一年前，懷著身孕千裡迢迢從西漠來京城尋親的水卿卿，落腳在朱雀巷。

朱雀巷是京城最大的街巷，卻也是最混亂嘈雜的地方，不光三教九流彙集於此，更是異鄉客最多的地方。

而從水卿卿進入朱雀巷的那一刻起，她就被販賣人口為生的牙婆子金大娘盯上了。

金大娘一眼就瞧出她是來自異鄉，又是獨身一人，於是，『好心』收留她，將自己家裏的西屋便宜租給她住。

那時，水卿卿身上所攜的盤纏本就不多，她為了省點盤纏，不敢住客棧，就在朱雀巷四處打聽可以租住的屋子。見金大娘願意租屋子給自己，價格也便宜，最主要家裏只有她一人，還是個婆婆，正合她心意，於是，安心的住了下來。

卻不想，這一住，卻是將自己送進了狼窩。

金大娘本是瞧她生得端正，又是個異鄉孤女，想著將她販賣到煙花柳巷的地方去，後來得知她竟是懷了身孕，頓時喜上眉梢。

因為，當時她那在定國侯府白姨娘身邊當差的大姐，正托她在外面悄悄物色懷孕兩到三個月的孕婦，而水卿卿的條件卻是最符合不過。

於是，餘下的日子，金大娘收著白凌薇的錢，對水卿卿這個『代孕母』盡心儘力的照顧著。

並一直以無戶籍會被驅趕，恐嚇水卿卿不要出門，以免她被其他人發現，將她與外人順利隔絕……

毫不知情的水卿卿，孤身一身來到京城，人生地不熟，還懷著孩子，能得到金大娘的『熱心』照顧，從未想過人心可以險惡到如斯田地的她，幾乎將偽裝的金大娘當成了自己的親婆婆，毫無防備的將自己的身世過往向她兜出。還想著以後若是尋到自己的親生父母后，要好好的報答她。

