一個男人？百裡鴻凝神瞧著面前展開的畫軸，畫中人身形精瘦有力，黑裳黑靴，下頜尖利，眉目深邃，極為冷漠。

淺玉瞧著百裡鴻繼續開口，「殿主，兌澤殿遞來消息，說是青雀舫被破之前，此男子在青雀舫中出現過幾次，進了舫中，也不聽曲兒，也不喝茶，就那麼坐一日，現在想來形跡極為可疑。青雀舫被人縱火當日，這男子被人瞧見從舫中破火而出。要我說，此事縱使不是他做的，也絕對與他有關聯。」

百裡鴻輕輕點頭，「淺玉你說的是。你去替我收拾東西，我即刻便啟程前往錦州，那潛洲公子余曄我已經安排妥當，且讓他先改換了裝束在這兒安心住下，潛洲之事需慢慢部署。你看好他，小心伺候著。我幾日便回。」

「殿主，淺玉隨你一同前去吧。」淺玉一臉擔憂，「殿主一人前往那險惡之地，淺玉實在是放心不下。」

百裡鴻沉思片刻，「也好。你將我方才交代之事告給三娘，讓三娘這幾日多費心些。你隨我往錦州走一遭。」

「是。」淺玉抬腳就要走。

「慢著。你讓家丁去買上幾身男裝，再雇上一輛馬車在後門悄悄候著。切不可讓人發覺我出府。若是這幾日有來客，讓三娘說我身體抱恙，統統回了。」

淺玉眨眨眼睛，微微一笑，「是。殿主放心，淺玉一定辦得妥妥噹噹。」

半晌，平日裏不常開的後門突然打開一條縫，裏頭跳出來一個負了包袱的清秀小廝，小心環顧一周，確定了左右無人之後，將門縫開的更加大了些，朝裡招招手，裏頭一個纖細的身影走出來，藍裳白履，玉帶紙扇，儼然一個貴公子，絕代風華，顧盼之間流露出攝人的神采。

兩人輕步上了馬車，正欲叫車夫起步的時候，車簾忽然被人從外面掀起，兩人皆是嚇了一跳，三娘一臉擔憂站在車旁，「淺玉，此番定要照顧好白公子。」

「三娘，你這是做什麼。」百裡鴻壓低了聲音，「快些回去罷，這南無殿就交給你了，你千萬照看好，不得出什麼岔子。」

說著伸手輕輕捏了捏三娘的手，三娘一臉擔憂地點點頭，百裡鴻放下車簾，沉聲低喝，「車夫，快走。」

快馬加鞭足足趕了五日的路程，這才算是到了錦州境內，淺玉探出頭去瞧著身邊不同於南無、不同於京師的景緻，饒是平日裏再穩重，此刻也不禁顯露出少女心性來，一臉興奮地收回腦袋，對著百裡鴻輕呼，「白公子。這錦州與京師真是大不一樣呢！奇特極了！」

百裡鴻抬頭笑笑，疲憊不堪地撩起車簾朝外看去。果然是頗有異地風情，這錦州雖佔了一個錦字，卻與想像之中的錦繡之鄉絲毫不同，別有一番粗狂壯麗之美。眼下剛入境內，車外便傳來嘹亮的歌聲，百裡鴻受了吸引，不禁偏頭去尋歌聲的來處，卻見得不遠處，一個健壯的男人赤膊坐在低處，朝著高處一個上身穿淺粉色窄袖短衣、下身圍了紫色刺繡筒裙，將姣好的曲線裹得畢露的赤足少女高聲唱著歌，少女側耳聽著，一時慍怒，用腳踢起溪中的水花朝男人潑去！一時又羞紅了臉扭過身去，雙手用力地絞著衣襟。

淺玉從未見過如此裝扮，更未見過男女之間如此赤裸裸地打情罵俏，不禁羞紅了臉，「白、白公子，此地民風還真是開放啊！與京師一點都不一樣！」

兩人正說著，駕車的車夫突然放聲大笑，「哈哈哈哈！兩位小公子是第一次來錦州吧？外地人初來之時，都是這般驚訝的。多來幾次也就習慣了，此地各族聚集，又不在天子腳下，沒了拘束，民風何止是開放？！簡直就是彪悍啊！」

兩人來了興趣，不禁探出頭去與車夫攀談起來，「噢？這話怎麼說？還請大哥給我們講講。」

路途枯燥無味，車夫也來了興緻，「那我就給你們講講。頭先我第一次來錦州的時候啊，也是同你們二位一樣。這下巴都要驚掉在這地上了，對什麼都好奇，可來了幾趟漸漸也就習慣了。

原先我也以為這錦州啊，地如其名，如同江南水鄉一般，處處是錦繡風景，秀麗無比。來了之後這才發覺，根本就是兩回事，這錦州名字的由來，原是此地自古住著的一個部族，在他們部族的語言裏，多種多樣，五彩繽紛，念出口就同這『錦』字發音類似。

倒也符合錦州來自各地的人混雜居住在一起的景象。這錦州雖然局勢亂，但也是個包容性極強的地方，什麼樣的人都有，就是沒有這本地人。想想也是，這錦州的人來來往往，形形色色，早分不清了什麼是本地人，什麼是外來客了。

所以這九州之內有個不成文的規矩。只要是你問一個人，您是何地人士？只要他回答，自錦州而來。此人多半半生在外飄零，早已不知祖宗根脈。凡是遇上這麼樣的一個人，多半都可憐可憐他，能給口水喝便給他一口，能給口飯吃便也分他一口。你想啊，一個人若是連血脈相連的祖宗都不知道，那多可憐啊！」

聞言百裡鴻垂下頭，她這二十多年來，苦心籌謀，便是為了南無的復辟，為了南無血脈的延續，為了對得起在九泉之下的父王母后與南無的列祖列宗。想到這兒，太陽穴突突地跳起來，跳得她生疼，百裡鴻緊緊按住，靠在車上，死死緊閉眼睛，緩解著這突如其來的疼痛。淺玉趕忙拿出腰間的安神香囊，讓百裡鴻嗅著，又坐到身邊給她輕輕揉著。百裡鴻漸漸平靜下來。

許是感覺到身後的寂靜，車夫訕訕一笑，掩飾他無人接話的尷尬，「咳咳，不說那些了。我給兩位公子講些有意思的。」

淺玉雖是惱他勾起百裡鴻的憂思，惹得她頭疼不止。一面卻剋製不住心中的好奇，於是又出聲問道，「什麼有意思的？」

車夫故作神秘，「小公子且聽我慢慢道來。這錦州最有意思的，便是女人。」。