數月之前，因懷疑水卿卿就是昀兒的生母，金嬤嬤派了她的相好劉鬍子去西漠，按著之前水卿卿告訴給金大娘的地址，去王家鎮找王定寶一家。

而幾乎同時，梅子衿也派人去了西漠，尋找落月庵那晚那個女人。

因為金嬤嬤有王定寶一家的具體地址，所以等梅子衿的人從落月庵打聽到王定寶家的信息，王家人已被劉鬍子提前找到了。

劉鬍子帶著王家人到來京城後，因為金嬤嬤被關進大牢，劉鬍子只有上白府悄悄找楊氏來了。

楊氏在白凌薇遇難後，一邊恨白浩清的冷血無情，一邊更是恨水卿卿將自己的女兒害成了這樣子。

楊氏恨恨的想，若是沒有水卿卿，自己的女兒還是白家長女，白浩清對她也是器重疼愛，怎麼會像現在這般，將她棄之如履！

她更是想，若是沒有水卿卿，自己女兒搶了昀兒的事也不會曝光，如今還好好的在侯府做她的姨娘，甚至很有可有藉著世子當上侯夫人。

而如今，都是因為水卿卿的出現，化為泡影，還被休出侯府，關進大牢，終生都不能再生孩子……

越想，楊氏心裏越恨。

她咬牙切齒的想，自己女兒所受的一切苦難，她要悉數報在水卿卿身上，她要毀了她的一切……

不一會兒，采絹就領著劉鬍子悄悄進來了。

劉鬍子一進來，就跪到楊氏面前，將自己去西漠現的事，事事的向楊氏稟告了。

聽他說完，楊氏死寂不甘的心瞬間沸騰起來了。

凌厲眸光定定看著眼前神情慌亂的劉鬍子，楊氏得意一笑，讓采絹從內室拿出一千兩銀票給劉鬍子，和氣笑道：「你幫金嬤嬤做事，金嬤嬤卻又是幫我做事。而如今，她身陷囹圄，無法與你見面，但你放心，我會好好照應你的，絕對不會虧待你！」

劉鬍子是京城街頭一個不起眼的地痞流氓，平時幫著金嬤嬤姐妹做著見不得人的勾當，更是與金嬤嬤廝混在一起，很是聽金嬤嬤的話。

前兩日，他千裡迢迢帶著王家人回到京城，卻一直找不到金嬤嬤，今日卻是聽說金嬤嬤被侯府送進了京兆尹大牢，這才慌亂的來找楊氏。

來見楊氏之前，劉鬍子心裏惴惴，如今見楊氏二話不說的給了自己這麼多銀票，頓時笑得眼睛不見縫了。

「謝夫人賞賜，小的一定聽好好聽夫人的差遣，為夫人效力……」

劉鬍子揣好銀票，跪下來給楊氏嗑頭。

楊氏擺手讓他起身，和氣笑道：「你這一路也是辛苦了。這段日子，你就拿著這些銀子，找處隱秘的宅子，安頓好那王家一家人，自己也好好休息。」

聞言劉鬍子微微一怔。

他原以為楊氏給了他這麼多錢，一定有大事吩咐他去做，沒想到，楊氏卻只是讓他拿著錢去享福，不由怔住了，不敢相通道：「除此，夫人就沒有其他的吩咐、讓小的去做的麽？」

楊氏見他吃驚的樣子，心裏一片冰涼，面是卻是徐徐笑道：「有的，你如今的任務就是好好看住王家人，不要讓其他人現他們——我留著他們可是有大用處的。等事情辦完後，我另外還有重謝。」

劉鬍子終是明白過來，連忙恭敬應下，拿著銀票正要退下，又遲疑道：「夫人神通廣大，不知道可有法子將金嬤嬤從牢房裏撈出來？」

楊氏涼涼一笑，道：「這個你放心，只要你辦好我交與你的差事，嬤嬤到時自然就可以出來了。」

如此，劉鬍子倒是放心知足的走了。

劉鬍子一走，采娟湊上前，不解的問楊氏：「夫人，既然你已找到了大小姐的前夫家，為何不帶他們去見老爺？只要老爺知道她之前嫁過人，並且與那王家尚未斷過關係，怎麼有再嫁？按理，她至今都還算是那王家的媳婦啊……」

