白夜道：「所以，你懷疑這是一頭外來入侵者，是主動從熱帶雨林流竄到靈山市地底來的？」

「這也不太可能。」

楚歌搖頭道，「雖然我們在大洋深處，是發現過不少『洪荒凶獸』，擁有恐怖的遷徙能力，能搭乘著洋流，遨遊千萬裡，但這條森蚺顯然還沒達到『洪荒凶獸』的級數。

「它的力量和智慧，仍舊處在非常初級的階段，不具備長途遷徙數千裡的能力。

「再說，它有什麼理由，要主動遷徙到靈山市呢？

「如果說，是因為靈山市遭遇靈潮爆發，它被靈氣吸引的話，那麼現在全球遭遇靈潮爆發的並不僅僅靈山一座城市，包括當局都成立了十幾個特區，其中有兩個特區，就在環赤道一線的『爪哇州』以及『中南美』，相對於它的生活習性而言，那裏才是更合適的棲息地吧？」

「所以——」

白夜皺眉道，「你的結論是什麼？」

「我不知道……」

楚歌陷入深深的迷茫，冥思苦想了很久，道，「我只是很好奇，既然鼠族文明是被國師點化，才能萌芽和興盛，那麼，隱匿在蛇群和蟲豸後面，點化這些爬行動物的，又是誰呢？」

說著，楚歌忽然出手如電，切開了森蚺的頭蓋骨。

森蚺的腦袋原本堅硬如鐵，鱗片、皮甲、血肉再加上骨骼，組成堅不可摧的四重防線。

但所謂「堅不可摧」也是相對於野獸的爪牙而言，當手雷在它的血盆大口深處炸開時，沒有任何器官，能抵禦如此毀滅性的破壞力。

森蚺的頭蓋骨已經被炸得支離破碎。

楚歌輕而易舉，就將碎裂的骨頭挑開，得以仔細研究它燒焦的腦組織。

楚歌原本隻想藉由森蚺腦組織的變異，來進一步探索它的來歷。

然而，當他層層剝開黑黢黢的腦組織，發現鑲嵌在其中一枚指甲蓋大小，四四方方的東西時，卻如遭雷擊，動彈不得。

白夜看了一眼楚歌的發現，亦倒吸一口冷氣。

那是一枚黑色的晶片。

依靠密密麻麻，細若髮絲的針腳，和森蚺的腦神經接駁到一起。

雖然經過手雷的轟擊，依舊無損於它近乎完美的外殼，綻放出深沉而神秘的光澤。

楚歌和白夜對著這枚植入森蚺腦中的晶片，沉默不語。

「你是對的。」

白夜沉默了很久，終於艱難開口，「這頭森蚺的確是『外來入侵者』，卻不是主動來到這裏，而是被某些人投放到這裏，然後在它腦中植入了一枚晶片，或者用來控制它，或者用來監控它還有所有地底生物的活動數據。

「這樣說來，這些變異蟲豸的出現，也有了合情合理的解釋——他們的確不是大自然能夠進化出來，就算靈氣復甦也不行，而是人造的雜交種，一群在實驗室裡誕生的縫合怪。

「看起來，無論鼠族文明還是蛇族文明的背後，都存在著一個『引導者』或者說『干涉者』，鼠族文明的干涉者是國師，蛇族文明的干涉者又是誰，是蛇魔嗎，還是說，蛇魔也僅僅是被人創造出來的傀儡，真正的干涉者，也就是創造蛇魔和變異蟲豸，以及將森蚺弄到這裏的傢夥，另有其人呢？」

楚歌知道白夜在想什麼。

事實上，當看到這枚黑色晶片的一剎那，他的腦海中也不可遏製地浮現出了一個危險的念頭。

但是，將黑色晶片小心翼翼地挑出來，仔細查看的結果，卻令楚歌稍稍鬆了一口氣。

「這不太像是特調局第七處的技術。」

楚歌用尾巴敲了敲自己的太陽穴，道，「你我的腦中，都植入過一枚特調局研發的控制晶片，但形製和這枚晶片大相徑庭，就連我這個外行人都能看出，他們採用的是兩種不同的設計思路。

