同一刻，劉健默默看著圍在那少年郎身側的官員們，將杯中酒一飲而盡，卻覺得入口皆是酸澀之味。

他哪裏能不知道，那幾個面上笑意最深的大臣皆是家中有女待嫁的！

如今宮中並無適齡的公主未嫁，而張家又是未來太子妃母家，尚公主郡主的可能本就極小——如此之下，那些官員們還不得跟見了骨頭的狗似得瘋搶？

雖說心中已有準備在，可眼瞧著這一幕，劉大人心中儘是苦澀。

也許當年他該再耐著性子等一等，若等到此時再提親事，或許結果會有不同……

劉大人這般想著，又悶了一口酒。

這時，他察覺到身後人拍了拍他的肩。

「劉大人怎在此獨飲？」王華笑著在他身側坐下。

許多事情不必言明，他看在眼中心中亦有計較在——朋友嘛，關鍵時刻就是要互相安慰的。

而此時，一名太監行至了張秋池身側。

「陛下召張狀元到禦前說話。」

張秋池聞言，忙向身側的幾位大臣揖禮：「諸位大人，請容晚生先失陪片刻。」

轉身前，略整理了衣襟袍袖與發冠，復才行至禦前行禮。

「起身吧。」

昭豐帝臉上掛著笑意。

且不說這是小仙子的兄長，單說對方叫他賺了一筆稱得上不菲的煉丹銀子這一點，就已經足以讓他見到這位少年郎便忍不住心情愉悅了。

再有，誰不喜歡看長得好看的小年輕？

「國師，這便是朕同你提起的連中三元的新科狀元郎。」昭豐帝笑著向繼曉說道：「你給瞧瞧——」

連中三元，國之祥瑞，亦是國運昌盛的象徵。

張秋池聽得一愣。

……皇上這是要大國師替他看面相的意思嗎？

下一刻，他便察覺到有一道目光落在了他身上——

繼曉上前一步，定睛看著面前微微垂首斂目，略有幾分拘束之意的年輕人。

張秋池站在原處任他觀看打量，心底卻莫名湧出一種想要逃離這道目光的古怪感。

他強自克制著，不讓自己露出異樣的神態。

如此約看了半盞茶的工夫，甚至在昭豐帝心生疑惑之際，繼曉適才開口。

「阿彌陀佛，這位狀元郎面相貴重異常，想必生來便與常人不同。」僧人語氣平緩，聽不出任何情緒。

「哦？」昭豐帝品了品這話，再次看向張秋池，邊同繼曉問道：「貴重異常？不知是貴重到何種地步？」

張秋池聞言心神微綳。

他向來聽聞陛下對大國師寵信異常，國師隨口一言，使人榮華富貴在他口中，灰飛煙滅亦在他口中。

「年紀輕輕便一舉得中三元，日後前程必然更是不可限量。」繼曉並未深答昭豐帝的問話，渾然一副「天機無可泄露」的神態。

昭豐帝眼底顏色晦暗不明，卻到底也只是笑了笑。

「皆靠陛下天恩浩蕩罷了。」此時張秋池長施一禮，神態恭謹：「學生日後必當竭盡微弱之能，報效朝廷——以不負陛下賞識，及今日國師厚愛抬舉之言。」

繼曉眼神微動。

昭豐帝看似愉悅地道：「說得好——來人，賜酒。」

張秋池忙道：「謝皇上。」

片刻，一旁便有太監斟了兩盅酒，一盅賜予張秋池。

那太監在將另一盅酒端起，欲捧至昭豐帝面前之時，隱約察覺到有一道視線在注視著自己。

太監微微挪了目光望去，不作防之下，與一道極幽深的眼睛撞上，四目交匯間，他忽覺心神一陣劇烈的恍惚。

「啪——」

手中捧著的那盞玉盅滑落在地，登時摔得粉碎。

酒水飛濺，濕了昭豐帝的袍角皂靴。

那太監猛然回神，「噗通」一聲跪了下去，將頭死死抵在禦階之上，聲音惶恐之極：「……陛下恕罪！」

方才他也不知自己因何會突然走神……總覺得像是看到了什麼東西，可此時全然記不清了！

劉福微微擺了擺手，便有人上前將這名太監立即帶了下去。

昭豐帝已起了身。

劉福適時上前，「老奴伺候陛下回宮更衣——」

百官皆起身行禮。

昭豐帝看向眾人道：「諸位愛卿不必因朕掃了興緻，今日還須盡興而歸才是。」

聽這意思是回去都回去了，就不打算再特意過來了。

百官齊應下來，恭送昭豐帝離去之後，方才陸續落座。

張秋池神態恭敬地將手中的酒飲盡。

皇帝賜酒，無論如何沒有不受的道理。

他將酒盅放回到一旁太監手持的托盤當中，太監便退至了一旁。

張秋池朝著仍站在原處的繼曉行了一禮，便欲轉身。

此時，卻聽繼曉緩聲道：「張大公子果真是天縱奇才，非常人可比。」

對於他此時的主動開口，張秋池微有些意外，遂抬眼看向他，笑了笑，道：「國師當真謬讚了。」

「是否為謬讚，張大公子又是否生來便與旁人不同，想必心中應當自有分辨在。」繼曉聲音不高，然每一字卻都清晰地傳入張秋池耳中。

張秋池心神微震。

生來便與旁人不同——

幾乎是沒有絲毫困惑，他便想到了自己身上那異於常人的『怪病』。

可此事僅他與二妹知情，且隻多年前發作過一次而已，面前的人又怎會知曉？

不對……

這更像是試探……

試探他的反應？

少年人心口一陣狂跳，心思百轉驚惑間，雙眸猛地對上了那雙如深井般的黑瞳。

一瞬間，他隻覺得心神似被一雙無形的大手緊緊攝住。

「據聞張大公子乃是庶長子出身，這與京中官宦人家而言，倒有幾分罕見。」僧人的聲音彷彿縹緲而遙遠，似是傳入了他腦中一般:「如此之下，不知張大公子可曾懷疑過自己的身世？」

張秋池驀地後退兩步。

他竭力壓下內心的怪異感受與莫名卻深重的恐懼。

一雙俊眉少見地皺起，語氣卻仍稱得上冷靜清醒：「晚生敬您為大靖朝國師，無意冒犯猜疑——然國師此言，委實有悖世俗禮**常，是以還請恕晚生無法作答。」

繼曉眼中竟浮現了一絲極淡的笑意。

甚好，不愧是天定之人。