「蠢丫頭！」

楊氏冷冷斥罵道：「到了如今，你竟是沒看出來，老爺已完全放棄薇兒，眼裏只有那個賤人和三皇妃之位，怎麼會站在我們這邊？你信不信，若是讓他知道我們手是有那賤人的證據，他不但不會幫我們，反而會殺了我們，為那個賤人保守秘密。」

采絹全身一顫，嚇得臉都白了，囁嚅道：「那……夫人為何還要留下王家人？」

楊氏咬牙冷笑道：「他捨棄我們母女不管不顧，自會有人願意幫我們的，且看著吧！」

采絹終是反應過來了，驚訝道：「夫人說的是……陳皇后？對啊，夫人將王家人帶到皇后面前，如此，大小姐與三皇子的婚事就泡湯了。而夫人可以以此，讓皇后救小姐，如此，小姐馬上就可以從大牢裏出來了。」

楊氏眸光一寒，得意笑道：「你說得對，相比我，陳皇后只怕比我更是著急，更不願意看到這個賤人成為三皇子妃。所以——這一次，我要讓那個賤人死無葬身之地！」

說罷，楊氏立刻修書一封，讓采絹找人悄悄送進宮裏，遞到陳皇后的手中。

楊氏之前不但愁心女兒，心裏還擔心自己辦砸陳皇后的事，陳皇后不會放過她。

可如今，楊氏卻勝券在握，非但不怕陳皇后，反而盼著她來找自己了……

而正如楊氏所料那般，自從水卿卿『出爾反爾』當場答應賜婚後，陳皇后感覺自己被深深愚弄了，又恨又惱。

儲秀宮裏，陳皇后躺在美人榻上，蹙眉頭痛不已。

自從李宥與琳柔郡主的婚事泡湯後，連著三日請安，太后冷落著陳皇后，各種借口將她擋在慈寧宮外，不願意見她。

另一面，太后卻是與四皇子之母賢妃開始親絡走近。

而四皇子李宣，卻是諸子奪嫡之中，李宥最大的勁敵。

若是太后一族的勢力站到四子這一邊，兩邊的勢力就到了勢均力敵的地步。

這卻是陳皇后最不想看到的地方。

紅袖跪在陳皇后身邊，低頭惶然道：「奴婢將莞卿郡主之前沖喜嫁進定國侯府，還與定國侯之間的糾纏，都讓人傳進皇上的耳中去了，沒想到……皇上最後還是執意給她賜了婚……」

陳皇后心裏一片冰涼，腦子裏閃過那日晉明帝在白府靈堂裡見到水卿卿時，神情間的憐色，冷冷道：「皇上不過愛屋及烏罷了。他錯失了武寧，就硬要成全她的女兒與宥兒，好似這般，就可以自欺欺人的讓他心裏得到慰藉了。卻不想這樣做，有多委屈我的宥兒。」

紅袖沉聲道：「最可恨的卻是那個莞卿郡主，明明先前與娘娘說好，要解除婚約的。而那日在宮輦上，奴婢按著娘娘的吩咐，明示暗示都給她說過了，沒想到她陽奉陰違，表面一套，背後竟是又背叛娘娘，答應成親了……」

