可是范致虛不能拿薛曉石怎麼樣，薛飛驚做的是生意上的事情，牽扯到的是定北軍內部的強弱，范致虛打定主意做一個吃瓜的看客；范致虛微笑著說：「楊大人，你是知道的，監軍司只是名義上有點噱頭，實際上就是養人的地方，老朽是在養老，下面的年輕人也只是為了一點履歷，將來回去好有個說法。」

楊志笑笑說：「局勢如此，大家還在各持己見，為了陝西，為了大宋，晚輩職責所在，只是晚輩年輕，有些事可能考慮不到那麼周到，要是魯莽了，還望老大人海涵，在聖天子面前為我說上幾句好話。」

范致虛與楊志的私交不錯，聞言暢聲笑道：「大人放心，老朽會把改作的事情做掉。」

客友主恭，雙方含蓄地表明了自己的態度，該說的能說的，都已經在有意無意之間全都晾到了桌面之上，面對鄆王、景王的壓力，楊志沒有選擇後退，接下來的便只能是角力，數多了反而顯得太難看了。楊志留下禮物，客客氣氣地告辭了，范致虛一直送到監軍司的門口，等看著楊志騎馬遠去，范致虛回到公事房，見薛曉石悄無聲息地站在房間裡，范致虛的面色稍稍緊崩了片刻卻又馬上松馳了下來，微微點頭說道：「曉石，你知道楊志的來意？」

「知道！」薛曉石會意一笑，連連點頭說：「楊志打算出手了，宋公明說過，我們的這個局太簡單，我哥的吃相過於著急，很容易讓楊志借力打力；但是我們需要的就是楊志借力打力的行動，只有楊志動了，我們才能找到楊志的下一步破綻。」

范致虛在自己的椅子上坐下說：「你們過於樂觀了，宋公明是個人才不錯，楊志把他與不錯和尚相提並論；你想想，楊志既然這麼看他，會弄一個簡單的應對嗎？如果出現意想不到的情況，你如何面對？譬如，楊志要求監軍司調人去河州，你去還是不去？」

薛曉石頓時愣住了，楊志回到秦州就打算把下一步的開發放在河州而不是宥州，出乎了所有人意料，就連陝西轉運使葉夢得和河東轉運使呂頤浩都大吃一驚；監軍司的吃驚更是不用說了，范致虛親自出馬詢問，才知道楊志打算建立河州十二關和稅監，十二關分別是積石關、老鴉關、癿藏關、紅崖關、五台關、槐樹關、石咀關、沙馬關、寧河關、馬家灘關、麻山關、峽口關。

楊志看重的有些關隘可以追溯到漢唐時期，是一個圍繞著小積石山脈的防衛體系，眾多的關隘沿著山脈，或在山巔、或在谷口、或在高阜；實際上除了積石、沙馬、寧河三關是真正的關城，其餘的都是大宋防禦西夏和河湟部落的山口營寨。薛曉石試探著說：「大人說笑了，楊志要我們去河州做什麼。」

范致虛面無表情地說：「積石關是一座矗立在黃河岸邊的關隘，也是河州的第一關，

黃河從積石峽中出來，在這裡拐了一個大彎，祁連山和積石山就形成了一條長約百裡的峽谷積石峽，積石關就設在峽谷的東端。漢代霍去病曾途經這裡長途奔襲匈奴，前涼時張軌在這裡設立了臨津關，唐代置積石軍。

楊志的野心比王韶還大，不僅僅是想安置這一代的百姓，還想建立另一個青唐城；所以楊志的規劃加大了劉琦的壓力，卻又獲得了劉琦的大力支持；道理很簡單，要是一切成功，劉琦就可以自己解決大部分的財政開支。當年青唐城可以富甲一方，劉琦相信自己沒理由做得不如吐蕃人。

劉琦唯一懷疑應該和我一樣，就是楊志肯定沒有去過河州，怎麼能從地圖上規劃出這樣的藍圖。不過楊志做的奇異事情太多，劉琦和其他人不願猜測楊志的秘密，都沒有多想；而我不行，所以我提出在河州建立驛站，由監軍司負責。楊志一直沒有迴音，但是現在，我反而怕楊志給我一個同意的答覆。」

薛曉石是個聰明人，自然曉得薛家的動作和自己兄弟的圖謀瞞不過監軍司的同事，只要楊志的公文一到，除非自己立即逃離秦州，否則去河州的人選不會有其他人，就是范致虛也不會去找一個人來取代自己。薛曉石想了想說：「河州不會有什麼大油水，太平商號負責陝西的物資交易，驛站可以從太平商號在河州的主事人中選一個兼職。」

薛曉石的建議沒錯，太平商號都是宗室內的各家子弟，隨便找一個夥計恐怕都有著九品閑官的身份，出任河州驛站的負責人決沒有問題，只不過是需要一張公文而已。范致虛笑了起來：「慶國公趙令譮謝絕了楊志對太平商號的邀請，說太平商號多是宗室子弟，吃不了這樣的苦，加上河西道路上不夠太平，手下人不能在商路上出事，現在隻好眼睜睜地看著蔡溫柔手下的喬冽帶著商隊前往河州、蘭州等地。我也知道去河州不易，準備上奏朝廷，去的人官升一等。」

薛曉石聽懂了，范致虛這是在告訴自己路上不安全，自己要是死在秦州，恐怕無數的人會指責楊志和范致虛，可是自己要是死在盜賊橫生的河西荒原上，沒有人能責怪兩人。官升一等，薛曉石只能稱讚老傢夥狡詐，可是要是人死了，還需要陞官嗎？這是宋公明預先沒有想到的地方，薛曉石急著去找陳正匯，與范致虛敷衍兩句就告退，匆匆地跑到最外面左邊廂房的辦事房裡找到陳正匯。

監軍司的房屋是范致虛親自設計的，他曉得下面的官員來自不同的派別，有著猜不透的悄悄話要說，乾脆每一間房都是單獨一個人使用；這要是在其他地方，縣令以上的官員才有這樣的待遇。陳正匯正在看楊志關於河州的奏章，看薛曉石面色惶恐地走進來，嚇得跳起來問：「出了什麼事？」。