遲暮並沒有下山去。

而是走入了草木葳蕤的林中，他將指尖彎成了哨口的形狀放在唇間，用力一吹！

一聲尖利的哨聲從他口中清嘯而出！

林中一陣鳥鳴啁啾之聲後，彩兒撲展著翅膀準確無誤地朝著他飛來！

彩兒見到了遲暮十分高興，撒嬌地在他脖頸處蹭了幾下，然後在他耳邊嘰嘰喳喳叫了幾聲後，將要傳遞的消息盡數告訴了遲暮。

通曉彩兒語言的遲暮聽罷後，臉色一變！

沉默了片刻後，遲暮喂彩兒吃了一粒果子，輕輕拍了拍它圓滾滾的腦袋，輕聲說了句：「我知道了。去吧。」

彩兒一聲歡悅的鳴叫聲，似邀功一般在他面前盤旋了一圈後拍打著翅膀朝著天空飛翔而去！

雨霧細細密密蒙蒙處，是遲暮緩緩低下了頭，眼中一片擔憂之色，輕聲道了一句——

「果然，還是不行嗎？」

他一身疲憊，拖著沉重的步伐，緩緩朝小屋走去。

夜幕很快降臨，小屋處，一盞燈火忽明忽暗地閃耀著微弱的光芒。

那是薑芷歌為遲暮按照慣例留的一盞燈。

山路崎嶇，她怕他找不回回來的路，故而夜夜為他留一盞燈。

而她，亦先行睡下了。

正於她熟睡之際，小木屋的窗外，緩緩淡出了天機老人的身影。

他手執拂塵面向著小窗而立，久久地凝視著睡夢之中的薑芷歌，微微一聲嘆息。

他蒼老的眼眸之中沉澱的，是難以去訴說的愧疚和希冀。

「孩子，睡吧。只怕日後，你這般沉睡的日子，會越來越少了。是老夫對不起你。也對不起荏苒那丫頭。百年了……我這糟老頭子，也活夠了。也是時候，贖回罪孽了……」

天機老人的一聲長嘆，落在了無聲的黑夜之中，唯有黑夜的山中林間之風，呼呼吹過，回應著他。

他的身後，遲暮拖著沉重的步伐，慢慢走到了他的跟前。

「師父。有人已經知道了芷歌的蹤跡。彩兒在這附近，發現了那人留下的記號。但，我們卻不知道那人是誰。」

遲暮低頭，心情甚為沉重地說道。

「我已經知道了。孩子，該來的始終會來。該承受的始終會承受。這便是宿命。」

天機道人慈愛地望著情緒十分低落的遲暮，說道。

「師父。我從小，你就教我悟道。可我愚鈍，始終未曾能悟。反而是在紅塵瑣事之中越陷越深……」

遲暮望了小屋之中薑芷歌深深沉睡的面龐，心中扯過一絲痛。

「我，想這樣守著她一輩子。就算她醒過來，恨我一輩子也好。師父，這便是執念了吧？」

「孩子……每個人都有執念。而每個人的執念，卻又是不同的。有人為功名，有人為知己。就連師父，也不曾例外。師父，也有執念……悟道，是一生窮其不盡的事。沒有悟透，不代表，不修行。」

天機道人的眼中是落葉歸根一般的安定，寬慰著遲暮。

「師父。那現在，我們該如何做呢？」

遲暮遲疑片刻，問道。

天機道人凝視著遲暮良久，眼中有深意流轉，終於，他喃喃開了口：「放她走吧……」

「不行！」

遲暮猛然抬頭，雙眼通紅，眼中無奈和不舍交織反覆重疊成了一團霧氣！

經過這段時間的朝夕相處，遲暮幾乎已經以為自己擁有了薑芷歌，這時，要他放手，他，如何能捨得！

「孩子。她生來不屬於你。你這般執著，只會害了自己。」

「可我。已經無藥可救。」

「你有。這葯，便是時間。」

「沒有了。她便是這穿腸毒藥，早已熟爛於心。」

遲暮低垂眼眸，一身青衫被雨打得濕透，在天機道人面前，站成了一道孤影，被小屋之中的燈光照過，一片淒涼。

小屋之中，側面朝牆而睡的薑芷歌緩緩睜開了眼眸，凝視著倒映在牆上的兩道身影，將他們之間的對話從頭到尾聽在了耳裡。

她的眼中，有一絲複雜的情緒，閃過。

失去了忘憂草控制的她，已經在此刻，往事一幕一幕地在面前如同默片一般一一閃過。

她緊緊咬著嘴唇，緩緩坐了起來，在燈影之下，她穿鞋一步一步沉重地走向了遲暮。

「芷歌！」

遲暮沒有料想到薑芷歌在此刻竟然醒了過來，眼中一陣驚慌，趕忙上前，想要去扶薑芷歌。

卻於他的手剛接觸到薑芷歌之時，便被她冷漠地推開了，她冷冷地盯著遲暮，眼中萬般情緒流轉而過終究還是化成了她唇邊的一句絕情的話——

「遲暮，你還要隱瞞我到幾時？」

這句話似一道驚雷轟的一聲在遲暮的腦海之中炸開！

他難以置信地看著薑芷歌，眼眸之間都是心灰意冷和難過，交織著內疚和不舍，哽咽在喉嚨口，問了一句——

「你，沒有喝今晚的魚湯？」

「是。」

薑芷歌逼近了他一步，眼中是不理解是難過更是失望，她亦有些哽咽而憤怒地隱忍著說道：「從我醒來第一天，你日日給我湯喝，喝完我便記性越來越差開始，我便已經生疑了。而且，每次你聽到一聲鳥兒的清啼聲便找借口離開，偏生彩兒的啼叫聲我還沒有忘記乾淨。所以，今日，我留了個心。」

「我多麼希望，這一切，都不是真的。」

「我想知道為什麼。」

薑芷歌緊緊握著雙拳，雙目近乎瘋狂地死死盯著遲暮，將他逼得無處可走。

遲暮低頭，先是默不作聲，繼而是近乎絕望的一聲自嘲的笑聲淒涼地響徹在小屋內，一直笑，一直笑，直到他眼角已經有了淚花濺出，他才一仰頭，咬著牙齒狠狠地盯著薑芷歌，說道——

「薑芷歌，你想知道為什麼。你還不知道為什麼？你覺得，我這樣做，到底是為了什麼！！！是我蠢，以為將你藏在此處，便可以騙過自己騙過你然後安然無恙地渡過餘生！是我蠢。也是我自私。怨不得你的絕情。」

說罷，遲暮眼中的絕望已經似這夜幕的黑色，冷卻到再也沒有了邊際。

薑芷歌的眼中，同樣的，是被欺騙的憤怒，憤怒到她已經完全忘卻了遲暮的好，她的袖口之中一把早已備好的尖刀還是滑落了下來。

她將尖刀砥礪在了遲暮的心口，冷冷地說道：「帶我下山。」

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