若說之前，陳皇后只是單純的不認可水卿卿做自己的兒媳，覺得她聲名狼藉配不上自己尊貴的兒子，而經過賜婚一事後，陳皇后感覺到了欺騙，對水卿卿不由生出恨意來。

杏眸淬滿冰霜，陳皇后憤恨道：「她以為有了皇上的賜婚，就可以高枕無憂的做她的三皇妃了麽？哼，不到最後一刻，本宮是不會讓她如願以償的！」

紅袖小聲道：「娘娘準備怎麼做？」

陳皇后擰眉沉吟道：「如今她回到白府，白相老奸巨滑，更是野心勃勃，已是公然與本宮為敵，自是不會幫我們而去對付他女兒。」

「而那個楊氏，本宮還是太高估了她。雖然她心腸夠狠，除掉了武寧與憐姑姑，可最後卻沒能阻止白浩清認女，所以……此事卻不知道能不能交與她？！」

就在陳皇后思索，要不要再讓楊氏去幫自己除掉水卿卿，就在此時，卻有宮人進來稟告，楊氏託人送信進來了。

紅袖一面接過信展開遞到陳皇后面前，一面道：「娘娘，聽聞楊氏的女兒，被侯府休出，還以謀害侯府子嗣為由，關進了京兆尹的大牢。白浩清卻不管不問，想必楊氏是來求娘娘救她女兒來了。」

陳皇后就著紅袖的手，眸光涼涼往信箋上掃過，下一刻卻是豁然坐起身子，自紅袖手中將信箋拿到自己手中，細細看了起來。

越看，陳皇后神情越是歡喜，眉目舒展，得意笑道：「被你說中了，楊氏確實是來向本宮求救，讓本宮出面求她女兒。可她到底聰明，知道拿東西來換——還是拿本宮最想要的東西換，本宮倒是越來越喜歡這個楊氏了。」

收起信，陳皇后起身一面往外走，一面對紅袖吩咐道：「你拿本宮手諭，親自去京兆尹放白凌薇出來。若是侯府問責起，就說，本宮看在莞卿郡主的情份上，網開一面救她庶妹出獄，相信侯老夫人不會連本宮的面子都不給的。」

紅袖好奇道：「娘娘這是要去哪裏？」

陳皇后得意笑道：「既然楊氏能幫本宮解決了莞卿這個大麻煩，那麼，宥兒與琳柔的親事就可以繼續了——本宮當然是去慈寧宮見太后，讓太后消消氣，再好好商議宥兒與琳柔大婚之事。」

如此，有陳皇后出面，白凌薇主僕三人，終是從京兆尹的大牢裏出來，於傍晚時分，被楊氏從後門灰溜溜的接回了白府。

消息傳到侯府時，老夫人雖然心裏憤恨白凌薇這麼快被皇后保出獄，卻也不好再說什麼，梅子衿心裏卻不覺生出疑惑來。

陳皇后為了替武寧公主打抱不平，素來不喜楊氏，幾乎整個京城的人都知道，如今怎麼會突然出手相助楊氏母女？！

他卻不相信，會是水卿卿出面求的皇后。

而且，陳皇后深居后宮，為何白凌薇剛出事她就知道了？

越想，梅子衿心裏越是疑惑，手中的軟劍舞得越的密不透風，捲起來的劍氣裡挾著陣陣寒意。

剛巧三石從外面回來，臉色沉沉。

梅子衿收劍回身，冷冷問道：「可有查到是誰從侯府帶走的昀兒？」

三石沉聲道：「回爺，查清了，是白相！」

聞言，梅子衿眸光一沉，卻並無多少意外，因為與他猜測到的一樣。

原來，雖然那日宮門口，水卿卿親口告訴他，昀兒是她帶走的，但梅子衿並不相信。

他更願意相信，是有人拿著昀兒在威脅她。

而這個人，極有可能就是一心盼著水卿卿嫁進三皇子府的白浩清。

深邃的眸光閃過寒芒，梅子衿冷冷道：「可有查到白浩清將昀兒藏在什麼地方？」

三石慚愧道：「屬下無能，尚未查到。」

梅子衿握長劍的手一緊，冷冷道：「繼續查，一定要找到昀兒。」

三石沉聲應下，又道：「爺，武寧公主一案有現了——先前在京兆尹的大牢裏，之前因圍堵郡主與公主、被爺下令關進牢房裏的人群裡，有人認出了夏蟬，說是當日她也在場，還是她伸手推倒了郡主。」

