張眉壽原本正坐在內間榻上剪紙，聽聞張眉嫻來了，便放下手中剪刀，去了外堂。

「二妹。」

張眉嫻見著張眉壽，便莞爾一笑，抬起手中的油紙包，道：「你愛吃的芝麻酥餅，還熱著呢。」

張眉壽沒料到會瞧見這樣一張明媚而不見刻意的笑臉。

她印象中，已有許久沒看到這般輕快的大姐了。

她便讓阿荔上前將東西接過來，笑著問：「大姐去了西市街？」

一邊讓人落座。

張眉嫻邊坐下，邊點頭講道：「去了，吃了碗幼時愛吃的陽春麵，雖說有有些年頭不曾吃過了，可還是那般味道，竟是絲毫沒變呢。」

又打趣道：「便是那菜葉，數了一數，也仍是四片，一片不多，一片不少。」

張眉壽聽得笑了，不著痕跡地打量著她輕鬆的神情，心底卻在思索。

依照她的經驗來看，大姐能有這般轉變，通常情形下，應是有兩種可能——

其一，許是大徹大悟，當真想通，也放下了。

其二……卻是與病重之人的「迴光返照」相似——許是因心中有了什麼不好且決絕的打算。

當然，她希望看到的是第一種。

「聽說大姐出門上香去了，我還想著是在寺中留下用了齋飯，原是去了西市街。」

「不曾，寺裡的齋飯再可口，卻也比不得一碗陽春麵呢。」

張眉嫻適時地站起身，道：「二妹，咱們去裏間說話。」

張眉壽意會，便未有讓丫鬟跟進來。

「說來不怕二妹笑話——我今日去了大永昌寺，本想同他說清楚。」張眉嫻笑嘆了口氣，有些自嘲地道：「可你猜怎麼著？」

說罷，也無須張眉壽去猜，便道：「他根本連見也不願見我一面。」

態度究竟如何，已是不能再明顯了。

不過，如此乾脆利落些也好。

張眉壽這才明白是怎麼一回事。

她原本以為，大姐這麼遲歸家，許是與那僧人長談了一場也未可知，合著卻是壓根兒沒見上面，轉而跑去了西市街吃麵，給她買芝麻酥餅……

「那大姐如今是何打算？」

「便依他，也依著我自己的心意。」

張眉嫻語氣透著從容，心中也沒有太多不甘了。

別跟她說什麼「怕牽連她」，「怕給不了她安穩的日子」——她聽戲時，最厭煩的便是這種窩窩囊囊，黏黏糊糊的橋段了。

每每聽到，就恨不能將那男角兒一拳揍昏過去才好。

咳，當然，興許人家根本不是因為這些，只是擔心在身份已經被她知曉的情況下，再過多往來，會給他帶來不利罷了。

有關這一點，她這些日子也大致想明白了。

她的糾纏，對他而言，當真只是有弊無利。

人生在世，情愛之事從來都不是全部，他改名換姓，隱瞞身份，自有他的謀劃在。

倘若自以為是地勸他放下仇恨與過往，興許並非是救贖他，而是自私的壓製。

他有他非做不可的事情，她攔不住，也幫不了，甚至連陪伴都會是拖累。

拖累他，拖累自己，都且不談，可若拖累了張家，她卻是萬死莫贖了。

他不止是自己，更是白家後人。

她也一樣。

每個人，每種身份，都有自己該去履行的責任，哪怕不為了旁人，隻為自己安心無愧，那也是要做的。

況且，她的性子擺在這裏，見著祖母和嬸嬸為她掛心，她的心便像被捅了刀子一樣難受。

她想過了，若讓她當真背離一切，一意勉強，便是同他有了結果，她也不會開懷。

反而，會背負著愧疚，度過此生。

所以，既是沒有那副硬心腸，還是省省力氣吧。

且，既有享受，便要有承擔——這句話，她是在二妹教訓鶴齡與延齡時偶然聽到的。

直至此時，她方才真真切切地有了認同感。

咳，如此說來，好在那日在她說出「只要他一句話，多久我都等得」這句大話時，對方沒有應承或是有半分猶豫，若不然……她倒要出爾反爾，成了個可恥的感情騙子了。

所以，女人心海底針，輕易信不得……

「此後，他清清靜靜參悟佛道，我也好好地過自己的平靜日子。」張眉嫻最後講道：「我覺著，如此應當也算是彼此成全了。」

至於那一點點意難平，偷偷放在心底，一年記起那麼一兩回，酸澀又隱晦，也別有一番滋味——

相較於執意求個結果，撞得頭破血流，而後懷揣著悔恨自責，乃至日漸互相怨怪的局面，究竟哪個讓人更舒坦些，已無需多言。

張眉壽想了想，雖是不大清楚大姐究竟經歷了怎樣的心路歷程，但心中還是有幾分欽佩之意。

「背棄世俗，孤注一擲，不問後路，固然是尋常人不易做到的。」她看著張眉嫻講道：「可我認為，大姐能有這般決斷與領悟，才是真正的勇氣可嘉。」

沒有悲天憫人，甚至能夠坦然放下並接受，且將此看作成全，這般境界，當真是尋常女子難以相提並論的。

「二妹過贊了。」張眉嫻有幾分不好意思，但又忍不住道：「說來慚愧地緊，一直以來，皆是二妹給我做了好榜樣。此事若換作二妹，必能做得比我妥帖上百倍不止——」

說到此處，聲音卻戛然而止。

呸呸呸……！

換什麼換，萬萬不能換，二妹必然能姻緣美滿，順順利利嫁得如意郎君，如何會沾上這等霉運！

張眉嫻連忙在心裏補救了一番。

卻還覺得遠遠不夠，連忙就道：「二妹別當真，我這是一時嘴快了——」

說著，懊悔地拍了拍自己的嘴角，又起身道：「我這便回去燒香！」

畢竟，她可是徒口咒死過前禮部侍郎的人啊！

張眉嫻對此事一直心存忐忑。

張眉壽還未能反應得過來她究竟說錯了什麼，就見自家大姐風一般走了出去。

而走至簾櫳外，卻又忽然轉過頭，交待了一句：「芝麻酥餅，趁熱吃！」

張眉壽嘴角一彎，笑著點頭。

……

自此後，張老太太的心情一日日地好了起來。

宋氏近來正忙著替張眉嫻認真甄選相看的人選。

這一日，她帶著張眉嫻從街上回來之後，卻是火冒三丈。