劉清錦見狀，一顆心綳得緊緊地：「中是沒中？」

實則心中大約已是有了分辨。

若結果是好的，桃兒必然要歡天喜地地告知她，又豈會等她一再追問，卻仍舊遲遲不語？

可怎會沒中呢？

難道禮部和那些審卷官都瞎了不成！

呃……她倒沒有冒犯李世伯的意思。

短短瞬間，劉清錦腦中思緒百轉千回，皺眉催促著桃兒：「你倒是快說呀！非要將我生生給急死嗎？」

下一刻，就見桃兒面上的複雜之色一掃而光，繼而堆滿了喜色，語氣亦是無比興奮：「姑娘，張家公子此番不僅是榜上有名，且還是頭名會元呢！」

「會元……」

劉清錦怔愣了一下，復而問道：「此言當真？你可莫要騙我！」

「如此大事，奴婢怎敢同姑娘開玩笑！」

「那你方才——」

「方才奴婢是故意逗姑娘呢。」桃兒眯著眼睛，「嘿嘿」笑了起來。

不是都說欲揚先抑嘛，她先嚇一嚇姑娘，再將這好消息說出來，姑娘沒準兒會更加歡喜。

如今能討姑娘開心的事情可不多呢。

「你這丫頭！」

劉清錦抬手打在她腦袋上，笑著罵道：「愈發不懂規矩了！看我待會兒不罰你跪算盤跪上一整個時辰！」

話是這般講，可自己卻已是高興的不知要做些什麼才好。

她轉了身，朝著梳妝桌的方向走去。

她將妝奩旁的那隻瓷瓶握在了手中。

這是那日他命小廝取來給她的藥油——

她的腳已經好了，但這藥油她卻一滴都沒捨得用過。

此時望著手中的瓷瓶，她眼中俱是笑意。

桃兒默默看了一會兒自家姑娘的背影，臉上的喜色反倒漸漸淡了許多。

她雖然只是個丫鬟，卻也知道感情之事勉強不來。

且張家公子曾是親口拒絕過她家姑娘的。

此番張家公子得以高中會元，自然是大喜事，可說句難聽些的話，這同她家姑娘又有什麼太大的乾係呢？

日後，張家公子是要娶別家姑娘的。

可姑娘明知如此，卻仍這般真真切切地歡喜著。

「姑娘……」桃兒半是不解，半是覺得心酸的嘆了口氣，輕聲問道：「您究竟為何這般高興啊，奴婢……不懂。」

「我當然高興了。」劉清錦笑微微地，並沒有正面作答。

只在心底講道——

喜歡的少年郎這般耀眼，這般了不起，她想一想便覺得與有榮焉呢。

況且，他那般努力上進，如今終於算是得償所願，她自然替他高興。

劉清錦笑著，卻微微紅了眼睛。

……

張秋池得中會元之事，很快便在京城傳開了。

一時間，前往張家道賀之人，幾近要將門檻兒都踏破。

張老太太坐在廳內，接受著各府女眷們的道賀，面上始終掛著風輕雲淡的得體笑意。

小場面罷了。

這些年來，她家中屢出喜事，這種被旁人艷羨的感覺她已經習慣了。

況且——

「只是會試罷了，接下來還要應殿試，且不知是何結果呢。」張老太太笑著說道。

幾名老太太聽得在心底連連撇嘴。

這可是已經連中兩元了，卻仍是這般毫不在意的模樣，還真是招人恨的存在啊。

次日，齊章與張眉嫻夫婦也來了張家道賀。

二人來的極早，齊章被請去了前廳說話，張眉嫻在松鶴堂同老太太請安罷，遂去了海棠居見宋氏。

宋氏恰要出門。

是以就道：「今日是要去廟中還願的，嫻兒不如隨我一同前去罷。」

張眉嫻笑著應下了，旋即問道：「池弟與二妹可也要同去嗎？」

「池兒自是要親去還願的，你二妹便不去了，她這會子正在院子裏招待幾家的姑娘呢。」

徐家的，秦家的，還有柳大人家的姑娘，今日一早也都過來了。

「那咱們可是要去……大永昌寺嗎？」張眉嫻又問了一句，面上神情無異。

她已有太久不曾去過大永昌寺了。

然京中官宦女眷祈福，多半都是會去大永昌寺。此前池弟中毒之後考鄉試時，她記得嬸嬸就是去的大永昌寺。

「不，是開元寺。」宋氏笑著道。

她原本也是要去大永昌寺的，可蓁蓁那丫頭那日忽然說開元寺更靈驗些，還說仙人託了夢定要去開元寺，她半信半疑，為了討個好兆頭，才改去了開元寺。

眼下看來，是信對了的。

張眉嫻聞言瞭然點頭，也未再多問。

宋氏看向趙姑姑，玩笑般道:「去叫人問問大公子可準備好了沒有，早去早回，家中還有客人等著呢。」

張眉嫻則笑著道：「算不得什麼正經客人的。」

……

宋氏今日未去大永昌寺，然大永昌寺之內依舊香火鼎盛，往來香客不斷。

偶還能從這些香客們口中聽到些張秋池中得會元之事。

到底眼下京中最熱之事，便是這一樁了。

因張秋池尚未婚配之故，官家女眷們圍在一處少不得要說兩句，尋常百姓對此亦是津津樂道。

此時，一名僧人自後門處入了寺內，一路垂首疾步而行，來至了方丈室外。

僧人上前叩門。

「進來。」

得了房內之人準允，僧人方才推門而入。

章明正在房中賞看一隻掐絲琺琅瓶。

他私下愛好古玩，以往他隻當這個愛好無人知曉，可自從師父閉關，將一應事務交由他來代為主持之後，他這個愛好竟好似一夜之間就傳遍了。

這隻前朝花瓶，是江南雲家命人送來的。

雲家不是頭一次送東西來，卻是頭一次記得替他也特意備上一份。

章明眼底含著一絲笑意，半是譏諷，半是得色。

他轉過身，看向那進來行禮的僧人。

「可是有結果了？」

「是。」

「……」

一刻鐘後，僧人離開了方丈室。

章明眼底閃爍著驚異與興奮之色。

再有約一刻鐘的工夫，章拂被請了過來。

他前腳剛踏入房中，後腳便有僧人從外面合上了房門。

「不知師兄傳我前來，有何要事。」章拂語氣如常。

「確實是一件要事。」

章明坐在椅中，微微眯了眼睛看著他：「敢問師弟可曾聽聞過於此次會試當中，得了頭名的張家大公子的名號？」