入鼻是極濃的熏香氣，謝遷下意識地抬袖掩住口鼻，將兩扇門開到最大。

而後抬腳走了進去。

剛行至院中的婆子瞧見這一幕，面上一驚，忙藏身到了一旁的假山後。

暖閣的門大敞著，其內的濃香被冷風吹散了大半，廊下高懸著的彩燈散發著的光芒，讓屋內的視線勉強可見。

謝遷在屏風後看到了躺在地上的徐婉兮。

以及斜倚在榻上，墨發微濕，雙目緊閉的朱希周。

察覺到腳下踩到了一物，謝遷彎身撿起。

那是一隻極精巧的瓷瓶。

而這瓷瓶所散發出的香氣，對他而言並不陌生——無論是當初在書院裏讀書時，還是如今挑燈處理公務，他身上也會備有此物。

在江南一帶的讀書人中，身上攜有此物再常見不過。

謝遷將目光投向斜靠在那裏的年輕男子。

若是被人扶過來，又中了迷藥，便不可能會是這般姿態靠在此處，也根本沒有機會取出此物。

一切都指向一個解釋——這人中途曾經醒來過。

思及此，他看向了徐婉兮手邊那隻摔成了幾瓣的茶壺。

「……」

謝遷微微抿直了薄唇，下一瞬抬手揪住朱希周的衣領，將人從榻上生生拽了下來。

躲在假山後的婆子得見那朱家公子被拖拽了出來，直是被那位臉色冷然目不斜視、彷彿手中抓著的只是一個死物而已的謝大人不客氣地拖下了石階，丟在了院中，險些就要驚呼出聲。

而下一瞬，她就瞧見那謝大人折身進了屋內。

被重重丟在地上的朱希周似清醒了些，略微動了動手臂。

片刻後，謝遷再次大步走了出來，肩上卻多了『一物』，且用從他身上解下的黑色披風裹了個嚴嚴實實，叫人全然看不清形容。

即便是連片衣角都不曾露出來，婆子也明知那必然就是自家二姑娘。

見得謝遷重新將門合上，闊步下了石階，婆子急得滿頭是汗。

她本想著，若有人發現了二姑娘的『醜事』，少不得要鬧出動靜來，可這位謝大人鬧出的叫哪門子動靜？

對方這架勢，分明是想護著二姑娘離開！

她若眼睜睜瞧著人被抗走，夫人的一番謀劃興許就要落空了！

可此時露面，又怕惹上嫌疑！

婆子正覺進退兩難之際，忽聽得一陣腳步聲由遠及近地傳來。

……莫不是在太太的安排下，有人過來了？！

婆子一顆心狂跳不止，通身緊繃著，卻仍不敢現身，只看著謝遷出了觀鶴樓的大門。

「這……！」

帶著一群女眷趕到了此處的萬氏半真半假地驚呼出聲。

觀鶴樓外燈火通亮，謝遷背上顯然扛有一人的情形被看得清清楚楚。

七八位女眷及一群丫鬟僕婦皆面露異色。

「謝大人怎在此處……」萬氏語氣驚詫地道：「謝大人肩上扛著的，莫不是我家——」

「不是定國公府的下人。」

謝遷打斷了她的話，看著眾人道：「是我身邊的小廝。」

萬氏神情變幻不定地看著他。

謝遷也將目光定在了她身上，眼神彷彿要比這冬夜更冷上幾分。

在這般注視下，萬氏一顆心幾乎要跳出胸腔。

她方才是太著急，太不甘心了……腦子一熱竟張口就要將徐婉兮的名號喊出來……對方這般及時地截斷她的話，像是察覺到了她的心思一般。

「這位是謝禦史吧？」

「這小廝怎麼了？」

「怎半點動靜也沒有……」

女眷們驚疑不定地說著。

「我方才在這樓中歇腳，忽然有賊人潛入，那賊人手中帶有匕首，我這下人為了護著我，受了重傷昏迷了過去。如今身上傷勢頗重，今日乃國公爺壽辰，怕驚擾衝撞到他人，這才裹得嚴實了些。」謝遷向眾人說道。

受傷了……

倒是個好借口。

萬氏看過去，質疑的話到了嘴邊卻再難開口。

她在那位謝大人腳下看到了緩緩滴落的血跡……

萬氏暗暗咬緊了牙。

這戲做得倒是周全地很！

一個外人罷了……竟能做到這般盡心遮掩！

女眷們則個個驚得變了臉色。

「謝大人是說，賊人就在這觀鶴樓裡？」萬氏壓下心緒，滿面受驚地問。

「在同我這下人打鬥的過程中已經逃走了，但想來也不曾走遠，諸位夫人還是趁早回花廳去為好。」

「是啊是啊，世子夫人，咱們還是快回去吧……」

眾人環顧四下，戒備而緊張。

起先她們就是要回花廳的，可方才遇到了世子夫人，非要帶著她們來這閣樓裡避一避——誰知險些就要撞到了刀口兒上，這叫什麼事啊。

萬氏唯有點著頭。

邊向謝遷歉然道：「府中出了這等事，實是叫謝大人受驚了……眼下既有人受了傷，我這便叫人帶謝大人去季大夫處。」

「不必了，我知道季大夫住在何處，世子夫人還是儘快回去吧。」

「……」萬氏動了動嘴唇，再來不及說其它，就眼睜睜地看著謝遷大步離開了此處。

她望向院內，看到了從假山後行了出來的陪嫁婆子。

萬氏抓緊了十指，盡量叫自己鎮定下來。

無妨……

雖沒能讓徐婉兮在外人面前出醜，可她今晚不見了的消息，對內並不是什麼秘密。

謝遷帶走了徐婉兮，可朱希周必然還在院子裏。

且即便謝遷將人帶走，也不可能帶離定國公府，這件事情，橫豎是不可能瞞得過世子他們的——

萬氏陪著一眾受驚的女眷離開了此處，腦中飛快地開始了新的盤算。

「謝世叔……」

謝遷走出了一段距離之後，耳邊響起女孩子微弱的喚聲。

「醒了？」

謝遷的語氣微有些沉。

他此時心情不太好。

但肩上小丫頭的一句話，卻叫他沒忍住笑了一聲。

「你的肩膀硌得我好疼……」

謝遷「哦」了一聲，腳下微頓，將人改為了橫抱著。

徐婉兮掙扎著張開眼睛，看向他：「謝世叔，不是你看到的那樣……」

「我看到你被人算計了，原來竟不是麽？」

「就是被算計了啊，我是被人騙去的……」小姑娘說著，忽地緊張地道：「還有，我被人下藥了……你說，該不會是……是那種葯吧？」

「那種葯？你是說……春——葯？」

謝遷愕然看她一眼，而後無奈地搖了搖頭。