總歸錯是遲早要認的，錯也是真的錯了，早認早省事，挨打挨罵她也認，別耽擱了辦正事就成。

咳，且認錯這種事情，人多要比人少好。

「萬萬不該？再是萬萬不該，你不還是跟來了？」

宋氏氣得不輕。

錯的這麼明明白白的，認錯又認得這般乾脆到位的——世間怕是不好找出第二個來！

「聲音這麼大作甚，屋子裏又沒一個是聾子，直吵得我耳朵都疼了——還讓不讓人好好看病了？」

宋氏剛要再開口時，身後傳來長姐不悅的聲音。

宋氏愕然了一瞬。

她聲音究竟哪裏大了？

不過是語氣稍重了些而已……而論起語氣重，還抵不過長姐對她說的這句話來得重呢！

緊接著，父親也朝她看了過來，道：「孩子錯也認了，跪也跪了，你這做母親的就該多擔待些。」

『就該』？

宋氏眼角抽了抽。

這言辭間濃濃的命令與警告算怎麼回事？

「父親，您不能這般溺愛於她，再叫她日漸養成不知輕重的性子。」她忍不住道。

「怎麼就不知輕重了？我看蓁蓁倒是沉穩懂事——你像她這般大小的時候，可斷沒她一半乖巧呢！」老爺子皺眉道：「且孩子都這般大了，又是個姑娘家，臉皮兒薄著呢，你好意思就叫她這麼跪著？」

宋氏：「……」

連跪著都成了她的過錯了？

她可什麼都沒說呢，就被這一通討伐！

「快別跪著了，地上涼……」宋聚上前將外甥女扶了起來。

張眉壽默默無言。

舅舅的好意她都懂，可五月裡的江南，已是熱得只能穿薄衫了……與其說地上涼，這「涼」字後頭倒更像是少了一個「快」字。

然話雖敷衍，可宋聚一顆護著外甥女的心卻是真切的，將人扶起之後，又向宋氏嘆氣埋怨道：「蓁蓁這幾日還病著呢，一路上車馬顛簸吃了不知多少苦，一見面你只顧與她發難，也不知道關切一二……」

「……」

宋氏徹底無言了。

以往在家中，她因覺得自己有些溺愛女兒，心中為此時常感到不安不妥——可此時在這一窩子護短精的襯托下，她才忽然意識到，自己根本就是個難得一見的嚴母。

然視線掃向站在宋聚身邊的女孩子，卻是半點氣也生不出來了。

五官膚色可以修飾改變，可那較之離京之前顯然是瘦了一圈兒的身形輪廓卻必然做不得假。

真病了？

宋氏有心想問一句，然奈何父兄長姐方才將她架得高高地，此時倒不好忽然軟下態度來。

偏那丫頭像是知曉她的心思似得，竟主動開口講道：「不過是尋常咳嗽罷了，服藥後已然好多了，母親不必憂心。」

「咳嗽可不是小事，久咳是會傷及肺腑的——」宋氏微微皺眉：「痊癒之前，切記要按時服藥。」

女孩子聞言眼角彎彎地點頭。

宋氏在心底無力地嘆了口氣。

她也想硬一硬，可這丫頭稍有貼心之舉，她這一顆心就軟得一塌糊塗了。

罷了，想來這也不能怪她，誰叫她骨子裏也是宋家人呢？

此時，原本坐在床邊矮凳上替宋錦娘診脈的啞婆，將手收了回來，站起了身。

「如何？」

宋聚連忙問。

啞婆有幾分猶豫不決。

離京前姑娘對她有過交待，有病治病，有毒解毒——但若遇到了不該說的『病情』，為免引起不可控的麻煩，也不必急著同宋家人說明一切。

但那是姑娘不在場的前提下，而眼下姑娘也來了。

她想看一眼張眉壽此時的神情，然屋內之人的注意力皆在她身上，她亦不敢表現的太過異樣。

尤其是……她這幾日隱約察覺到太太似乎對她起了疑心。

「都先去外頭守著吧。」見她遲遲不語，宋成明肅容吩咐房中的下人。

丫鬟婆子們便都退了出去。

「前兩日傅大夫來替我姨母診看過，私下與我說，姨母今次非是患病，而更像是中毒。」張眉壽開口講道：「啞婆倘若是診出了什麼來，不妨明言。」

啞婆心領神會地點頭。

宋成明父子則是面色大變。

竟是中了毒？！

「因尚不清楚是中的什麼毒，傅大夫也只是大致猜測，故而這兩日還未來得及告知舅舅。」張眉壽道：「啞婆說不得話，還需勞舅舅命人取紙筆來。」

宋聚也知曉輕重緩急，眼下隻得壓下心底驚詫困惑，點頭後，轉身去了外間著人取了筆墨。

片刻後，房內眾人望著啞婆在紙上寫下的那一個筆跡笨拙的大字，均是色變。

「蠱……」

宋氏面容震驚地道：「怎會是這等邪門之物！可別是斷錯了——」

蠱毒之術，向來為人所忌諱，尤其是在京城之中，明面上根本不可能被人提及，她更不曾見過，不過是在那些不知真假的奇聞怪談裡聽過幾回罷了！

「這不應當……」宋聚回過神來，微微搖了搖頭，道：「先前我與阿姐也曾私下有過疑心，是否有人暗中加害——因此明面上所請雖皆是郎中名醫，暗下卻也尋來了不少巫醫甚至是江湖大夫，其中不乏懂蠱者……若果真是中蠱，又豈會診不出來？」

行商人家，尤其是他與阿姐常年在外奔波，所見所知自然比尋常人來得要多——因此早早便想到過巫邪之術。

啞婆聞言，便又在紙上寫下一行字，示於人前。

——此蠱名為百日蠱，極罕見。

既是極罕見，尋常懂蠱者診不出來也在常理之中。

張眉壽看了一眼啞婆。

極罕見不假，且罕見的緣故她記得田氏也曾與她說過——此蠱乃南家獨傳，需以有南家血脈之人的鮮血精心餵養數年才能養成一隻。

且還需是嫡系三代之內的血脈，五服之外或旁支等血脈稀薄者，極難育得此蠱，即便僥倖育成，也無甚殺傷力可言。

可南家嫡脈——除了田氏和已故婉兮的母親之外，竟還有其他人逃過當年的滅門之災嗎？

這個問題她想了數日，但答案或許只有田氏才知道。

面色凝重的宋成明看向啞婆，還算鎮定地開口問道：「既同樣都是毒，那不知可有解法沒有？」