「嘖，鄧家突然出了這樣的事情，這鄧公子只怕要老老實實在這牢裏呆上三年了。」

「可不是……先前我還小意伺候著，生怕他挺不過去呢。」

鄧譽聽在耳中，大有一種茫然之感。

他們在說什麼？

難道是他牽連了整個鄧家，父親當真也被定了偽證罪？

他費力地咽了口唾沫，正要試著再發聲時，卻又聽那兩名獄卒講道：「話說回來，這鄧家太太倒也是個心狠之人，眼見兒子進了大牢，竟連親夫都敢謀害……」

「這般決絕，想必是瘋得差不多了，本就抱了同歸於盡的想法……」

鄧譽聞言瞳孔一陣緊縮。

……同歸於盡？！

「等等！」

他陡然開口，聲音嘶啞地向那兩名離去的獄卒喊道。

然而已經走遠的獄卒仍未聽到，回答他的唯有閃爍的燈苗，及隔壁牢房中傳來的一聲笑聲。

「還真是活該啊。」

女子語氣涼涼地說道。

聽得這道熟悉的聲音，鄧譽身上幾乎是一瞬間便爬滿了冷意。

「是你！」

「你竟醒了？」對方又笑了一聲，意外又嘲諷：「倒也真是命大。」

旋即，語氣一轉：「不過……與其清醒著接受鄧家如今的情形，倒還不如死了痛快呢。」

鄧譽攥緊了拳，竭力地朝著兩間牢房相隔的那堵牆挪去，聲音幾近咬牙切齒：「你知道……我家中出了何事？！」

若是可以，他絕不願向她打聽，可此情此景之下，他顧及不了太多。

「當然知道，現如今京城誰不知道……消息這般不靈通的，恐怕也隻你一人了吧。」張眉妍屈膝坐在牆角，二人之間便僅僅隔了這堵牆。

而不用鄧譽再次追問，她也十分樂意將實情說給他聽。

「你母親心疼你，恨你父親無能，沒能救下你——遂趁你父親不備，將你父親殺了。你母親還想要了薛姨娘和你二弟的性命，可惜被下人攔下，當場也丟了性命。」

張眉妍語氣裡有著淡淡地笑意：「總而言之，如今鄧家只剩下薛姨娘母子了。」

鄧譽的臉色更加慘白了幾分，他搖著頭道：「這不可能……！」

張眉妍並未理會他的反應，隻繼續嘆息道：「原本你們一家三口倒也有機會去九泉之下團聚的，奈何老天爺厚愛於你……」

「你住口！」

鄧譽猛然拔高了聲音，張眉妍微微一怔之後，再次笑出聲。

這笑聲久久未停，如同刀子一般扎在鄧譽的心口處，他狼狽不堪地爬到牢房門口，以手拍打著冰涼的門欄。

「來人，快來人……！」

他瘋了一般大聲喊道。

「吵什麼吵！」

一名獄卒快步走來，原本不耐煩的一張臉在見到鄧譽之後，忽然變得戲謔。

「我當是哪個在此放肆，原來是鄧家公子醒了啊。」

即便並非人人皆是踩高捧低之輩，然而單憑鄧家多年來的行事作風，便足以讓更多的人生出落井下石的想法來。

「……我父親呢？我要見我父親！」

鄧譽神情驚惶不安，已沒有勇氣直面去問。

獄卒像是聽到了什麼笑話。

「鄧公子此等要求，倒像是有意為難小人——畢竟令尊靈堂已然魂歸西去，鄧公子該不是還不知道吧？」

鄧譽聞言，四肢百骸頓時冷了下來。

獄卒看夠了笑話，便抬腳離去。

鄧譽神情不住地變幻著，口中喃喃聲不止。

「怎會如此……」

怎會如此？！

「是你……都是你害得！」

他朝著隔壁牢房的方向看去，目光裡滿是恨意。

張眉妍並未答話，眼中的笑意從未散去。

她很快便要被處以斬刑了，臨死前能看看這種有趣的笑話，倒也挺不錯的。

「為什麼？我從不曾虧待過你半分，已盡全力幫你……你為何要這麼對我！」鄧譽眼睛發紅，語氣裡是從所未有過的不甘。

他自知這種問題已經毫無意義，只會顯得他可笑悲哀，可他隻想求個明白。

「哪裏有那麼多為什麼……想我自幼，也有幾分真心傾慕於你。可這世事更改，人心變換，最是難以預料。」

張眉妍忽而有些感慨，下一刻卻又倍覺好笑地道：「何況你幫我，也不見得是真心想幫我。說到底，更多只是為了同張家作對，彰顯自己罷了。」

既是自幼相識，她便也向來清楚他的自視過高與過分虛榮。

「……」

鄧譽聞言隻覺得一陣天翻地覆，頭腦昏沉，幾乎要支撐不住。

他從來不知，人心可以醜惡到這般地步。

且長久以來，竟能被掩飾得如此天衣無縫！

難道他所看到的，全然都是假象？！

這一刻，他已有些渾噩不清的腦中，忽然閃過那日自阿荔口中，聽到的那些模糊不清的隻言片語……

「你可知，生石灰不慎入眼，該如何應對？」

他的聲音忽然變得很平和。

張眉妍皺了皺眉。

怎突然問這個？

呵呵，莫非神志不清了不成。

「可否能告知我？」

鄧譽橫趴在地上，語氣裡有著異樣的平靜，彷彿還是從前那個鄧家公子。

張眉妍忽而有些不適，遂不耐煩地答道：「自然是要趁早用清水洗乾淨才行！」

「……」

鄧譽聞言緩緩咬緊了牙關，直至渾身發顫，卻閉眼自嘲地笑出聲來。

那年那日，那個使了丫鬟在池塘邊將他及時拉住，又細緻地拿帕子替他將眼中的生石灰撥弄乾凈、後才取了水，讓他自己沖洗眼睛的小姑娘，從始至終沒有大聲說過話，隻同丫鬟低聲竊竊說了幾句——

待他眼睛恢復視物的能力之後，他瞧見的便是不遠處的張眉妍主僕。

他道謝，她沒有否認，隻不甚好意思地笑了笑。

他便認為，起先不敢說話，也是出於過分羞怯之故。

此時此刻，他已無話可講，亦無話好問。

鄧譽渾身麻木地緊緊閉著眼睛，腦海中不停地閃過這些年來的種種畫面。

父母的爭吵、與張家之間的碰撞、張眉妍看待他時欣喜讚賞的眼神……

以及，他面對張眉壽時的冷然，甚至是鄙夷。

他不願再想，卻無法停下。

……

一月後，便到了秋闈放榜的日子。

而這一日，張家處處如常，上上下下幾乎無人提及此事。