卻不想在她九死一生生下孩子後，金大娘瞬間翻臉，搶了她的孩子，還將她打暈裝成麻袋沉進湖裏……

死裏逃生的水卿卿，每每想到那個人面畜心的金大娘，既會恨她到骨子裏，卻也成了她心裏可怕的噩夢……

而這個金嬤嬤，曾去朱雀巷找過金大娘一次。

當時兩姐妹站在院子裏說悄悄話，水卿卿呆在自己的西屋裏，隔著窗戶，雖然當時是落夜時分，光線暗淡，水卿卿還是看見了金嬤嬤的樣子。

兩姐妹長得有七分像，都是四方臉，黑皮膚。

所以，如今乍然在侯府見到金嬤嬤，水卿卿被嚇得魂都散了，整個人都震呆住了——

她萬萬沒想到，會在這裏遇到金嬤嬤。

更不敢相像，若是被她認出自己就是昀兒的親生母親，知道她是假的盛瑜，後果會成什麼樣子？

而從水卿卿進門那刻起，金嬤嬤一雙精明厲害的眸子，就如毒蛇般緊緊纏著她沒有放開過，更是沒放過她臉上的一絲神情。

所幸，金嬤嬤去朱雀巷找金大娘的那次，只是隔著窗戶遠遠的看了一眼屋子裏的水卿卿，再加上天色暗，屋內還沒點燈，水卿卿的面容她並沒有看仔細，只是看到了一個模糊的身影。

可是，眼毒如蛇的金嬤嬤，那怕當時只是看到水卿卿的一個身影，已是對她心生懷疑。

何況方才水卿卿看到她時，臉上露出的驚恐慌亂，更是引起了她的注意。

面上，她見水卿卿朝她看過來，卻是抱著小世子上前，微微曲膝向著水卿卿笑道：「老奴見過表小姐。」

水卿卿被她的聲音驚得猛然間一醒，終是從慌亂中回過神來。

指甲深深的掐進手掌心，水卿卿咬牙按下心頭的慌亂，淡然笑道：「嬤嬤面生得很，之前在侯府沒有見過嬤嬤，不知道要如何稱呼？」

所幸，她背向著老夫人與梅子衿，兩人沒有發現她的異樣。

老夫人為了緩解水卿卿與白凌薇之間僵持的氣氛，笑道：「她是白氏從娘家帶進侯府的老嬤嬤了，大家都喚她金嬤嬤，前些日子有事離府了，最近才回來。」

水卿卿摸不準金嬤嬤有沒有認出自己，但眼下，那怕心裏再惶然害怕，她也要咬牙鎮定下來，不敢露出端倪，更不敢再去看昀兒，藉著向其他三位姨娘見禮請安，退開身子避開金嬤嬤的視線。

