張義齡聞言回過頭看向她。

「前幾日在城中遇到了外祖家的下人，聽說是外祖父病了，特來城中請名醫。明日一早，你便動身去一趟洪明縣柳家，去探望外祖父吧。」

她這幾日未曾出門，便是一直在想法子。

她雖是還算謹慎，暫時未讓官府查到什麼實證，可青梅死不鬆口，她也很清楚這種事情越拖越麻煩。

尤其是如今鄧家放出了這樣的話，點頭答應讓她過門——

她必須要儘快徹底洗脫自己的嫌疑才可以。

事成之後，等著她的便是安安穩穩的榮華富貴了……

張眉妍心中是從所未有的急切。

張義齡卻皺了眉，搖頭道：「我不去。」

自從跟著父親被除族之後，實在窮困潦倒時，他也曾想過投奔外祖家——可幾番前去，不管有事無事，外祖家上下，從外祖父到舅舅舅母，甚至是家中下人，皆不將他放在眼中。

冷言冷語不提，他在那裏，甚至是一盞熱茶都沒有吃過。

尤其是那些表兄弟們，更是對他百般輕視欺壓。

次數多了，他便是再蠢，卻也不願再去自討沒趣，送上門去讓人羞辱。

「外祖父一家對我們避之不及著呢，在他們眼裏，我們怕是同找上門的乞丐一樣討人嫌。」見張眉妍不悅，張義齡嘟囔著道。

張眉妍冷笑了一聲。

「那是從前。」

如今，鄧家要迎娶她的消息傳了出去，近年來因大舅舅過世而越發不濟的柳家，只怕對待他們姐弟，很快就要換一副嘴臉了吧。

柳家人向來極懂得『趨利避害』。

想到昔日母親在張家出事時，大舅舅和大舅母前來張家，連句硬話都不敢說，甚至為圖不被牽連，任由母親被張家處置的事情，張眉妍心中不禁冷然。

好在，她那膽小謹慎的大舅舅已經得病死了。如今當家做主的是那個眼中同樣隻裝著利益，卻敢在賭坊裡一擲百兩的二舅。

若非因此，她那薄情寡義的外祖父也不能病得這樣厲害。

「你且再去一趟試試。」張眉妍看著張義齡說道。

「可……」張義齡還想搖頭，可對上那雙滿是冷意的眼睛，不由慫著改口道：「可總也不能空手去吧？」

現如今家裏可是一兩銀子也拿不出來，他可不想將自己顯得過分寒酸，再被人趕出來。

「隔間裡有鄧公子送來的補品藥材，是我悄悄從父親那裏扣下的，你明日全都帶上。」

若非實在能力受限，別無他法，她斷也不願向柳家人求助。

但既然決心要試，便要拿出讓對方心動的誠意來。

那些補品藥材，雖稱不上十分貴重，卻能讓柳家知道她如今並不拮據，也能顯出鄧家人對她的重視。

話已至此，張義齡只能點頭。

……

次日一早，張義齡便動身離開了莊子。

不遠處，隱匿在草叢後的棉花猶豫了一下。

姑娘交待他，要時刻緊盯著張眉妍的一舉一動——可卻沒有刻意提及是否要同樣緊盯著張彥和張義齡。

官府那邊，在查問和查實之下，這兩日似乎已經排除了這父子二人的嫌疑，如今暗地裏隻盯著張眉妍一人了。

「你去吧，我留在此地盯著便是。」

一旁的清羽適時出聲說道。

如今他有意鍛煉自己的交際能力，主動開口的時候便也很多。

棉花看了他一眼，心底不禁有些納悶。

朱家公子同樣想到了派人來此處盯著，只是前兩日一直都是那老於過來，他和老於各司其職，蹲守在不同的地方，互不打擾，倒也挺正常的。

可今日換了清羽來，情況就有些不一樣了。

首先令他感到不解的就是——這人上來便跟他蹲在一起。

他原本認為，這是也看上了他這塊兒地方，畢竟他眼光獨到，所選之處隱蔽非常。

這等妄想不勞而獲的行為，雖然叫他感到不齒，可轉念一想，朱家公子也是為了他們張家在操心，明事理如他，也就選擇了相讓。

可他剛挪了窩，清羽又跟過來了！

幾番反覆，他才看明白——這人就是想跟他呆在一起。

但是兩個大男人擠著蹲在一起算是怎麼回事？

他總覺得哪裏怪怪地，連空氣都有些異樣……

而且更要命的是，對方時不時還要主動同他搭話——他記得這人是極不愛說話的才對？

雖說說出的話總是令人無言以對，可這種獨獨對他一人多言多語的感覺，實在令他頭皮發麻。

眼下，去跟著張義齡也好。

能不能有什麼收穫不重要，遠離這令人窒息之地才是重點。

因此，棉花點了頭，環顧左右之後，起身就要離去。

可下一瞬，忽又停了下來。

「怎麼了？」清羽不肯放過任何開口說話的機會。

「草葉劃破了手背，我包紮一下。」棉花說話間，取出了貼身的水壺清洗了手。

清羽看著那道細小的傷口，想了想，說道：「還不如我每日齒齦出血多。」

這應當很風趣吧？

「……」棉花包紮的動作一頓。

氣氛有些凝滯。

「怎麼總是不回話？」多番得不到回應，清羽終於忍不住皺了眉。

棉花也皺了眉。

「你自己品品，你說的那些話，是人能接得上的麽？」

話罷，便無聲消失在了清羽視線當中。

清羽反思許久。

最終，隻得出一個結論來——棉花兄弟甚是不會說話，他要引以為戒。

……

今日鄧常恩休沐，此時鄧譽便等在薛姨娘院外。

「老爺還未起身，婢子們不好貿然進去通傳，大公子不如晚些再過來罷……」丫鬟神情為難地說道。

鄧譽微微抿緊了唇。

以往，他要見父親，丫鬟何時敢不替他通傳？

父親便是在歇息，卻也會見他。

自從母親中風以來，他與父親之間的關係似乎越來越差了。

這丫鬟敢擅自做主不去通傳，不怕誤了他的事，除了有薛姨娘撐腰之外，又何嘗不是看懂了父親待他已漸漸不比從前的事實。

「我就在此處等，等父親起身。」他語氣固執地說道。

丫鬟也只能應「是」。

此時，忽然有一道聲音傳入耳中，使得鄧譽臉色微變——