夜明珠？」燕合宜和良飛塵一塊兒叫了出來，宜春恨不得捂住他們倆的嘴，「你們小點兒聲行不行，這麼大聲，所有人都聽到了！」她說，「我進去之後，黑子娘就把那個盒子收起來了，你們說，那麼貴重的東西，她怎麼會有？既然有，為什麼不換了銀子，何必讓一家老小過的這麼辛苦。如果把那顆夜明珠賣了，黑子也算是富家公子了，也就不用去跑船，就不會……」

說到這兒，她也覺得有些不妥，不再往下說了。良飛塵道，「宜姑娘有所不知，平日裏茶樓酒肆中的說書先生張口誰誰誰盜了夜明珠，閉口誰誰誰揀了個夜明珠，卻不知道這東西就連一般大富的人家也不能有。若不是皇親國戚，是輕易拿不出來的。」

「這，這黑子娘，竟然是皇親國戚，不會吧？」宜春被他推斷嚇了一大跳。良飛塵說，「那也不是絕對，只不過看樣子，至少這黑子娘也和皇親國戚有不淺的交情啊！」

聽到這兒，燕合宜的眉頭皺的更緊了。一個女人，手中握有夜明珠，卻藏在這偏僻的小村子裏，實在讓人不得不懷疑她的用意。這時候胡二端著一碗燉菜，抓著兩個饅頭邊吃邊走了過來，「你們怎麼還不去吃飯，是不是吃不慣我們小門小戶的飯菜啊？你放心，絕對乾淨，味道雖然不能和什麼名廚相比，也是很香的！」

為了招待來弔唁的客人，黑子娘吩咐胡二把家裏唯一一頭老母豬殺了燉肉，又把給小孫子和兒媳婦攢下的雞蛋拿了出來。燕合宜說，「其實不必這麼麻煩的，大夥傷心，未必吃的下！」胡二一撇嘴，看了看一旁正大吃大喝的人們說，「公子，你道他們一個個都是有良心的，弔唁只是不得不來，此刻自然吃的香甜，哼，一群沒心肝的東西！」

燕合宜搖搖頭說，「他們能來，已經是給足了面子了，至於其他的，也就不要強求了。」吃過晚飯，客人們漸漸散去，留下來的不過七八個人，這其中竟然就有杜子石，良飛塵納悶兒道，「黑子和他沒什麼交情，他怎麼留下來了？」

「我看他是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！」胡二越看杜子石越不順眼，他三口兩口把剩下的菜和和饅頭吃完，「我去吧他趕走，免得在這兒礙眼！」燕合宜攔住他說，「哪兒主人趕客人的道理，你若去了，他們不會埋怨你，只會在背後說黑子娘不懂禮數。這樣吧，我去看看。」

杜子石吃過飯，自己搬了個凳子坐在角落裏發獃，燕合宜來的時候把他嚇了一跳，「呦，燕公子是吧，我聽說，黑子出事兒的時候，你就在船上。」

「是啊，」燕合宜說，「說起來真是蹊蹺，除了水面上出現的女鬼之外，一點兒異狀都沒有。」杜子石一聽這話，連忙說，「小聲些，這話不能亂說的。我們這些走水路的，天不怕地不怕，就怕水鬼！哎呀，這黑子到底是招惹了什麼逆事，才……唉，年紀輕輕的就沒了，丟下這一家老小，往後的日子可怎麼辦啊！」

說著，他從身上拿出一袋銀子說，「這裏面都是些散碎銀子，加起來也有十幾兩，都是兄弟們的一點兒心意，也夠她們娘兒三活上一陣子的了，以後再說以後吧！」

他站起身去找黑子娘，燕合宜從背後叫住了他，「我聽說，你和黑子不合，為什麼要幫他的家人呢？」杜子石緩緩轉過身來，對他說，「沒錯，我們兩個是誰也瞧不上誰，可這和他的家人無關，能幫一把就幫一把，也算是給我下輩子積德了！」

杜子石說的是「下輩子」，燕合宜想，或許他早就放棄了這輩子，做的惡事多了，想回頭也沒辦法回頭了。黑子娘收下了杜子石的銀子，同樣也寫了借據，可杜子石一出來，就把那張借據撕了。

黑子死的蹊蹺，又那麼慘，所以胡二擔心他會半夜詐屍，乾脆自己守在棺材旁，一邊給他燒紙，一邊念叨著，「黑子兄弟，我知道你死的冤，可是生死由命，富貴在天，你也別怨別恨，我給你多少點兒紙，你賄賂賄賂那些大鬼小鬼的，讓他們通融通融，下輩子也能去個好人家投胎，別再受苦了。」

紙錢扔進火盆裡，燃起一簇極亮的火苗，胡二說，「你放心，你的妻兒老小就交給我了，以後你的老娘就是我的老娘，你的兒子就是我的兒子，你的媳婦兒，還是你的媳婦兒！」

火苗暗了一下，似乎是黑子在表示不滿，胡二苦笑一聲說，「你就敢和我橫，有本事你現在活過來和我幹上一場！」說著說著，眼淚就不由自主的掉了下來，「你說說你，好日子過了沒兩天，兒子也有了，能在家享享清福就別出去了。這下好了，銀子雖然是賺著了，但小命兒也沒了！」

他盤膝坐在地上，邊說邊哭，看的好多人唏噓不已，黑子能有這樣的兄弟，一個足矣。這一夜平安無事，天一亮，黑子倒頭就睡，那鼾聲，半個村子都聽得到。

黑子家的墳地才村北的荒地旁，小河和小海都是孤兒，黑子娘說，「兩個孩子跟著黑子，一天福都沒享過，死後也得有個地方。就讓他們挨著黑子，兄弟三個在地下做個伴兒吧！」

自從回來之後，小江就躲在房間裡，一刻也不肯出來。郎中去看過，說他驚嚇過度，傷到了腦子，需要靜養，輕易不要讓他見人。黑子媳婦兒一天給他送兩次飯和一次葯，除此之外，沒有人去打擾他。

出殯這天，天陰沉沉的，北風呼呼的掛著，墳邊的枯草晃動著，像無處棲身的孤魂野鬼，隨風遊盪著。三個墳坑空著，三具棺材放在一旁，等著下葬。

黑子的媳婦兒和孩子穿著重孝跪在旁邊，黑子娘頭上戴了一朵小白花，眼中含著熱淚，送兒子最後一程。胡二兩眼通紅的走過來說，「大娘，黑子雖然走了，但您還有我，從今往後，我就是你兒子，照顧你，孝敬你！」