，可她隻敢在心裏嘆，而不敢說出來。

可她待下床向前走了幾步站立了，眼前那團明黃卻忽然消失不見了，四周早已變得清晰起來。

張眉壽茫然地站在那兒，良久才回過神，辨清今夕何夕，所在何處。

她哀呼自己在半夢半醒裡竟也被皇宮裏的規矩和祝又樘束得那樣死，敢怒不敢言的想法當真沒出息……越想越丟人。

阿荔走進來時，就見一身白色裏衣，睡眼惺忪的小女孩光著白嫩的腳丫站在地上，一側臉頰還印著一道道紅彤彤的涼席印兒，板著嘴巴皺著眉，像是氣呼呼的模樣。

阿荔隻當自家姑娘犯了起床氣，剛要上前逗趣，臉上的神情卻一滯，旋即忽然變得歡喜起來。

「姑娘能自己下床站穩了？！」

阿荔的聲音清脆響亮，將窗外的蟬鳴都壓了下去。

阿豆聞聲疾步走了進來，看到張眉壽穩穩地站在那兒，登時就紅了眼眶。

在她眼裏，是因為她的疏忽，才讓姑娘遭了火險，患了腿疾，是以她日日愧疚難安，心下煎熬。

「姑娘……可是能走了？」阿豆落著淚不敢上前，生怕打破了什麼，隻拿循循善誘的語氣說道：「姑娘再走幾步瞧瞧？」

張眉壽滿心茫然間，抬起了右腳。

雙腳穩穩地落在地上，一步一步地緩慢移動著——這種不再需要別人攙扶的感覺，陌生又熟悉，令人踏實極了！

她真的可以走路了！

見此一幕，阿豆心底緊緊繃著的弦徹底松下來，忽然捂著臉大哭了起來。

「姑娘能走了，這是大好事，你哭什麼呀！」阿荔興高采烈地攥著手掌，恨不能一蹦三跳著說話：「快去告訴二老爺和二太太！」

阿豆用力地點頭，拿衣袖抹了把眼淚，轉身就往外走。

張眉壽卻忽然抬起頭來，道：「我親自去！」

她要自己去告訴父親和母親！

張眉壽一步步走出裏屋。

院子裏的青磚被曬得有些發燙，張眉壽赤腳踩在上面，不覺間步伐越走越快——每走一步，她的心緒也隨之變得越來越歡快，甚至開始不可遏止地興奮起來。

這一刻，她心裏盡數都是光明和希望，彷彿新生的春筍一般飛快地升長著。

回過神來的阿荔拿著鞋追在她後面，既高興又緊張地喊著：「姑娘慢些，當心腳下！」

張眉壽小跑著穿過花園裏的長廊。

長廊的盡頭，有人瞧見了那一團雪白滾滾而來，下意識地止住腳步，生出防備來。

「咿，那不是張三嗎！」

走在前頭的女孩子叫出了幼時張眉壽最討厭聽到的名諱。

女孩子瞪大著眼睛看著越來越近的張眉壽，眼中盛滿了不可置信。

她、她的頭號競爭對手，怎麼穿著中衣就跑出來了，且連鞋子都沒穿……一頭鴉黑的頭髮披在肩上，一半還被汗水打濕黏在臉頰、脖頸處，怎生一個匆忙狼狽了得？

鼓足了勇氣打著「張家二老爺去鄧家退親後，小時雍坊裡的同齡女孩子聽說張眉壽患病之後，大多都來看望了」的旗號，才說服自己來看望張眉壽、並從頭到腳認真打扮的徐婉兮驚得下巴都要掉地上了。

說好的頭可斷血可***致不能輸呢？