祝又樘雖不知她為何忽然問起此事，然稍一思索後，還是點了頭。

「棉花那時所娶之人，可是東宮裏的宮女？」張眉壽又問。

祝又樘再次點了頭:「正是阿英。」

「阿英？」時隔久遠，張眉壽對這個名字並無印象。

此女年紀尚輕便因病過世了，因此並不如阿秋那般一直留在宮中伺候，而叫人不易忘記。

可祝又樘卻似乎記得極清楚。

「阿英同清羽他們一樣，皆是幼時便被懷公收養的孤兒，一直暗中跟隨我多年。」祝又樘與她解釋道：「這一世，之前我一直將阿英安插在鹹福宮中，此番拿住瑜妃的把柄，便是她的功勞。」

張眉壽這才瞭然。

原來並非尋常宮婢。

「前世她與棉花似乎有一子。」

聽她說到這裏，祝又樘卻微微搖了頭。

張眉壽一愣：「我應當不曾記錯才是。」

到底上一世棉花也並不算長壽，後來那孩子在侍衛處做事，阿荔暗中還多有照拂來著。

「是有一個孩子，但並非是棉花的血脈。」祝又樘道。

「什麼？」

這個答案叫張眉壽始料未及。

不是棉花的孩子？

可棉花分明是待其頗為疼愛的模樣……莫非是被綠而不自知？

不對，既是自幼不行，顯然對自己的身體狀況是極清楚的，又怎會不知是不是自己的孩子？

殿下不甚自在地輕咳了一聲。

按理來說，這等他人私事，他本不宜提及，眾所皆知，他可並非背後說人八卦之人。

但見她一臉揣測不定之色，在等著自己解惑的那一雙眼睛裏透著催促之色，太子殿下到底是違背原則地開了口。

「那孩子，本是阿英與我手下一名喚作清烈的暗衛所懷。彼時清烈被我派去暗查白家一案的隱情，因知此行風險極大，據聞是其動身前一日，清羽與棉花等人特意為其踐行。大約是席間醉酒，加之他與阿英早已是情投意合——」

話至此，已不必再細說。

張眉壽也大致明白了。

約是酒後失了清醒，二人做出了出格之事。

「那次任務，清烈殉職了。」祝又樘微微嘆了口氣。

而那時阿英明面上的身份只是東宮尋常婢女。

其懷有身孕之事若被揭露，只能是死路一條。

可清烈與清羽又有不同，一直以來皆是在暗中替他行事，於他人而言，東宮之內甚至沒有這個人的名字。

棉花與清烈相識不久，卻已是情同手足，為保全好友血脈，自稱中意阿英已久，以此求娶。

他本是被懷公託人舉薦入宮編入禦林軍，護衛東宮，前途一片明朗，心知阿英必不會答應，是以甚至先將此事求到了詹事府。

如此之下，才有了後來之事。

祝又樘將這些內情都說與了張眉壽聽。

張眉壽聽得可謂吃驚，卻又恍然。

「原來竟是如此。」

旋即看向祝又樘：「不過，殿下是如何知道的這般詳細的？」

依她對棉花的了解，他既選擇了去做這件事，必然就不會輕易同人提及。

這是個隻做事不說話，更不願給主子添一絲煩擾的。

「是那孩子漸漸長大，我瞧著，幾乎與清烈是一個模子刻出來的。是以，便尋來清羽問了一句。」

他原本隻隨口提了一句而已，可清羽便好似終於有機會將這個埋藏於心的秘密說出口一般，盡數將事情的前因後果，不能再細緻地告知了他。

當時他甚至聽懵了。

聽罷這些，張眉壽微微嘆了口氣。

平日裏看似沉默寡言的一個人，卻是極重情義的。

只是不知若上一世他早些遇見阿荔，會不會還是同樣的決定。

當然，這個假設是沒有意義的。

上一世雖是錯過了，好在還有這一世。

張眉壽輕鬆了許多。

因為，她總算可以將阿荔沒有顧慮地交給那個她喜歡了整整兩世的少年了。

咳，不對。

若論起顧慮來，似乎還有一條。

「怎突然有興趣問起了這些？」祝又樘將她想知道的盡數告知了她之後，才轉而問起緣故。

「實話不瞞殿下，我那丫頭阿荔，對棉花中意已久，且稱得上是兩情相悅了。」

「竟有此事。」祝又樘笑了笑，道：「既如此，成全了便是。」

棉花為人正直可靠，是個值得託付的。

「只是眼下還有一個問題尚需解決。」

不必祝又樘問，張眉壽徑直便道：「棉花他……那一處有陳年的隱疾在。」

太子殿下吃茶的動作一頓。

「莫不是……」

視線中，只見女孩子無奈地閉了閉眼，點了頭。

「可……這等隱秘之事，你是如何得知的？」太子殿下道出了來自靈魂深處的困惑。

她一個官宦姑娘家，竟連僕從的隱疾都了解得一清二楚嗎？

且連是『陳年的』都知道。

若是小皇后非要去了解，倒也……不是不可以，只是委實叫他覺得匪夷所思了些。

「是阿荔前兩日才告知我的。」

太子殿下眼底再次現出困惑之色。

……阿荔又是如何確認的？

這個叫人不得不多想的問題好似沒有盡頭。

張眉壽又解釋道：「是清羽幫阿荔證實到的。」

「……」太子殿下徹底沉默了。

好一個「證實」。

果然，此事無論是參與人之多，還是流傳之廣，皆是叫人開眼界的存在。

張眉壽也覺得此事透著說不出的『奇異之感』，然還是道：「若能醫治好，自是再好不過。」

這兩日，她已暗中託了客嬤嬤去打聽擅治此疾的郎中了。

祝又樘道：「此事我會命人多加打聽留意。」

張眉壽點頭朝他一笑。

轉而問道：「殿下可要留下用晚食？」

她還新學了幾道小菜呢——但這句話她沒急著說，是不願攪亂他原有的計劃。

「近來宮中之事繁多，倒是不宜久留了。」祝又樘笑望著她，道：「改日再來看你。」

張眉壽也不見失望之色，乾乾脆脆地點頭道：「那我送殿下。」

她也知如今他年歲漸長，許多國事已壓在了他肩上，自不比年幼時來的清閑。

那幾道小菜，就留在下次吧。