「雙方的技術，似乎不相伯仲，甚至從某些指數上來說，還是這枚晶片更勝一籌——至少，特調局研發的控制晶片，就沒辦法控制大規模的蟲潮。

「真奇怪，特調局應該代表著地球聯盟的尖端科技才對，至少在移魂和控制動物的領域，特調局第七處應該是最強的，還有什麼勢力，能夠和代表地球聯盟官方力量的特別調查局匹敵呢？」

楚歌百思不得其解。

只是可以肯定，蛇魔的巢穴並不見得，一定隱藏著更深層次的秘密，而他不惜任何代價，都必須將這秘密弄清楚。

「我們必須將這件事報告國師。」白夜道。

楚歌微微一怔，有些遲疑地看著白夜。

「事到如今，你還不相信國師麽？」

白夜急道，「在這枚神秘的晶片面前，無論國師是否說過一些謊言，都不再重要，至少，它正全心全意帶領著鼠族大軍，逼近人類文明和鼠族文明共同的敵人。

「你想想看，假設現在，正有某個神秘存在，藏匿在靈山市地底，進行各種邪惡的實驗，最終擁有了『改造並控制所有蟲豸』的能力，再命令鋪天蓋地的變異蟲豸吞噬地底、衝出地面，那將是何等可怕的浩劫！

「無論國師的動機究竟是什麼，它正在阻止這樣的浩劫發生，不是嗎？」

「……似乎是。」

楚歌不得不承認，「不過，你覺得國師並不知道這一切嗎？」

白夜愣住。

「什麼意思？」

他眯起眼睛，眼底放出危險的光芒，「你是說，國師知道蛇魔老巢的真相，知道有某種神秘力量，創造並控制了蛇魔和蟲潮？」

「我沒有證據，只是覺得蹊蹺。」

楚歌道，「從國師的神秘出現，到它不遺餘力創造鼠族文明和長牙王國，再到蟲潮的入侵和鼠族的反擊，直到現在，我們殺到了蛇魔老巢的門口，又發現了隱藏在森蚺腦袋裏的秘密，這一切，實在太環環相扣，順理成章了，那就好像……冥冥中有某種力量，引導我們去發現一切一樣。」

白夜沉默，再次和楚歌對視。

「我不是說，我非要懷疑國師的目的。」

良久，楚歌道，「我只是說，我討厭在一無所知的情況下，變成任何人的棋子，僅此而已。」

這時候，一名鼠族傳令兵飛快向他們跑來：「不死將軍，長舌頭，國師有令——」

……

楚歌和白夜在垃圾填埋場角落裏的一處殘破管道中，再次見到國師。

這裏是鼠族大軍的臨時指揮中心，除了他們之外，食貓者和四大家族的首領都已齊聚。

食貓者和金尾巴原本是宿敵，但今次明明是它準備實施自殺式的攻擊，最後卻被金尾巴「捷足先登」，也算間接性救了它一命。

這令食貓者頗不是滋味，渾身上下充盈著無處發泄的力量，雙眼和周身傷口一樣鮮紅。

其餘鼠族首領，經過了垃圾填埋場深處的挫折，特別是他們的部下紛紛在森蚺的吞噬下抱頭鼠竄，這樣的恥辱亦令他們義憤填膺，恨不得現在就找到蛇魔，將它生吞活剝，報仇雪恨。

眾多將領中間，是一副用枕巾和小竹竿改造而成的擔架，上面躺著一頭血肉模糊，氣息奄奄的大老鼠。

稀奇的是，這頭大老鼠卻不是長牙王國的貴族，看它皮毛的顏色和爪牙畸形變異的程度，竟然是一頭附庸部落的「穿山鼠」，也就是鼠族大軍裡的工程兵。

見到楚歌和白夜出現，剛才還在「悉悉索索」的貴族們，立刻停止議論，饒有興緻的目光落在兩人，特別是楚歌身上。

如果說，夜光城之戰僅僅是令楚歌在地底世界「聲名鵲起」的話，那麼，對抗森蚺的戰鬥，便足以令他的名字響徹整個長牙王國，甚至得到四大家族的首領，這樣鼠族至強者的欽佩和震驚。

雖然最後是金尾巴終結了森蚺，但將手雷塞進森蚺喉嚨深處的主意是楚歌提出來的，也是楚歌第一次衝上去實施的，這一點，令他當之無愧，成為鼠族萬眾矚目的勇士，某種意義上，亦是四大家族無數精銳的「救命恩人」。。