溫笑陽瞳孔一縮，心中也是一驚，「周先生，沒了？」

百裡鴻起身坐在床榻上，兩隻瘦弱的手臂環住雙腿，緊緊抱著自己，彷彿就能驅散心中的恐懼，眼淚斷了線的珠子一樣，一滴、兩滴......不停地滑落下來，她也不知道怎麼了，明明在宮中早已將眼淚哭得乾涸，怎麼此刻又如開了閘的洪水一般，怎麼也止不住了。

看著她無聲地落淚，溫笑陽又是一陣心悸，伸手為她擦去淚水，卻在觸及之時感到那淚水好沉、好燙......溫笑陽坐在床榻邊，伸手將她攬入懷中，輕輕拍打著她的背脊，就如同小時候她睡不著時賴著他哄她一樣。「鍾兒乖，鍾兒不哭，鍾兒哭多了，眼睛該痛了......」

聽見這句話，百裡鴻心中又是一抽，渾身顫抖起來，將頭埋在他臂彎之間，斷斷續續地抽泣，「師父...師父...臨走前也是這麼同我說的，他不忍心看哭，我卻親手殺死了他......」

溫笑陽眉心一鎖，將懷中柔弱的人抱得更緊，在她耳邊輕聲問道，「這到底是怎麼回事？」

百裡鴻伏在他肩頭痛痛快快哭了一場，將這些天來的壓抑、不安、焦躁與悲痛統統發泄乾淨後，腫著通紅的眼睛快速地將事情說了一遍，沒有說很細，銳安與十三先生是如何對師父用刑的，她隻草草一筆帶過。她不敢回首去細想那個場面，不敢再回憶起師父鮮血淋漓的蒼老身軀，稍微一想，她的太陽穴便突突直跳，疼入心扉，讓她不禁恍惚，難道自己也被那十三先生施了針不成？

她說得很快，思緒也很亂，全無章法，還能聽出刻意迴避了其中很多事情，但溫笑陽還是敏銳地猜測出了事情的大概。周老先生於百裡鴻，是比親生父親還要親密的長輩，他自小看她長大，疼她，愛她，視她為自己的掌上明珠，如今慘死在素來便有「人間煉獄」之稱呼的天牢之中，他實在不知道該怎樣安慰、開解百裡鴻，這是比骨血還要親的感情，他若勸導她收拾情緒不要哭泣，那無疑是將她此刻如洪水般傾瀉的感情硬生生堵住。但斯人已逝，再說什麼也是回不來的。溫笑陽隻覺百裡鴻現在就如同一個易碎的、脆弱的琉璃娃娃，儘管他再小心地將她呵護在手心，這琉璃還是打從內部就碎裂開來，再難癒合。

溫笑陽抱住她，不住地呢喃，「鍾兒，有我。你還有我，無論發生什麼事，我都不離開，好不好？即便是死，我也絕不先你而去......」

百裡鴻抬起一雙淚眼，眼睛已然隱隱灼痛，但她心中麻木，根本顧及不上，她怔怔地望向他，「笑陽，你走吧。離開京師，走得越遠越好......」

溫笑陽剛欲反駁，她伸手攀上他的脖頸，柔弱無骨，「我再也經受不住任何人的離開了，師父死在我劍下......」

溫笑陽柔聲卻又不容反駁地打斷她，「鍾兒，與其置身於人間的修羅場，不如讓周老先生徹底解脫，此事並不是你的錯，你若再這般責怪自己，只怕他在天有靈，也不會安心。」

百裡鴻含著淚眼苦笑，「有什麼分別嗎？師父並非南無舊民，一早便阻攔過我，復國之事萬般兇險，勝率極小，一旦輸了，便萬劫不復。」面前的錦被打濕大片，百裡鴻鼻音愈發重，垂首自責，「是我一意孤行，執意要給九泉之下慘死的南無子民一個交代，師父拗不過我，又不放心旁人，擔心我的安危，這才進了盟中......」

「說到底都是因我而死。那日他在我眼前咽氣之時，我不住地想，若是時間能倒回重來，若他從不認識我，他未曾當過我的師父，是不是這一切就不會發生了。他大可以快意江湖，瀟灑渡過他這一生；若是想謀些功名，以他的學識，一官半職，唾手可得，又或者是歸隱鄉野之中，娶個賢惠的妻子，膝下一二活潑健康的兒女......無論怎麼選，總比如今的結局好些。」

百裡鴻深深陷入想像，素日裏清明的眼中蒙上一層迷惘的水霧，「笑陽，我現在甚至在想，我所做的這一切究竟值得嗎？若是復國真如他們說的那麼好，為什麼會一再給我身邊深愛的人一再帶來痛苦？清遙如此，師父也是如此，那些青雀舫沒逃出來的兄弟姐妹，那些聯盟中被圍剿的盟友......我這樣的選擇都是對的麽？」

「是對的。」憐南推門而入，眼中無比堅定。她看向仍然掛著淚珠的百裡鴻，輕輕撫上她的頭頂，絲滑如綢的長發早已凌亂不堪，反倒為她別添了一分淒楚，淚光瑩瑩的臉在曖昧不明的燈光之中顯得別為淒艷。

「殿主，你雖貴為公主，但我年長你幾歲，從小看你長大，想來以長姐身份勸導你幾句也還是使得的。周老先生對你的教導、養育之恩大過天，如今被折辱致死，任是誰都受不住。你悲痛欲絕，我們同樣也不好過。可是我要告訴你，自打從決心要做這件事開始，我們每一個人，甚至包括碧霄和淺玉，就沒打算能活到最後。我們是抱著破釜沉舟的心情，賭上了這一生要做成這一件事的，相信周老先生既然作出了選擇，必定與我們是同樣的心境。

你方才所假設的各種可能，難道你以為周老先生就不曾想過嗎？可他仍然選擇助你一臂之力，可見便是自願放棄這後半生的安定的。如若此時你動搖懷疑，甚至想要放棄，那你如何對得起他遭受的那些折磨？你如何對得起清遙的半身傷疤？清遙至今尚未說過一句想要放棄的話，若是讓她知道了你此刻的退縮之意，你置她於何地？」

百裡鴻怔住，素日裏能言善辯的她，此時卻說不出一句話，雙眼圓睜，如同迷路的小鹿，滿眼迷茫，不知何去何從。

憐南沉重地看著她，繼續開口，「鍾兒，你要明白清遙之傷、周老先生之死並非因你而起，你不應在此地自責埋怨自己，打起精神振作起來，抓住幕後使黑手之人，才算是為他們報了仇！完成籌謀的所有計劃，才算是完成了地下枉死眾多血脈同源的同胞的夙願。」。