四下安靜了一刻。

「不會。」

少年人開口，答得認真又篤定。

當初不會，日後……更加不會。

實則，這個問題，他先前已經在心中仔細思索過了，每次得到的答案，皆是否定的。

她與天下臣民不同，這臣民二字中，便已經囊括了所有可能。

至於哪裏不同——

在他眼裏心中，自然是哪裏都不同。

「……」

張眉壽得了這個答案，手指微微拽了拽衣袖，很快又鬆開。

轉頭看他，只見那生得過分好看的少年，脊背筆直，微微側過臉，薄唇亦抿成一條直線——渾身每一處似乎都透著不自在的緊繃，哪裏還有半分往日裏的從容自若。

「那我知道了。」

她快速地說了一句，快走兩步，未再多問。

他既是在這上頭這般嘴笨，她便也不為難他了。

反正……她是真的知道了。

張眉壽腳下不自覺走得輕快，攏了攏身上的披風。

一陣風吹來，細碎的桂花從枝頭飄落，掉在她的肩上、發間。

這分明是再尋常不過的事情，且還有些惱人，卻叫她彎起唇，抬手在頭頂輕輕撥弄著，耐心彷彿用不完。

祝又樘不近不遠地看著她，見她動作，出神之後，眼中不禁也盛滿了笑意。

他此時，實則也有話想問一問小皇后。

問她為何要這般問，問她——聽罷他的回答之後，是怎樣的想法。

她這般聰慧，既說是知道了，那便定是明白了。

少年人心下有幾分激蕩，腳下緊跟了幾步，走到她身旁，重新與她並肩而行，卻到底沒有開口。

倒不是膽怯退縮。

而是，她既明白了他的心意，那此時便該留給她考慮的空間，而非步步緊逼。

他會等她想清楚，而非是妄加干涉她的想法。

她這一世，就該隨心所欲，順從心意地活著。

實則，這數年來的一切，於他而言，已是難得可貴。

能看著的時候，便多看她一眼。看不到的時候，便盡自己所能護著她——至於其他，他皆會遵循她真正的心意。

一切的前提，都該是尊重。

「殿下別急著走，我且讓阿荔將那件披風取來，還給殿下。」

見到了前院，張眉壽適才開口。

卻聽他道：「還什麼？本就是專程拿來給你的。」

張眉壽有些意外地看向他。

「是先前獵來的銀狐。」少年笑得極溫和，正如秋日午後暖陽一般，澄澈和煦：「一早就命人製好了，隻待天涼了給你送來——怎不見你披，可是不喜歡？」

「倒不是不喜歡。」

張眉壽沒有多言，隻笑了笑。

起初倒沒覺得多順眼，本當是她人之物。

可眼下想想那用料，那花色……

確還挺合心意的。

祝又樘看她一眼，見她未有推拒，隻覺得心中又被填滿許多。

見她發間有未撥去的桂花碎屑，他下意識地抬起手來，可至半空中，又不著痕跡地收了回來，負在身後。

旋即，便無聲失笑。

偶爾總會忘了分寸。

好在，他極擅克制。

這話剛在心底落音，見她自行抬手去撥弄那花屑，偏偏那細碎的花屑極難撼動一般，他到底沒忍住，伸出了手去。

……還是不比往前那般擅於剋製了。

花屑被撥去，他的指腹觸碰到女孩子細嫩的指尖，一時竟忘了將手收回。

張眉壽有些怔然地抬起眼看他。

四目相對，祝又樘盡量自然地收回了手，溫聲道：「我該回去了。」

張眉壽點頭，道：「我讓阿荔送殿下。」

……

祝又樘離開張家之後，徐婉兮來尋了張眉壽。

聽好友大致說了情況，徐婉兮氣得拍了桌子。

「真是欺人太甚！」

如今在京城貴女圈內，誰不知她如今的處境已是今非昔比，竟還敢仗著縣主之位，這般囂張蠻橫。

怎麼不幹脆作死她！

「程大人竟就這麼放過她了？」

張眉壽手中剝著橘子，語氣輕鬆：「她乃縣主之身，生事未遂之下，衙門自然無法當面定她的罪。但想來，程大人一封奏摺是少不了的。」

而在程大人上摺子之前，錦衣衛必然已將此事傳到宮裏了。

「蓁蓁，你怕是沒聽說吧？」徐婉兮壓低了聲音，道：「聽聞寧貴妃被解了禁足之後，又有復寵之象。如今在后宮之中，又是以往模樣了。」

如此之下，皇上真的會責罰宴真嗎？

「經了這麼多事，再是以往模樣，也得處處小心翼翼才對。」張眉壽未有多談此事，隻道：「她未必見得一定會保宴真。」

就像當初寧臨風被推出去一樣。

如今一無是處，只會添麻煩的宴真，在寧貴妃心中，怕是已同昔日的寧臨風差不多少了。

這些話，張眉壽只在心裏想，而並未說出口。

她若此時在婉兮面前提起寧臨風，怕是有暗示利用定國公府之嫌——公和私之間，她向來很講求界限。

一些事情，一旦不以為意地做了第一次，便會有第二次，做得多了，總會算計到不該觸及的。

哪怕婉兮不介意，可她卻不能天真地認為，整座定國公府都不會介意。

尤其是，定國公府有個萬氏在。

她不會留給對方任何借題發揮、再中傷婉兮的可能。

故而，定國公府這一刀，不用也罷。

若是寧貴妃腦子裏哪根筋又搭錯了，執意要保宴真，那便碰一碰好了——總歸這件事情，她橫豎吃不了虧。

然而，她雖是沒提此事，徐婉兮卻漸漸有些出神。

待她回到定國公府之後，天色已然暗了下來。

「父親呢？」徐婉兮來到定國公世子院中，向僕人問道。

「世子此時應當在花廳。」

徐婉兮心下有幾分著急，便又帶著蓮姑去了花廳。

待近了廳前，聽聞自家父親和祖父都正在待客，她便也不好讓下人貿然進去通傳，隻暫時等在了廳外廊下。

聽著廳中時而傳出的男子談笑聲，徐婉兮到底沒忍住問道：「家中來了哪位客人？」

「似乎是謝大人。」蓮姑輕聲說道。

「哪個謝大人？」

「便是前兩年的那位新科狀元，曾是救了表姑娘的。」

因有表姑娘之事在，世子和老爺偶爾會請人前來說話作客，起初是為答謝，然一來二去，便就來往上了。

徐婉兮這才恍然。

原來是那個……一把年紀還未娶妻，傳聞中不近女色的謝遷啊。

她幼時曾看過他的辯賽，也曾得見過他高中之時騎馬遊街的風光模樣，還聽得了一樁『風流韻事』來著。

不多時，幾道長長的人影晃動著，投至廳門外，並著腳步聲響。

旋即，徐婉兮便見一名身姿挺拔的年輕男子被送了出來。