如此，接下的除夕宴，水卿卿心亂如麻，註定是食不下咽的。

而這期間，那怕她一直低著頭，也總能感覺到有眸光不時的落在她的身上，讓她如坐針氈。

數十日未見到水卿卿，再見到她，梅子衿心緒有點亂。

在人人都在嘲笑水卿卿衣著寒磣之時，梅子衿反倒覺得，她一身素雅簡樸的妝容，在一屋子的奼紫嫣紅當中，反而清新自然，獨樹一幟，讓人忍不住多看兩眼。

而此時，看著她低頭不語，默默扒著碗裏的白飯的疏離形容，梅子衿的腦子裏不自的湧現了上回，她與三皇子李宥並肩而騎的灑脫歡快樣子，心裏頓時莫名的不舒坦——

上次她當著他的面說，她恨他，更不喜歡侯府，他原以為她只是一時的賭氣之言，但仔細想想，她所說一切竟是真的。

從她入侯府那天起，她表面上似乎企盼著留在這裏，可她的內心和不經意的舉動，卻又讓他感覺，她似乎對侯府的一切都抱著疏離與敵意。

對他更是如此！

既然如此，她當初為何還要執意留下來？！

想到她在三皇子面前羞紅臉的嬌羞樣子，梅子衿心口堵得緊。

下一刻，他抑頭一口喝光杯子裏的酒，藉著火辣的酒液，灼燒掉胸口的堵塞……

宴席吃到一半，大家輪番上前給老夫人與梅子衿敬酒，往年老夫人都會給各位姨娘準備一份小小的年禮，就當是給後輩的壓歲錢。

而大家最期待的，卻是梅子衿給各人的新年賞賜。

往年，梅子衿給眾人的賞賜，一般都是宮裏賞到侯府的珍希之物，也有他自己留存的珍寶，每人所得皆是不同。

那怕每次梅子衿為了力求公平，賞賜給她們的都相差無幾，但也會被四位姨娘拿來做比較，以示自己地位高低，以及在梅子衿心中份量輕重。

所以，每年到這個時候，都是大家最緊張又興奮的時刻。

今年更不例外。

因為多了一個小世子，本是平起平坐的四位姨娘，位置默默的發生了變化，白凌薇無疑成了四人之首。

但年末的這一次禁足又讓大家看不懂梅子衿對白凌薇的心思。

所以，今日的年節賞賜，無疑成了大家最掛心的，都想看看，梅子衿今年給大家的賞賜會與以往有哪些不同？

相比大家的期待緊張，水卿卿一直默默低著頭坐著，袖下的雙手死死揪緊，心裏一片水深火熱。

從金嬤嬤出現開始，她就處於極度恐慌當中，擔心著她會想起自己是誰，從而曝光她的身份和目的。也終是恍悟到，自己竟是將最重要，也是關鍵的金大娘給疏忽掉了……

所以，一心想著自己即將面臨的兇險處境的水卿卿，根本無暇去理會飯桌上的暗流湧動。

何況，這些都是梅子衿後宅姨娘之間的明爭暗鬥，跟她沒有關係。

三石領著僕人捧上五個紅木盒子，每位姨娘面前放了一個，最後一個遞到了水卿卿面前。

微微一愣，水卿卿沒想到梅子衿的年禮也有自己的一份。

見四位姨娘都急不可耐的打開面前的盒子，水卿卿遲疑片刻，也抬手輕輕打開了盒蓋。

盒蓋一打開，裏面的金黃之物閃著耀眼的金光，刺得她眯了眼睛。

紅木盒子裏整齊的放著十錠大金錠子，粗粗折算下來，足足千兩白銀。

而其他四人的盒子裏，無一例外，也全是金錠，無論數量還是重量皆是一致。

看著面前金光閃閃的金元寶，滿懷歡喜期待的幾位姨娘不由都愣住了。

對幾個姨娘來說，她們不缺錢，所以那怕一盒子金元寶沉甸甸的，在她們看來，還不如賞些珠釵頭面來得歡喜，畢竟金子終究是要花出去了，不能像飾物一樣，戴在頭上身上可以顯擺著。

最主要的卻是，如今大家得到的賞賜都一樣，無法比個高低出來。

相對其他三人，希望最大的白凌薇，失望也最大。

她原以為憑著昀兒和自己父親的高升拜相，無論怎樣，她都成了這侯府的頭一份，得到的年賞自然也是最好的。

可是沒想到，她得到的年賞，竟然與其他三人一模一樣，更是與那吃閑飯的盛瑜都一樣。

難道，身為世子之母的她，在侯爺的眼中，身份地位竟是與那個小寡婦一樣麽？！

越想，白凌薇越是難受，更是無法接受，當即白了臉色，眸光狠狠的盯著對面的水卿卿，心中已是認定，她必定是趁著自己禁足期間，與侯爺之間苟合有了私情……

如此，那雙凌厲兇狠的眸子恨不得化做鋒利刀子，將對面的水卿卿千刀萬剮。

原本也頗感失望的唐芊芊，在看到白凌薇拿到的年賞和大家一樣時，心裏馬上又舒坦起來。

白凌薇臉色越是難看，唐芊芊越是高興。

她抱著一盒子金子笑得花枝亂顫，對梅子衿嬌笑道：「侯爺真是大方，這十錠金子，足足一千兩百銀，夠我們買一年的花戴了，謝謝侯爺賞賜！」

她開了頭，藍沁與湯婉晴也起身向梅子衿謝賞。

唐芊芊等人的笑聲和謝賞聲，聽在白凌薇的耳朵裡，不但刺耳，更是對她深深的嘲諷。

似乎在嘲諷她，那怕費盡心機假孕，成為世子之母。那怕娘家父親官拜相爺，她的身份還只是一個姨娘，與唐氏她們沒有區別！

心裏的不甘與憤恨，讓白凌薇幾欲砸了面前的紅木盒子，卻被金嬤嬤及時攔住。

金嬤嬤跟在白凌薇身邊這麼多年，那裏會不明白她此時的心境，連忙上前假裝給她盛湯，伏在她耳邊低聲道：「小姐，忍一時之氣，來日方長。」

金嬤嬤的話驚醒了白凌薇，她終是咬牙壓下心中的憤恨，臉上露出大度歡喜的樣子，同唐芊芊她們一樣，笑著向梅子衿謝賞。

不被姨娘們看在眼裏、甚至有些俗氣的金錠子，對正急缺銀兩的水卿卿來說，卻是最好的年禮了。

拿著這麼多金子，她不但可以還了翡翠莊的賒債，還可以在初二那日回『娘家』時，給盛家另外準備拜年禮。

而且，最重要的是，如此一來，她可以將侯府每月給她的例銀存下來，以備將來帶昀兒離開侯府後，留做生計用……

所以，相比其他人的假意歡喜，水卿卿卻是真心感到高興。

在幾位姨娘分別起身向梅子衿道過謝後，水卿卿也起身向他致謝。

梅子衿斂眸看也不看她一眼，只是冷冷『嗯』了一聲。

坐在水卿卿斜對面的藍沁，一雙杏眼在她身上簡樸的衣著上微微一轉，爾後再落在桌前各人眼前裝金錠子的盒子上，心裏突然想到什麼，驀然一沉。

下一刻，她緩緩笑道：「侯爺賞了這麼多金銀。如此，表小姐不但可以好好置辦幾身漂亮的衣裳，還能添置珠釵頭面。表小姐本就長得水靈出眾，相信好好打扮一番，必定越發的美麗出眾，惹人憐愛！」

