蔣令儀放下了馬車簾，靠在隱囊上，長籲了一口氣，眼中卻含著淡淡地笑意。

宴真縣主私下竟是這般留意殿下。

這會是寧貴妃的授意嗎？

她在心中搖頭。

寧貴妃即便是行事囂張明目張膽，可卻也犯不上讓一個毀了容的侄女親自來監視出宮在外的太子。

這根本說不通。

而若不是寧貴妃之意，那就只能是宴真自己的主意了。

想到這裏，蔣令儀眼中閃過複雜的神情。

同為女子，那種極強烈的直覺，絕不會出錯……

她倒沒想到，宴真竟會對太子殿下有意。

然而，想一想也是，殿下那般風光霽月般的人物，又是日後的一國之君——接觸之下，恐怕極難有人會不動心吧。

可寧家與太子暗下乃是對立之勢，宴真有這般想法，若是被寧貴妃知曉了，也不知會是什麼結果……

想到宴真曾當眾給自己難堪，蔣令儀心中便浮現了一個想法。

可很快，理智便使她否定了這個打算。

便是她悄悄將此事透給寧貴妃，使宴真受到寧貴妃的冷落，可那冷落，沒準兒只是一時半刻而已。

且若讓宴真知曉了是她多事，才是真正的麻煩。

四年前小時雍坊之事，叫她學會了行事須得越發謹慎，決不可為圖一時之快，而被人捉住把柄。

更何況，她又何必去同宴真置氣呢。

單是對方那幅尊容，便不可能成為她與殿下之間的威脅——再如何囂張，也不過只是一廂情願的跳樑小醜罷了。

再有……

日後興許能拿來用的東西，何必急著毀掉呢。

……

次日一早，幾乎一夜未眠的程然進宮求見昭豐帝。

鄧常恩有官職在身，且當初是由大國師引薦入京，此番他若要定其偽證之罪，予以處罰，還須經皇上首肯，方算妥當。

程大人準備了極詳細的敘事摺子，雖然他估摸著皇上也不會看，但流程還是要走的。

可是，在走這些流程之前，首先要面對一個最大的難題——

那就是，他究竟要怎樣才能見到皇上?！

說來可笑，身為太后表侄和京衙府尹的他，為了公事想求見皇上一面竟都難如登天。

「程大人，皇上眼下不得空閑。」

「不要緊，本官可以等。」

皇上可知，微臣這句話，已經說倦了。

程然在心底嘆了口氣，旋即卻朝太監說道：「不知可否勞煩公公替本官取些筆墨來？」

太監微微一怔，卻也很快應下。

這也不算什麼難事。

待筆墨被取來之後，程然卻是在一側廊下席地而坐，取出了隨身帶著的公文，認認真真辦起了公務來。

好在他早就料到皇上不會那麼好見，因此早有準備。

「這……程大人……您這似乎不合規矩。」太監臉色為難地提醒道。

哪兒有大臣坐在皇上寢殿外辦公務的？

程然無聲笑了笑。

說道好像這養心殿是個合規矩的地方似得。

「近來衙門公務繁多，本官也是別無他法，若耽誤了公事，回頭也難以向皇上交待。公公若覺得實在不妥，就請勞煩多替本官通傳幾次就是。」

太監聽得頭疼，唯有去找了大太監劉福。

劉福嘆了口氣。

現如今大臣們為了見皇上一面，還真是什麼五花八門的招數兒都能使得出來。

劉福權衡之下，到底將此事稟給了昭豐帝聽。

正忙於翻閱丹書的昭豐帝一隻耳朵進，一隻耳朵出。

而不久，劉福忽然又來傳，卻是道：「皇上，不妙了，程大人昏倒了！」

「什麼？」

昭豐帝總算聽清了一回，而後下意識地看向手邊的丹藥。

劉福眼皮子一跳，連忙道：「陛下……已命人去傳了太醫，想必很快就能趕來。」

昭豐帝這才收回了目光。

「朕去看看。」

人都昏倒了，他再不露面也不合適了。

可是，怎麼就昏倒了呢？

昭豐帝隱約覺得有些不對，可待想明白究竟哪裏不對之時，已經晚了。

昏迷的程大人一聽到皇上來了，立即虛弱地張開了眼睛，支撐著要起身行禮。

「臣失儀了……望皇上恕罪……」

「既然身體不適，又何必非要強撐著入宮。」昭豐帝無奈嘆氣。

傳了出去，不知道的還以為被他氣昏的呢——他的名聲已經夠差了，臣子們怎麼不能多替他愛惜愛惜他已經快禿了的羽毛呢？

「實在是有緊急公務，微臣才不得不前來請示皇上……」程然有氣無力地說著，唇邊還有著疲憊的笑意。

最近為了跟上太子的步伐，他磨鍊起演技來不可謂不刻苦。

昭豐帝看在眼裏，苦在心中。

他本以為貴妃的演技已經足夠差勁，可沒想到程大人也是不遑多讓。

分明只是勞心勞神的戲，偏偏被他演得如同在留遺言一般。

「說吧，你求見朕，究竟是為何事。」昭豐帝無奈道。

程然眼睛一亮，忙就將鄧常恩之事原原本本地說了一遍，並奉上了摺子。

昭豐帝：……

等等，程大人袖中的摺子怎麼好似掏不完？

「除了鄧常恩之事，這些也皆是近來需要皇上批奏的……」程大人又恢復了有氣無力的模樣。

昭豐帝壓下心底想要罵人的衝動。

半個時辰之後，程然離開養心殿之後，卻是愁眉緊鎖。

不省心的皇上對鄧常恩之事並未作下明確表態，隻道讓他稍候幾日，不可擅作主張。

那他就且再等幾日，看看皇上究竟是何用意，再作打算吧。

……

次日，張眉壽隨同父母出了門，一同趕往了貢院。

今日是鄉試的最後一日，他們特來接張秋池回家。

待到了時辰，貢院的門一經打開，便有考生們走了出來。

有人滿面頹喪，有人情緒高漲，但多是一副疲憊不堪的模樣。

等候在外的家眷們忙都湧了上去。

「快去瞧瞧。」張巒差了范九去尋人。

范九笑著應下，擠入了人群中。

這時，卻見角門裏被號軍們抬出了一個人，身上覆著白布——

「聽說是城中哪家的公子，本就有病在身，還是帶著葯來的，卻非得強撐著要考完……這不，極不容易考完了，人也沒了。」

有一名考生嘆息著說道。