「果然是她們！」

梅子衿心裏陣陣寒，更是開始為水卿卿擔心起來。

她回到白府，看似風光無限，可實則越的兇險。

白浩清為了攀上皇家，拿昀兒逼她就範。

而楊氏與白凌薇母女，也視她為眼中釘，一定不會放過她……

所以，他卻是要儘快查清武寧公主一案，將背後真兇緝拿歸案，才能保證她的安全。

想到這裏，梅子衿吩咐三石先不要打草驚蛇，暗下從夏蟬與那日街上民眾圍堵之事查起，儘快查出害死武寧公主的真兇……

三石應下後，又沉聲稟告道：「爺，去西漠的人也回來了。」

梅子衿神情一凜，心口更是驀然的揪緊起來，悶聲道：「可有查到當晚的女子是誰？」

「查到了！」

三石囁嚅道：「當晚那個女子，卻是離落月庵二十裡王家鎮上，一戶小鄉紳家的新媳婦，那日正好陪婆婆上庵堂燒香，歇在後院的廂房，不巧竟是……」

聞言，梅子衿心裏一怔——

竟是已嫁人的媳婦麽？！

可為什麼她還是處子之身？！

手不自覺的撫上肩膀上的咬痕，梅子衿很清楚的記得，正是因為她的不經人事，才會因為初次的疼痛難忍，在他肩頭重重咬下一口的……

而且，她既然是跟著婆婆一起去庵堂上香，為什麼所居的廂房裏會有催情香，而她身體的反應，更是異樣反常……

這也正是事後，梅子衿沒有回去尋那女子的原因之一。他那時有懷疑，廂房的女子是否與刺殺他的刺客有關……

心裏湧起疑雲，更是有莫名的情緒翻湧著。梅子衿沉默片刻，喉嚨滾動，終是艱難問道：「……她是誰？現在在哪裏？」

三石默默嘆息一聲，道：「那晚後，她被沉塘了……只知道她姓『水』，人喚水氏，是一個走藝郎之女……」

沉塘兩個字，讓梅子衿的心『咯噔』一聲往下沉，心裏更是湧起了愧疚與自責。

說到底，還是他害了她！

他一直以為那晚是個陰謀，沒想到，她只是一個平常的女子，卻因為與自己的一夜荒唐，被悲慘沉塘……

轉念他想到，既然那晚的女子被沉塘了，那麼，她就不可能是她了……

梅子衿心中的她，當然是指水卿卿，而當初也正是懷疑水卿卿是那晚廂房的那個女子，梅子衿才派人去的西漠。

而如今，在得知那女子並不是水卿卿時，他心裏五味雜陳……

看著他神情間難掩的黯然，三石心裏也很不好受，面上卻故做歡喜道：「爺，再過幾日就是二月二了，那日可是爺的生辰，爺想怎麼過？」

梅子衿心裏一怔，這段時間生的事太多，他竟是都忘記快到自己的生辰了。

最在乎的人都不在身邊，今年的生辰，註定又是寡淡寂寞。

他語氣微涼，淡然道：「往年怎樣，今年照舊。」

三石道：「往年都有6大夫陪爺喝酒，6大夫前幾日出京了，不知道能不能趕上侯爺的生辰……」

三石話音未落，正在此時，有下人過來稟告，說是6大夫請侯爺去他的府上一趟。

梅子衿看看外面漸晚的天色，以為是6霖剛回來找他喝酒，正好心時煩悶，換過一身衣裳出門去了。

6府門口，6霖卻是翹以盼等了梅子衿許久，不等他的馬車停穩，已是急忙上前拉了他往府裡走，一邊埋怨道：「你今日來得怎麼這麼晚？」

看著6霖的稍顯異樣的神色，梅子衿心裏微微一凜，道：「你剛剛回來，何事這麼著急？」

6霖拉著他悶頭往前走，「帶你見一個人。」