藍沁的聲音，又柔又緩，落在眾人心頭，卻是又沉又悶，如一記沉重的棒槌。

後宅的女子，那個不是心思細微，敏感多疑？！

所以聽了藍沁的話後，大家心裏都不約而同的都想到了一處，頓時，眸光吃人般的往水卿卿身上扎。

如此，方才還滿桌融洽的氛圍，再次變得沉寂起來。

感覺到大家都停下手中的筷子，眸光都向自己，而白凌薇更是恨不得拿眼光殺了她，水卿卿那裏還會不明白藍沁話裡的意思。

她心裏一慌，不自由主的抬頭朝上首的梅子衿看去——

難道，他真的如藍氏所說，是因為同情自己，看自己穿著寒磣，才給大家發了金錠子做年賞麽？

梅子衿自是聽出了藍沁話裡的另一層意思，心裏一緊，當即沉下臉。

老夫人臉色也暗了暗，冷然道：「既然吃完了，就撤了席面散了吧。」

說罷，起身抱上昀哥兒，轉身去了隔壁的暖閣。

白凌薇見昀兒被老夫人抱走，面上一喜，連忙跟在梅子衿後面一起去了暖閣。

見此，其他三人心裏不免一酸——

因著小世子，白凌薇可以陪同老夫人與梅子衿在世安院一起守歲過節，一家人一起熱鬧的團聚守歲。

而她們，卻得各回各院，獨守空房，一個人孤零零的守歲枯坐到天亮……

說到底，有子嗣的人終究是不同的。

看著昀兒被老夫人抱走，水卿卿心裏一片失落悲痛。

那是她的兒子，是昀兒生下來過得第一個春節，她做為母親，卻不能陪在他身邊，只能眼睜睜的看著他被抱走……

很快，其他人都離開走光了，水卿卿一個人怔怔的坐在桌前遲遲沒有起身，心裏一片冰涼，空蕩難受又無措。

小喜上前扶她起身，輕聲道：「小姐，我們也回去吧。」

水卿卿扶著小喜的手站起身，小喜將那一盒子金子喜滋滋的抱在懷裏，邊走邊笑道：「別說，侯爺的年賞來得還真是時候——有了這些金子，小姐就能還了翡翠莊的賒債了，日子也會好過些了。」

不想被小喜瞧出自己的失落與難安，水卿卿勉強笑道：「嗯，等初三翡翠莊開市，咱們就將錢還給人家，再給你買好吃的，做新衣裳，剩下的，咱們存起來慢慢花……」

「表小姐真是好打算，也很會過日子！」

不等水卿卿把話說完，一道低沉略顯蒼老的聲音突兀的插進來，冷冷的打斷了她的話。

水卿卿驚愕抬頭，看到金嬤嬤手裏提著一個小小的食盒站在院門口石階上，面上一片笑吟吟，可笑容卻不達眼睛，一雙厲眸鷹隼的看著她，讓人不由的膽寒。

心口一緊，水卿卿領著小喜上前兩步，面色鎮定的向金嬤嬤笑道：「嬤嬤有事嗎？」

就著院門口明亮的燈火，金嬤嬤居高臨下的看著水卿卿，眸子緊緊的盯著她，不放過她臉上一絲的神情。

她笑著將手中的食盒遞到水卿卿面前，一面打開一面說道：「今兒過節，我家小姐讓老奴給表小姐送來幾樣點心——就當，上回表小姐在白薇院受到驚嚇，這些點心給表小姐壓驚賠禮了。」

