汴河斜貫汴梁城，西接黃河，東連淮泗，向南直通長江，河上行船每天都如江中之鯽，穿梭不歇；江南戰事起後，哪怕河水的水位在天天下降，北風開始變涼，一艘艘準備南下的船隻依舊擠滿了碼頭，汴河兩岸仍舊人頭攢動。今夜是晴空，兩岸柳樹在月下露出淡淡的嬌影，襯映著小南酒肆的燈火。

李進義心裡有事，他無心觀賞夜色中的河景，斜穿過汴河大街，拐入東雞兒巷街，便看到了小南酒肆的酒招，他明白秦檜今夜相邀的目的，無奈地搖了搖頭，撣了撣衣衫，信步走進店裡。李進義進去的時候，小酒肆裡已經坐了幾個人，正在談論詩詞，正在說楊志和九劫老人的那首詞。

那首詞的筆墨留在了碼頭邊上一家小茶館的牆上，一時間在汴梁傳誦，多少人在酒肆喝酒都在議論，鄭嘉正咬著牙說：「陳東，我現在走在路上，都感覺臉被打得啪啪直響，坊間傳得最快的就是楊志的詞，你說，我們這些文人的臉面何在？」

大宋重文輕武，哪怕武進士都不認為是讀書人，可是楊志這個妖孽，寫寫那些俗文就算了，做起詞來也是一等一的好手，讓這幫太學生實在憋氣。陳東嘆了口氣說：「嘉正，你不過是因為被楊志查出牽扯案子，到現在還沒有定論，不用在這些詞曲上計較。秦檜，你是狀元，和那些朝官說一聲，到哪裡任職。」

秦檜無奈地一笑，陳東眼裡，滿朝的官員是每一個及他的，說話時那種輕蔑沒有絲毫的掩飾；可是朝中的事情當真是那麼簡單，現在南北都在大亂，跑到那裡做官弄不好命都沒了，多少有了實缺的官員都在汴梁和路治遲遲不肯出發。秦檜自己已經做好了稱病留京，下次再參加大考的準備。

樂和緩緩地對陳東說：「刑部不定案是在幫助鄭嘉正，他現在要是放了官，後面是什麼結果都影響不大，一旦案子定下來，對鄭嘉正做出不利的評語，那麼後面的實缺就會難上加難，甚至取消功名。」

樂和很想直接告訴鄭嘉正要去花錢送禮，但是想到鄭嘉正確實沒錢和陳東、李若水的態度，樂和隻好把這個心思藏在心裡。鄭嘉正悶聲說道：「還是李助和李進義好，一個去了淮西，一個投在蔡薿門下，倒是自得快活。」

鄭嘉正的話裡充滿著不屑和嘲諷，金大堅正要勸阻，李進義已經走到桌邊，笑著說：「我在汴梁總要活下去，總不能連教書的權力都沒有了吧？」

李進義在這個案子是活脫脫的受害者，唯一無辜的人；鄭嘉正想起自己畢竟是算計李進義的一份子，頓時低頭不語。秦檜打圓場說：「事情都過去了，現在多提無用，我給你們介紹幾個朋友，這位是張柬，這位是陰晫、這位是劉長孺。」

張柬瘦長精幹，站起來給李進義施禮說：「久仰李兄大名，今日得見，三生有幸。」

陰晫、劉長孺也說了些客套話，但是兩人的神情舉止嚴肅，一看就不是隨便的人；李進義一一還禮，大家謙讓著入座，陳東待安靜下來說：「金軍攻打遼國，正是我大宋雪恥的良機，我還請了鄧肅、李若水，我們一起商議個對策，上奏朝廷。」

遼國中京的消息在太學傳得沸沸揚揚，金大堅望著樂和說：「你現在整天陪著高衙內打球，聽沒聽到什麼風聲？」

樂和陪的就是遙領潭州團練使的高俅二公子高堯康，樂和聰明伶俐，擅長奏樂演唱，既是半個江湖人，又是太學的學子；高堯康不管想玩什麼，都是樂和玩剩下的，所以現在鐵叫子樂和是高堯康的玩伴，順帶著看著點這位二公子，別再折騰出什麼事。樂和點頭說：「高太尉是主張北伐的，但是范致虛反對。」

秦檜等人立即感覺到牙疼，按照范致虛和高俅在士子中的形象，這兩個人的態度應該顛倒過來才對，難道其中還有什麼隱情？

「我支持范大人。」李進義平靜地說，猶如在烈火上澆油：「所有的事情都要等江南恢復正常再說。」

陳東心中的怒火油然而起：「李進義，怎麼能提出這樣的說法，時機錯過就不會有。」

「過度強烈的虛榮心會毀了好事。」面對陳東的呵斥，李進義絲毫不懼地反駁，在蔡薿府裡呆長了，多少接觸了一些高層的東西，他現在有些反感空洞的做法。陳東有一種想動手扇人耳光的衝動，哆嗦著說：「大放厥詞，大放厥詞…，李助和嘉正做的沒錯，你就是第二個蔡京。」

「一力主戰的人就是為了國家？」李進義極其冷靜，范致虛的態度讓他看到了一線希望，朝廷或許可能重新考慮與金國的聯盟；劉長孺做了一個請雙方克制的態度說：「實力不足的情況貿然開戰，是拿國家命運在賭博，現在清楚大宋真實情況的就是那些大人物，我們只能被動地準備。」

劉長孺已經快四十歲，雖然來太學晚，但在一桌人中是年紀最大的一個，陳東憤怒的揮手說：「錯過這次機會，很可能斷送燕雲十六州回歸的前途。」

「陳東，我很欽佩你的熱情，」李進義的神態依舊平靜：「但國家大事不是靠熱情就行的。」

「好了，」樂和打斷他們的爭論：「今日我們相聚，就是為了喝酒，那些大事，等待朝廷的決定就是，店家，拿一壇最好的酒來。」

劉長孺欣賞地看著樂和，是真名士自風流，樂和表現出來的從容證明他是個能做事的人；門口有人笑著說：「誰要喝酒，喊得這麼大聲？」

李若水和鄧肅並肩走了進來，秦檜鬆了口氣，鄧肅兩人才是能真正說服陳東的人，就是不知道兩人的意見如何；鄧肅坐下聽完眾人講述，和李若水對視了一眼說：「我來之前，和楊時、楊志剛剛分手，他們的意思就是沒有主張，言多必失。」

楊時是士林的一面旗幟、楊志是現在江湖上名聲鵲起的高手，兩個人就這樣的態度，太謹慎，太膽小了；陳東的臉憋得通紅，樂和反而認真起來：「鄧肅，有機會帶我去見見他們。」。