「余公子，請隨我這邊來。」碧霄在前頭引著路。余曄在百裡鴻入駐京師之前曾前去拜見過她，可這京師之中的南無殿，這還是頭一回來。他父王余冠雖有護國之心，但為人卻膽小懦弱，不敢奮起反抗，只是一個勁兒地搜尋奇珍異寶，到處討好，既討好番邦異族，也向新邳進獻。

潛洲本也是個富饒之地，子民衣食無憂，卻硬生生叫父王這等做派搞得國威盡失，雖明面上是個國家，但暗裏沒幾個人看得起，都隻將潛洲看作是一個倉庫，缺什麼、短什麼，隻管伸手來要。

父王終日念叨著以和為貴，不敢得罪新邳和圖巴族也就罷了，就連周邊膽兒大些的小國也敢來踩一腳，腆著臉要這要那，但凡是要半斤，父王必定送出去八兩，還笑眯眯地賠上笑臉。

余曄看不過眼，前去與他爭辯了幾句，反而惹來他一頓呵斥，「無知幼子！懂得什麼！民間尚講究『友多路平』，朋友多了路自然好走些，更何況是國家。若我現在不籠絡他們，給自己多留些後路，將來若發生什麼事，又會有何人伸出援手來幫本王！來幫咱們潛洲！」

「父王！您糊塗啊！如今戰亂四起，講究的是弱肉強食，一昧討好，除了讓旁人覺得我潛洲好欺負之外，沒有半點好處。反倒是助長了他們囂張的氣焰，您信不信，他今日敢來討要金錢財寶，他日就敢前來索要城池疆土！您現在這般行事之道，不是長久之計啊！」余曄苦口婆心地勸著，反而惹得余冠一眼厭煩。

「你這小兒太年輕，不懂得潛洲當下的局勢，求和是我們目前最好的辦法。現在我與周邊幾個鄰國拉近關係，就算是尋了條退路。如今我好生哄著新邳，一時半刻那王上不會對潛洲動手。退一步講，即便是他派兵前來攻打，妄圖合併天下，我們幾個小國聯手，也還是能抵禦一會兒一時的。我知你背著我偷偷前去找過那個所謂的什麼天下第一女謀士，父王前陣子也去拜會過她，倒的確是有些本事。但你記住，這只是下策，萬不得已不得已不得與她聯手，首要還是先哄好新邳王上那個笑面虎。」

余曄還想再勸，卻被他不耐煩地打斷了，「曄兒，你今日說的已經夠多了，該怎麼做，本王心中有數，你且先下去吧。」

「公子，到了。還請您在花廳稍候片刻，我這就前去請殿主。」

余曄思緒被猛然打斷，回過神來，自己已經坐在了茶桌邊的蒲團之上，他朝碧霄點頭笑笑，待碧霄走遠後，低頭端詳著自己的裝扮，原本的潛洲的衣裳服飾都被三娘派去的這碧霄丫頭徹底扔了個乾淨，此刻換上新邳傳統的廣袖長衫，一時半會兒還有些不大適應。他仰頭朝窗外看去，佯裝欣賞京師景色，掩飾住自己渾身的不自在。

「刀劍血光，無形有影。山河大地難再收拾，一場空雨去，脂粉消亡，再聞不得南無女兒香。自此韶光秋月，難入眼裏。淒淒躲了山中去，又怕那風催花信緊，又愁雨露誤了春光......」

耳邊傳來一陣唱曲之聲，聲音算不得婉轉輕脆，但嗓音悲涼，反倒比平日裏所聽的那些講小兒女情愛纏綿的唱詞要動人得多。余曄不禁起身往窗外探出頭去，順著聲音尋覓著這曲聲的來處，他左右觀望，環視一圈，發現水池邊站著一個白色人影，聲音似乎就是從那裏傳來的，看樣子是一個瘦弱的女子，手上還不時根據著唱詞變幻著手勢。余曄不禁沖著她的背影輕喊一聲，「姑娘。」說著反身就要下樓，欲看看唱出這等悲涼之曲的人到底是何模樣。

那姑娘卻如同受了驚的小鹿，一下警覺起來，匆匆跑開了，在梅花林之間穿梭，沒跑幾步，便再難尋到身影。

余曄心中甚為遺憾，剛想舉步去池邊尋她，走到門口卻險些撞上了迎面而來的百裡鴻。他這才猛然驚醒，自己匆匆忙忙從潛洲趕來，正是因為收到了父王遇險的線報。

於是匆匆忙忙向百裡鴻一拜，便急躁不安地開口，「余曄多謝殿主傳信，只是不知我父王他，現在如何？這到底是怎麼回事。」

百裡鴻眯眼看著他，這個年輕人與余冠雖是親生父子，這脾氣秉性卻絲毫不一樣，余冠老兒懦弱，行事多思，猶豫不決；這余曄卻恰恰相反，許是因為年紀尚輕，有些急躁，看得到眼前卻看不長遠。他是老兒膝下獨子，日後自然也是這潛洲國唯一國君。當然，前提是這潛洲國在這亂世之中能活下去。

這種性子作為國君必然是個缺憾，但眼下對於自己卻是百利而無一弊，正是可以利用的契機。

百裡鴻瞧得他焦躁不安，連忙柔聲安慰，「余公子，你也不必太過慌亂，且讓我把事情先說與你聽。」百裡鴻將狐皮之事一筆帶過，將宮宴當日之事細細說與他聽了，余曄仍是放心不下，「那父王他，會有危險麽？」

「公子放心，國主眼下雖是被王上找了個借口軟禁在宮中了，但無性命之憂。」

余曄懸著的心放了下來，緊皺的眉頭解開了一些，卻又想起什麼似的，向百裡鴻問道，「宮宴乃是昨日。而我卻幾日之前便收到了殿主遞出的消息，不知殿主是如何得知，我父王此番入宮會遇險。」

「我這南無殿中旁的不靈，只是消息靈通些。我收到宮宴邀請之後，已然發覺事情不對勁，往年宮宴只有朝中要臣才可參加。我身份卑微卻收到邀請，背後定有目的，便暗中調查參加宮宴的還有哪些人，發現除卻三品以上的大員之外，今年還邀了不少國主，這些國主看似毫無關聯，實則心中不服新邳，暗下裡都有所動作，既然我能查出，那王上自然也能查出。加之餘國主入京之後，王上暗中加派人手將他看護起來，一舉一動皆在嚴密的看守之下。便想到此番王上怕是要殺雞儆猴，震懾諸國，只是不巧，潛洲便成了這待宰之雞。我無法提醒國主，隻得趕緊向公子傳信。」

此言一出，余曄對百裡鴻感激萬分，「此番多謝殿主了，不然等我收到消息，不知得到什麼時候去了。只是余某愚鈍，眼下也不知該如何營救父王。」

百裡鴻嘆氣，「余公子你這是急得亂了陣腳了，國主如今雖身陷深宮之中，但此事現在已天下皆知，王上不會冒然對國主怎樣。不過是藉著國主要挾潛洲罷了。你如今倒是應該仔細思量思量，這潛洲國下一步該當如何。」。