說完，金嬤嬤從食盒裏端起一小碟核桃芝麻糕，滿臉笑意的遞到水卿卿面前，笑道：「這個山核桃芝麻糕，很是酥軟香甜，表小姐嘗一嘗。」

院門口明亮的燈火，清晰的照亮了金嬤嬤手中的核桃芝麻糕，連上面那點點芝麻都一清二楚。

在金嬤嬤目不轉睛的注視下，水卿卿淺淺一笑，伸手惦起一塊核桃芝麻糕放進嘴裏，細細咀嚼咽下後，笑道：「真的很好吃。請嬤嬤替我謝過白姨娘。」

看到水卿卿眼也不眨的吃下糕點，金嬤嬤眸光微微一閃，道：「表小姐喜歡就好！」

說罷將碟子收進食盒裏放好，對身邊一個長臉的丫鬟吩咐道：「替表小姐將這食盒送到聽笙院去。」

長臉丫頭叫夏荷，是白凌薇帶進侯府的丫鬟之一，平時多跟在金嬤嬤身邊聽差使，看著平常無奇，卻被金嬤嬤調教得精明厲害得很。

夏荷接過金嬤嬤手中的食盒，默默與小喜一起往聽笙院走，一雙眼睛時不時的悄悄打量前面的水卿卿。

水卿卿並不理會她，徑直往聽笙院走，步子比平時卻是要快上幾分。

很快，三人回到聽笙院。

水卿卿回身接過夏荷手裏的食盒，涼涼笑道：「謝謝姑娘幫我們送回來，姑娘請回吧。」

藉著手中的風燈，夏荷再一次仔細的打量了一次水卿卿，告辭離開。

夏荷一走，水卿卿立即讓小喜鎖好院門，自己則急步往房間裡去了。

等小喜鎖好院門進屋時，看到水卿卿的樣子卻是嚇得尖叫出聲，卻被水卿卿一把捂住了嘴巴。

水卿卿前一刻還一臉光滑潔凈的臉上，彼時卻是長滿了紅疹，從額頭到下巴，沒有一處好地方。

似乎已料到小喜會被自己的樣子嚇到，水卿卿捂住她的嘴巴不讓她出聲，忍受著全身蝕骨般的麻癢和喉嚨間撕扯般的窒息感，顫聲道：「別叫，不要讓外面的人聽到了……我沒事……」

小喜驚恐的看著她，片刻後拉下她的手，聲音哆嗦道：「小姐……你怎麼了，要不要去幫你叫府醫來看看……」

水卿卿拚命搖頭，一邊將身上的盒子打開，遞到鼻子間拚命吸著薄荷膏的味道，一邊喘息道：「不用……大過年的，不要驚動府裡的人……我沒事，可能是吃了不該吃的東西。麻煩你……麻煩你去幫我打桶冷水進來……」

雖然不知道發生了什麼事，但小喜還是趕緊出門去打水。

冷水打來後，水卿卿將冷水倒進浴桶裡，快速脫去外衣，不顧水冷刺骨，整個人泡進去，連頭都埋了進去。

小喜被她的一系列的舉動嚇壞了，守在浴桶邊急得團團轉，「小姐，你怎麼樣了？小姐……」

泡在冰冷水裏的水卿卿，全身如萬蟻在噬咬，喉嚨間更像被人狠狠掐著，呼吸越來越困難……

她不能吃芝麻的，小時候誤食過一次，差點死去。

而此事，她以前同金大娘說過，而金大娘一定也同她姐姐金嬤嬤提起過。

所以，方才金嬤嬤端著核桃芝麻糕出現在她面前時，水卿卿就明白，厲害精明的金嬤嬤，終究是對她的身份起疑了。

而她讓自己吃下核桃芝麻糕，就是在試探自己，試探自己是不是那個被她們沉湖殺害的異鄉孤女！

所以，當時的她，除了咬牙吃下那塊糕點，別無他法。

而這一塊明顯全是芝麻所製的糕點，足以要她的性命……

之前發病時，還有阿爹守著她，背著她去找巫婆婆救命。

如今，為了不讓金嬤嬤發現，她困在這聽笙院裏，不敢叫府醫，更不敢驚動他人，只希望靠著以前的老法子泡冷水救自己一命。

可這一次，糕點裏的芝麻份量太重，她明顯感覺到自己的喉嚨一點點的腫大窒息，全身痛苦不堪，呼吸瀕臨絕亡……

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