梅子衿心裏好奇，還要再問，6霖已是抬手掀起了內室的門簾，朝躺在床榻上的人呶嘴：「你看看她是誰？」

從門口看去，床上躺著是一個全身纏滿紗布的中年婦人，面容看不太真實，等梅子衿走近一看，才現那婦人，竟是武寧公主身邊的近侍，那個從山崖上摔下去的憐姑姑。

憐姑姑全身包纏著厚厚的紗布，面色蒼白如紙，眸光渾濁，直直的看著梅子衿，形容痛苦又帶著幾分警惕。

見到憐姑姑的那一刻，梅子衿全身一顫，不敢相信的看著憐姑姑，再回頭震驚的看向一臉嚴肅的6霖。

6霖沉聲道：「我出京的路上，有一戶樵夫人家向我求救，說是家裏有一位重病之人，等我去看診時，她告訴我，她是武寧公主身邊的姑姑，被人所害掉下山崖，求我帶她回京城見莞卿郡主，可莞卿郡主如今呆在白府，外人根本見不著，我只有尋了你來了……」

原來，那日憐姑姑為了救武寧公主，從車轅上摔下山崖後，掉落在了半山上的樹枝上，被一個上山砍柴的樵夫遇到，救了下來，雖然身受重傷，但卻保下一條命來。

6霖之前搶救過武寧公主的，所以相信了她的話，將憐姑姑帶回京城，想給水卿卿帶信，可白府之人，一聽說是找莞卿郡主，連通報都不讓，隻說郡主忙著籌備婚禮，不見外人……

聽了6霖的話，梅子衿神情無比的凝重，來到榻前問憐姑姑：「姑姑可知道當日是誰陷害你們？」

憐姑姑眸光遲疑警惕的看著梅子衿，遲遲沒有開口，6霖在一旁見了，急得語無倫次道：「姑姑，你先前一直說有人要害郡主，侯爺是最愛郡主的人，讓他將命給你們郡主，他都是十萬個願意，他一定不會害你們的……如今郡主在白府我們見不著，你有什麼話，放心跟侯爺說，他絕對值得信任……」

6霖心直口快的話，讓梅子衿臉上一紅，但此時卻不是計較這些的時候。

他上前對憐姑姑鄭重道：「姑姑莫怕，我已查到當日害你和公主之人，有可能是白府的楊夫人。如果姑姑還有其他證據，可以放心跟我說。」

憐姑姑想到之前就是梅子衿告訴她們，郡主在無塵庵的事，不由相信了他。

想到武寧公主已死，憐姑姑眼淚斷線般的往下滴，哽咽開口道：「侯爺……或許不止是楊夫人一人，還有其他人要置公主於死地……如今公主已死，只怕她們不會放過郡主……求侯爺想辦法帶公主來見老奴一面……」

正如之前陳皇后與紅袖猜測的一般，憐姑姑對當年陳皇后設計陷害武寧公主，放火燒毀武寧公主容貌一事，當年就有所察覺，只是苦於沒有證據，一直沒敢同武寧公主說。

但憐姑姑私下對陳皇后一直有防備，正是因為這些防備，讓她在仔細的觀察中，識透了她對武寧公主虛偽的姐妹情誼。

只是武寧公主心思單純善良，對憐姑姑平時一些隱晦的提醒，竟是從未放在心上，或者說，武寧公主她從來沒有去懷疑過陳皇后，所以從不將憐姑姑的話放在心裏。

而自從別苑這次突大火後，憐姑姑不由再次對陳皇后產生了懷疑。

因為上次在宮裏會面，當武寧公主告訴陳皇后，莞卿郡主沒有死，還在人世時，陳皇后臉上的喜悅根本不達眼底，眼眸裡更多的是算計和不安，更是不曾提起過當年她許諾的婚約一事，還找各種借口，讓武寧公主不要太早認回郡主……

當別苑火災生的那一刻，憐姑姑看著可憐的武寧公主在火場裡痛苦害怕，猶如當年之事重現！

她艱難的抬起手抓住梅子衿，急切道：「侯爺，告訴郡主，讓她小心皇后……」