「湊人數呀。」張眉壽道：「阿鹿向來跟我一起，你自己一起，鶴齡延齡又小又笨，也要兩個人一起，那不是還缺一個？」

可她往常應該是喊張眉妍過來同玩。

蒼鹿想到這兒，壓低了聲音道：「今日一早張二伯去找我父親，我都聽見了……原來開元寺起火併未偶然，是你那二堂哥點的，即便說是無意，但你日後提防他一些，總沒有錯的。」

蒼鹿的父親蒼斌如今任著六品的錦衣衛百戶，為人正直，實乃錦衣衛中的一股清流。

張巒與他交好，找到他便是提早將開元寺著火一事的真相說明，以免當真被人盯上，再惹來禍事。

因是家事，張巒隻說是張義齡貪玩不慎所致，並未提及孩子間的險惡用心。

所以，蒼鹿才有此言。

「我知道。」張眉壽並不刻意掩飾什麼，相反，她倒過來對蒼鹿和王守仁說道：「不單是二堂哥，還有二堂姐——對他們，你們日後也要有些防備心。」

防患於未然總是好的，她既存了分家的想法，自然不會在朋友面前再去刻意維護他們。

現在她眼裡的家人，並不包括大房。

對於她的直言不諱，王守仁和蒼鹿頗為訝然，但訝然之餘，又感受到了張眉壽對他們的信任，於是內心都很欣忭。

「蓁蓁，我跟阿鹿一定會護好你的。」王守仁看著張眉壽，稚嫩的眼神裡全是真誠。

蒼鹿在一旁連忙點頭。

張眉壽看著他們，在心裡默念道：我也會保護好你們的。

尤其是阿鹿。

「姑娘，該喝葯了。」一句每日都能聽到兩遍的話，打斷了張眉壽的決心。

她的臉垮了下來，看著進來的阿豆說：「且放那兒吧。」

阿豆為難地道：「趙姑姑說了，切不可再讓您偷偷倒掉。所以，要奴婢看著您喝完才行。」

「你是聽姑娘的還是聽趙姑姑的？」阿荔先是怪了她一句。

阿豆說不出話來。

阿荔轉臉卻又向張眉壽苦口婆心地勸道：「姑娘，這些葯常人喝了也是有益無害的，趙姑姑也是為了能讓您早日康復……」

張眉壽哀嘆一聲。

誰說有益無害？

喝罷之後頭疼噁心，不是害？

她正想著法子，蒼鹿不由問她：「為何不肯吃藥？」

「這葯吃了沒用處，我這腿的關鍵不在吃藥上。」

若真需要吃，她不吃，那是她孩子氣，她斷也做不出那樣的事情。可壓根兒不必吃的苦，還非要勉強吃，這多沒意思啊。

阿荔已經將葯接了過來。

蒼鹿卻伸手從阿荔手中接過。

他小心地拿起調羹，攪了攪葯汁。

張眉壽以為他是要喂自己喝，剛要拒絕，卻見他將碗口湊到唇邊，自己先喝了兩大口。

張眉壽愣住了。

「既然倒掉會挨罵，那我替你喝去一半。」他將碗遞向張眉壽的方向，笑著道：「若你連這一半也不願喝，便讓伯安來替。」

王守仁連忙搖頭：「我可是最怕苦的！」

別的事情他都當仁不讓，可唯獨喝葯不可以。

「蓁蓁最懂事了，應當也不忍心逼你喝。」蒼鹿說。

王守仁忙不迭點頭，拿可憐的眼神看向張眉壽。

張眉壽到底敗下陣來，老老實實地將那半碗葯喝下。

其實，她知道這只是阿鹿拿來勸她吃藥的手段——至於那替她的半碗，是想與她分擔，給她做榜樣，也是一點點縱容。

這就是阿鹿。

他的縱容從來是有度的，而這個度就是為了她好。

他認為她說喝葯無用是不願喝葯的謊話……但不拆穿，隻換著法子哄她喝。

可這葯是真苦呀！

他方才是怎麼做到眉頭都不曾皺一下的！

張眉壽苦得直吸氣。

阿荔連忙端了一碟酥酥的栗子糖過來。

張眉壽先放了一顆到蒼鹿手中，自己再吃。

王守仁也伸手來討，她嘴裡化著糖，含糊不清地道：「原本不想給你的……」

卻還是拿帕子捏了一顆到他手心裡。

王守仁「嘿嘿」地笑。

三個人在房間裡吃糖說笑，忽然聽得丫鬟來稟，說是大少爺過來了。

張秋池有些惴惴不安地等在外頭，隱隱聽得女孩子柔軟又認真的聲音說：「請進來罷——」

張秋池被丫鬟引著走了進來。

他路上已經問過了，三妹是喊他過來打葉子牌，所以看到有旁人在，並不驚奇。

因為他的驚奇已經全部用在『三妹竟找他玩兒』這個前所未有的行為上了。

他先是向王守仁和蒼鹿問候罷，再看向坐在榻中、腿上覆著薄毯的張眉壽。

「三妹的腿可好些？」他的語氣似乎有些緊張。

張眉壽在看著他。

上一世，她對張秋池這個庶出的兄長幾乎沒有印象。

眼前十一二歲的少年身姿清瘦頎長，如新發的青竹一般。

他生得不像父親那般五官深刻，也不似苗姨娘的明麗動人，而是有一種……出塵之感。

這種氣質尤為少見，尤其他一雙眼睛清澈明亮，沒有絲毫雜質，彷彿從未被這俗世汙穢所浸染一般。

張眉壽原本以為雖為張家長子卻不被任何人寵愛看重、自幼便不常與人過多接觸的張秋池即便不心存怨恨，性格卻至少是有些陰鬱的。

可眼前的少年人有的只是些許拘束和緊張。

「好多了，多虧姨娘配的葯。」張眉壽回過神來，示意他坐。

張鶴齡和張延齡還沒有過來，幾個人就先坐著說話。

王守仁主動開口，問及張秋池的學業。

小時雍坊裡住著的人家大多都是有傳承的書香門第，從數十年前起，就以定國公府為首出資建了私塾，專供坊內的子女開蒙用。

女孩子一般隻學到十歲，平時課業也少，家裡教習的女紅才是重點。

男孩子則年滿十二便各憑本事考入不同的書院繼續讀書。

張秋池自今年年初起，已經不在私塾學習了，但還未考書院。

他對此一概不懂，也不知能找誰商議。

他想找父親問，卻擔心母親因此生氣。

他知道得不多，但這些年來他很清楚自己和姨娘在家中的處境尷尬。

王守仁給了他一些建議，他聽得很認真，也很感激。

張眉壽壓下心底的感受，瞅準了時機插話道：「伯安哥，不然你給大哥卜一卦，測一測他會考進哪一所書院。」

這才是她今日請張秋池前來的目的。