可他還不待去細想，思路便被宋福琪過分的熱情給淹沒了。

祝又樘看著宋福琪離去的背影，也未再多將此事放在心上。

他之所以出言囑咐，乃是出於提醒之意。

宋福琪便是平日裏看起來有些虎頭虎腦，可卻絕非真正沒有腦筋之人。他此時這般鄭重地請此人去酒樓，應當也不單單只是出於新奇好玩兒或是彰顯自己的闊綽。

他本不缺銀子，大可拿些錢財出來以表謝意。

所以，他顯然是有著自己的打算。

祝又樘又看了一眼那身形魁梧的男人。

一個人是否真的知錯悔改，他大致也能看得出來——此人眼下確也沒有什麼威脅可言，如若不然，他便也不會單單只是叫清羽提醒一句這般簡單了。

咳，他雖極不喜歡多管閑事，可但凡是同小皇后沾得上邊兒的，他總有一種……此乃分內之事的錯覺。

這種操心的感覺，還真是像極了話本子裏的老媽媽。

想到此處，太子殿下不禁在心中失笑。

他這重活一回，倒是多了許多新奇的身份。

宋福琪就近尋了一家酒樓，點了一桌子好酒好菜，招待那位大漢。

大漢顯是有些猶豫，沉吟了片刻後，道：「這桌子菜，想必比那隻錢袋子要值錢。」

他畢竟也是過過幾天好日子的人，這點兒眼力勁還是有的。

「壯士不必感到拘謹，這酒樓掌櫃，與家父乃是舊識，這些菜也花不了多少銀子。」宋福琪笑著說道。

大漢聽到這裏，那本就為數不多的、僅有的猶豫不安，便立即煙消雲散了。

他道了句「多謝」，便動了筷子。

看著他大口吃肉喝酒的爽快模樣，宋福琪心底更滿意了幾分。

待大漢吃飽喝足，欲離去時，宋福琪及時將人攔下。

「宋公子還有吩咐？」

拿人手短，吃人嘴軟，大漢的態度隱約發生了改變。

畢竟，有錢有大方，還這般平易近人的孩子，誰能不喜歡呢？

尤其是還大方到了自己身上。

「宋某冒昧，有一事相詢——不知壯士如今以何為生？家中可有親眷？」宋福琪問。

大漢沉默了一瞬，才答道：「無親無故，在四處做些散活兒而已。」

都是些臟活兒累活兒，且多是不長久，此時也不必細說。

「我瞧壯士手腳麻利，也有力氣，更緊要的是為人正直，氣勢不凡。今日一見，宋某便打從心底覺得欣賞之極。」

宋福琪先是誇了對方一番，才笑著問道：「宋某家中世代行商，若壯士不嫌棄的話——」

只是他後面的話還沒有說完，便被大漢抬手打斷。

「宋公子好意，在下心領了，只是在下非清白百姓出身，自覺不配。」

宋福琪連忙搖頭。

「人非聖賢孰能無過，壯士既有悔改之心，又何必妄自菲薄？」

正是如此，他才覺得這位大哥十分可貴。

且經歷了如此變故之人，心志多半較常人來得堅定，亦是輕易不會背主之人。

祖父常說，忠心難得。

所以，不管他是否看走了眼，此次於他而言，也算是一個歷練——人總有敢於經歷，才能早日長大成人。

這也是父親在信中常常叮囑的。

畢竟他呆在京城，肩上擔著的可不止是將表妹拐回家這個重任，另還需增長見識，學些如何接人待物的本領與經驗。

宋福琪心態頗好，因此態度也就顯得極為誠摯。

大漢卻仍是搖頭。

「能得公子賞識，在下倍覺榮幸。」

他面色一絲不苟，語氣亦是斬釘截鐵：「但當初在牢內反省，我已然發過誓，還曾給自己立下了兩條規矩——其一，是定不會再做傷天害理之事。」

宋福琪下意識地問道：「那另一條呢？」

「第二條便是，永不為奴。」

宋福琪聽罷，愕然半晌，最終也只能嘆息了一聲。

「既是如此，宋某也不好執意勉強壯士。」

說罷，又道：「但今日之事，還是多謝壯士出手相助。若壯士日後有用得著宋某的地方，隻管開口。」

畢竟這年頭如此有骨氣的人可不多了，他是真心欣賞。

大漢見宋福琪起身，又看了一眼桌子上幾乎沒怎麼剩下的豐盛飯菜，眼中閃過一絲掙扎。

片刻後，見宋福琪拱手告辭，他終究沒忍住，道：「我確是立下過永不為奴的誓言，只是，這後頭還有一句話我沒說完——」

「哦？」宋福琪有些疑惑地看向他。

只聽大漢說道：「永不為奴——除非包吃包住……」

宋福琪張了張嘴巴：「……」

竟……還有這般起誓的嗎？

這一刻，他無比深刻地感受到了語言的峰迴路轉與精妙之處。

但是，這句話也充分地表現出了這位大哥在飽經滄桑流離之後，內心對安定的生活深深的渴望。

包吃包住……多麼簡單純粹，卻又直擊靈魂的要求。

他承認，他被感動了。

宋福琪收起內心感慨，鄭重承諾道：「只要還有宋某一口吃的，便絕不會虧待了壯士。」

大漢躬下身，道：「主子折煞奴才了。」

宋福琪再次訝然。

上一刻還在說永不為奴的大哥……這角色轉變的，可夠快的啊。

不過，這正是他宋家的擇人標準。

好，他今日就賭這位大哥必是塊乾大事的料兒。

至於賭輸了怎麼辦？

呵呵，他只在心裏偷偷地跟自己賭，輸了就輸了，反正又沒人知道。

「還不知壯士姓名——」

「往事不堪回首，今日既跟了公子，便是徹底與過去劃清了界限，還請公子替奴才賜名吧。」

宋福琪身邊的僕從暗暗心驚。

合著永不為奴，竟是一旦為奴，便做到極致？

隱約感覺自己的地位受到了威脅怎麼辦？

宋福琪想了想，道：「那就叫宋新吧，可好？」

原諒他讀書到底不行，符合當下意境的，翻來覆去竟也只能想出了一個「新」字來。

大漢思忖了片刻，點頭道：「新吧謝公子賜名——」

宋福琪張了張嘴巴。

呃……

新吧？

——確實挺新的？

嗯……似乎也還不錯的樣子？

……

宋福琪回到了張家之後，路過前院，便喚了一名恰巧經過的丫鬟到跟前。

「不知表公子有何吩咐？」