「再送？你同那別院中的人鬧至這般地步，你以為還送得進去嗎？」

卷碧隱約意識到了什麼，頃刻間周身一涼。

「你跟了我這麼多年，不該學的倒是學了個十足……可你算個什麼東西？」宴真看著她，聲音裡似結了冰一般：「誰準你，同那別院中人起爭執了？」

卷碧聲音發顫地解釋道：「奴……奴婢當時一心想進去探聽情況……固然是心急了些，卻是真心為了縣主著想……還望縣主看在奴婢忠心耿耿的份兒上，饒了奴婢這一回！」

縣主自容貌被毀之後，性情愈發暴戾，院子裏原來的丫鬟早不知換了幾遭……隻她一個，憑著眼皮活，還算懂得討縣主歡心，才能一直留在這裏。

此時，她不由極後悔自己今日的立功心切，和近年來的得意忘形。

「輕易饒了你，你只怕難長記性。」宴真的語氣忽然輕了許多，聲音裡俱是仁慈：「便罰二十鞭就是。」

卷碧身形一僵，卻很快地叩下頭去：「奴婢領罰。」

同其他丫鬟相比之下，這懲罰，確是輕了太多。

此時，宴真忽然站起身，對身側立著的婆子說道：「取鞭子來，我親自動手——」

說話間，眼中含著猙獰的笑意。

卷碧臉色頓時更白了幾分。

其餘丫鬟個個噤若寒蟬，神情連一絲變動都不敢有。

不多時，便有極淒慘的哭喊求饒聲傳出院牆外，令路過的下人紛紛變色。

……

此時，張眉壽剛來至田氏的住處內。

田氏要去沏茶，卻被張眉壽出聲攔住：「不必麻煩了，我是吃了一肚子茶過來的。」

田氏便放下茶壺，笑著問道：「姑娘莫不是去茶樓了？」

「倒不是。」

張眉壽未有同她細說什麼，隻道：「我此次來，是有一事想問一問嬸子。」

聽著這話，田氏便有些緊張。

該不是又出什麼差池了？

「嬸子可認得當今太子生母，雲妃李氏？」

張眉壽直截了當地問，後細細留意著田氏的神情變化。

田氏卻並無太多異樣的表情，隻微微皺眉，顯得頗為困惑，而後便搖了頭。

「並不相識，在入京之前，便是聽聞都不曾有過——不知姑娘為何忽然這麼問？」

「倒也沒什麼，只是偶然之下見過一次，而她同嬸子原本的長相極為相似，我心下覺得有些奇怪，便來問一問而已。」

「極為相似……？」

田氏微微一愣。

張眉壽點頭，看著她道：「當真極像，我起初甚至將她錯認成了嬸子。」

此時，忽有一陣「咕咚咕咚」的翻騰聲響起，並著阿荔的聲音從門外傳了進來：「田嬸子，這葯煮開了——」

田氏聞言，連忙轉身走了出去。

堂外廊下，小爐上的藥罐被滾開的葯汁頂得微微晃動著，棕黃色的葯沫溢得到處都是。

田氏當即取了濕布巾，將藥罐蓋錯開了縫隙，又彎腰將爐火封上。

可握著濕布巾的手，卻是微微顫抖著，似是指尖都在發麻。

張眉壽抬腳走了出來，看著那藥罐，問道：「嬸子熬的什麼葯？」

「是替大公子配的。」田氏未有回過頭，極勉強地笑著說道：「配了不知多少幅了，皆是白費力氣罷了。」

張眉壽看她一眼。

「事在人為，儘力便好。」

「姑娘說得對。」田氏抬手，擦了擦泛起淚光的眼角。

張眉壽見狀，也未再多留，交待了幾句，便帶著阿荔離去了。

將自家姑娘扶上馬車之後，阿荔依照慣例，瞪了棉花一眼。

棉花皺皺眉，到底沒忍住問道：「你為何總瞪我？」

他近來似乎也沒幹什麼招惹她的事情吧？

阿荔磨了磨牙：「……」

為何瞪他？

哼——還不是因為打不過！

阿荔未作聲，隻又狠狠瞪了一眼，復才上了馬車去。

途徑長街附近時，阿荔掀開車簾往外瞧了一眼，問道：「姑娘，前頭便是您愛吃的蟹粉酥鋪子，可要去買些來？」

張眉壽本想說「不必了」，然而話到嘴邊，卻變成了：「也好。」

阿荔忙歡喜地道：「那姑娘在馬車裏稍坐坐，奴婢去去便回！」

姑娘能樂意多吃些東西，她也是高興的。

阿荔跳下馬車，極快地走遠了。

棉花盯著她的背影瞧，仍是一副百思不得其解的神情。

而此時，背後的車廂裡，忽然傳出了女孩子的聲音。

「棉花，我有件事情，想要問一問你——」

「姑娘請講。」

「阿荔今年似乎也有十五了，母親同我說，也是時候替她多留意些了。」

棉花愣了愣。

旋即，又聽那道極悅耳的聲音問道：「依你看，府中的家僕小廝，哪個最可靠？」

棉花好一會兒才答道：「小人平日裏同他們並無太多往來，如此大事，倒不敢亂出主意。」

張眉壽笑了笑。

「無妨，我也只是隨口一問而已，我待使人慢慢物色就是。」

隨後，馬車中就再無聲音傳出。

再待半盞茶的功夫，阿荔提著蟹粉酥趕了回來。

「姑娘，剛出鍋的，還熱著呢！」

張眉壽瞧著身邊咧嘴笑著的丫頭，忽而有些感慨。

她家阿荔，最是聰慧能幹，奈何卻是個死心眼兒，兩輩子眼裏都只能裝下那一團棉花。

若是硬搶，她倒也能給搶得過來，可惱人的是，的這世間唯獨人心不易勉強。

上輩子，阿荔在太子府中遇到棉花時，棉花等同已有家室，雖是稀裡糊塗一團亂麻，卻到底是晚了。

故而，阿荔至死也未能說出口。

至於棉花，他向來守規矩，那般情形下，也不曾表露出什麼。

這一世，倒是來得及，只是她在一旁瞧了許久，卻也沒瞧出棉花的心意來。

今日她同他說這些，便是試一試他，若他當真無意，她便得另想法子叫阿荔趁早死心才好。

若是有意，卻也不能就此便宜了他，還須看他日後表現如何，等她這個做姑娘的滿意了，才算過關。

總而言之，她家阿荔這一回，說什麼都得活得自在如意些才行。

張眉壽忽然抬手，揉了揉阿荔的腦袋。

馬車一路平穩，回到了小時雍坊內。

張眉壽剛回到愉院，便察覺到了四下異樣的氣氛。

「可是出什麼事了？」阿荔敏銳地向阿豆問道。