待王大人略走遠了些，張眉壽適才帶著阿荔從屏風後行了出來。

女孩子走上前，微微福身，朝著祝又樘和張巒分別行了一禮，便無聲退了出去。

其間，視線隻略微低垂著，不曾有絲毫變動，更不必提是什麼眼神交匯了。

張巒看在眼中，心情格外複雜。

他家女兒，果真是懂規矩，知輕重，不該插言的時候半個字都沒有，端得是一副大家閨秀的風範。

如果不是前一刻還安安穩穩，光明正大地坐在屏風後「偷聽」的話……

張巒低低嘆了口氣。

他還有什麼可等的……

都到了這種時候了，女兒的反應是怎樣的，根本已經無需再去試探分辨了。

沒說話，已經是最為明顯的答案。

蓁蓁這向來有主張的性子，面對如此大事，但凡是有半分不想答應，哪裏能輪得著他來多說什麼。

只怕她自己，就能將既安生生給懟出張家了……

且女兒真正的心意，在拒絕定國公府之時，已經同她母親袒露過了，他也已經知曉……

張巒壓下內心的些許澀然，出聲講道：「殿下不妨坐下說話吧。」

少年應聲，在下首落座。

張巒看在眼裏，又悄悄嘆了口氣。

「實則殿下無需如此。」

到底還是儲君與臣子的關係。

「身在宮外，晚輩便只是晚輩。」少年語氣平緩。

張巒聽得默然了一瞬，遂也不再多言什麼，切入了正題道：「殿下今日屈尊前來，用意之深，微臣心下有數，亦十分感激。」

他知道，今日這少年人，非是顯擺自己的誠意來了。

更不是學民間那一套，在走什麼過場。

而是處處在為他們張家和蓁蓁在考慮，處處顧及著的，是他們的感受。

太子要娶誰，一道選秀的聖旨下來，實則他們根本沒有說話的餘地。

更何況，自家的閨女，也已經有決定了。

「按理來說，身為臣子，微臣並無立場多言。」張巒說道：「可殿下今日既是來了，關起門來說了這些話，那微臣作為一名父親，在給殿下一個答案之前，有些話，便是不得不問的——若有冒犯逾矩之處，還望殿下勿要見怪。」

祝又樘點了頭：「張伯父但問無妨。」

今日他來此，便是為解張家伯父伯母的心結而來。

「微臣有三個問題，想問殿下。」

張巒看著少年人，眼中似有鄭重的探究之色。

「頭一個問題是——為何獨獨是蓁蓁，而不是旁人。」

這個問題極重要。

有時他夜中輾轉反側時，便會長嘆一口氣，喃喃自問一般——為何偏偏是他閨女……

可問著問著，連自己都覺得是一句廢話。

他家閨女要樣貌有樣貌，要本事有本事，本就是打著燈籠沒處找的好姑娘，為何不能是？

常常自己都會在腦子裏同自己吵起來。

但他還是想聽一聽既安會如何回答。

「在晚輩心中，蓁蓁是這世間最為獨一無二的女子。」少年人答話時，眼中不自覺就浸滿了笑意：「她聰慧心善，極重情意，明辨是非，且心懷大義，身處這俗世之中，卻仍活得通透堅韌，不為外物所擾——」

張巒不禁跟著點了點頭。

不錯，說得很客觀。

這的確是他的女兒沒錯了。

點頭罷，意識到自己是在考驗對方，又不著痕跡地恢復了肅容。

「殿下所說的這些特質，固然難得，要集於一人身上，更是不多見。」張巒決定還是順帶著誇自己閨女一把，不然憋得難受。

「可不多見，也並非當真尋不到——天下之大，亦不乏真正的奇女子。」他看著祝又樘，問道：「若來日你遇到叫你更為欣賞之人，蓁蓁當如何？」

「蓁蓁之於晚輩，並非只有欣賞二字。」

祝又樘認真答道：「於晚輩而言，蓁蓁便是蓁蓁，天下再大，也只有一個蓁蓁而已。」

張巒靜靜地與他對視了片刻。

這個答案，答得並不算細緻，可張巒卻是真正聽懂了。

只因他有著相同的心境——從遇到芩娘，直到眼下，他十年如一日，正是這樣的感受。

這一刻，他與既安產生了共鳴。

且如果此時他不曾看錯的話，既安實則也是個妻管嚴的好苗子……

可惜生在了皇家。

「你方才說了蓁蓁這麼多的好，難道在你眼中，她便沒有不足之處嗎？」張巒問道。

這是昔日他求娶芩娘時，他嶽父問過他的一個問題。

至今他還記得嶽父當時的神情，那雙銳利精明的眼睛裏彷彿含著警示——年輕人，這個問題若答不好，可是個送命題。

「方才晚輩所言，尚不足以表蓁蓁十中之一好。」祝又樘正色道：「若真要說哪裏不好，卻似乎也有一處——」

「哦？」

張巒看他一眼，拿手指敲了敲一旁的茶幾。

「古人有言，物極易反，過於完美無瑕了些，也不知能否算得上是一個缺點……」少年人說話間，好看的眉眼間流露出些許思索之色。

張巒敲茶幾的動作一滯。

連帶著呼吸都窒了片刻。

小朱這回答可以啊……

相較於他當年，竟隱約有些有過之而無不及的意思。

但見少年人眉間的思索之色猶在，張巒當下輕咳了一聲，道：「凡事皆有例外，蓁蓁這孩子，我是知道的，並非是自滿自大之人……倒不必將物極易反一說，生硬地套用在她身上。」

少年人贊同地頷首：「伯父說得極是。」

「殿下在那封允諾書上說，會盡所能不叫蓁蓁受委屈——」

張巒問及了第二個問題：「但殿下可知，前堂與後宅，看似一牆之隔，然而實則女子的委屈，有時卻非是我們身為男子，能夠輕易體察得到……蓁蓁的性子，有幾分好強，自幼便是報喜不報憂。日後身處深宮之內，妃嬪之間磕碰算計，我恐她輕易不肯提，殿下也無從分辨。」

他說這些，倒也不是想見殿下耽於男女之情，終日將精力分散在妃嬪揪扯恩怨當中。

實則，這個問題，他內心也無真正兩全的答案。

但他還是想聽聽既安怎麼說。