步步走近，桓恪目光流轉不定，有滔天之勢，卻更似暗湧般平靜無波。我毫無畏懼，毫不迴避的與他對視，卻猝不及防被他一把攬入懷中。他身上有極清淡的檀香，只是輕嗅便令人心神俱安。

一字一頓，他堅毅而懇切，內斂而熾熱，我將下頜擱在他的肩頭，隻覺他隨著言語漸漸收緊雙臂，那般小心翼翼地力道，如同在挽留明知必將失去的珍寶：「娘親不是因你而去，你也不是所謂利益工具，更無謂所言騙局。你乃蕭月穆，慈心足以兼濟天下，慧心足以輾轉周全於亂世，麗心足以應佳人傾城傾國之贊。你乃是桓恪昭告於天下的平州王妃。自是舉世無雙，冰清玉粹。萬不應妄自菲薄。」

聲聲隱忍，卻無一字明涉風月。我身子全然僵住，腦中一片混沌，心間難安，卻不知此時應當作何反應。那些應對旁人時的對答如流、胸有成竹，早不知逍遙去那番九霄雲外。

再度收緊懷抱，很快又便鬆手，我似聽他一聲短嘆，但終究未可確認。拘謹知禮的垂了雙手，與我分開得體距離，桓恪望著我微笑，眷眷依依，卻濃如朝雲靉靆：「我知你心之所向，也知你所求所圖。桓恪會畢盡綿薄之力，助你得到你想要的一切。在那之後，或留或去，孰是孰非，桓恪再不干涉過問。只是……至少現下，至少此時，這平州王妃的身份能夠護你周全，能夠令桓恪堂而皇之伴你左右，與你共渡難關。」

「還望你成全，桓恪寥寥心意。」

這般切骨於悲，這般低微入塵，我只有默默聆聽，無法多言，無力多言。心神巨震，囁嚅躊躇，似因被他情緒感染而驟然平生一陣莫名酸澀，心間最深處的那份柔軟，卻緩緩騰升起嘆息與感動。

被這悸動促使著，迫不得已的垂下眼瞼，餘光只見桓恪也收回深情繾綣目光，側過身子輕笑，佯作無事，避重就輕：「你既告訴我一個秘密，我也便與你交換一個故事。還記得你曾問我，皇姐為何不喜『從順』二字嗎？」

垂頭低聲應了一聲，我儘力去聽他講話，心中卻仍忐忑不定，若小鹿之觸吾心頭。

「是因為我。」

「幼時，我母妃不得父皇寵愛，我與皇姐也便一直不為父皇注意。直至我十三歲那年，父皇偶爾與我交談閑聊，我都盡己所能，以兵書中的經世之理應答。父皇龍心大悅，開始帶我出征。平州之亂後，我被冊平州王，而那時皇兄方被冊為皇太子，攝政王又疑心極重。為警醒我勿生謀逆之心，以下犯上，他二人便聯手請奏父皇，改我原名為『恪』，又將皇姐封號定為『從順』。『恪』字含義尚且隱晦些，但『從順』之意卻顯然。皇姐總覺得若無她故，我所受屈辱便能少些，因此才厭惡這封號，不許府中上下提及。」

「公主與你當真是姐弟情深。」不禁唏噓，又想起這「從順」二字倒與當年「鏡花」宮殿、「伶月」帝姬頗有異曲同工之處，不覺低頭嗤笑。仰頭看向桓恪，我追問道：「那你原先的名字是？」

「桓鈞熾。」桓恪淡淡道，「當年我還曾有一小字，名喚澄廓。」

「澄廓？」我隨之輕念，莞爾道：「悠悠千載，澄廓二字未可得之。先帝確是對你寄予厚望。」

桓恪只是淺笑。甫望進那雙星眸中，便忽記起他方才那席肺腑之言，我忙斂了目光，顧左右而言他，轉述別事：「當日……遣去定山的龐吉，可平安離開了？」

「他來信說人已在棘城。即便韋野派人抓捕，也定會往歸桑方向尋找。何況韋野現下分身乏術，必定分不出心神細想個中緣由蹊蹺。」桓恪轉回身，笑望過來：「龐吉信中還贊我明察秋毫，竟能看出韋野反叛之心，只需從旁輕點挑撥，便能使其入吾彀中。卻不知，我背後還有一位女軍師。卻是我佔了你的功勞。」

「若非你告訴我韋野為人，又同我說了定山周遭形勢，鎮軍大將軍郭川又帶兵在外，若要出戰必選你爾，我怎想得出此計？」我輕笑道，「是天時地利人和，缺一不可。我可不是什麼女軍師，你別嘲笑我了。」

挑眉應聲，聲音中又帶調侃，我作勢要打，桓恪連連求饒，彼此揶揄玩鬧起來。順水推舟，我隻做那個擁抱與那些話沒有發生沒有聽到，見桓恪也不再提起，心中倒暗抒了口氣。那般的情深似海，不求回報，斷不是我能承受得起的。桓恪值得更好的女子，或許不會多麼聰穎，或許家世沒有多麼顯赫，但卻單純無害，能夠陪他平安度過一生。而蕭月穆……

韋野本就是被龐吉煽風點火而起的反念，何況當時我命龐吉所說的情形是桓恪永無再翻身可能。這許多天過去，韋野見無人來戰，竟也當真有恃無恐起來，自己在定山城內聲色犬馬，夜夜笙歌，對外已開始派少數兵馬前往邢州，意圖不軌。定山附近人心惶惶，情勢所迫，桓鈞烈不得不再啟桓恪。桓恪被封懷化大將軍，作為副將先行前往定山；主將郭川則儘快交接現下所駐的饒魯城的相應軍務，其後趕赴匯合。雖說桓恪僅乃副將，權勢未全，但以他威望，在軍中依然可一呼百應，郭川未到時依舊位同主將。

只是是非崎嶇又生，卻是有關於我。桓恪擔憂若我仍然留於歸桑，在他離開之時便正將被虎視眈眈之人鑽了空子。但若我隨軍同行又無立場，且沙場同樣刀劍無眼。桓娓堅決反對我隨桓恪同去：「月穆已算是平州王妃，何人敢拿她如何？可戰場拚殺時，連眾人崇敬的平州王都無人理會，何況是王妃？我瞧恪兒你是杞人憂天，關心則亂了。」

放下筷箸，桓恪也嚴肅了神色：「尋常凡人自然不敢妄動帝姬，但，若其人乃攝政王呢？」

「皇叔？」桓娓現出驚疑神色，思索片刻後不安道：「是了，我竟忘了這一重……雖說如今皇上原本的如意算盤落空，但若月穆在平州王府有何不測，不僅涼鴻與泛夜有隙可乘，太皇太后、攝政王、皇上等一眾人更會藉此契機推你去做那替罪羔羊。平州王府在歸桑便成眾矢之的，僅憑我一人之力，確是難護月穆周全……可是月穆到底是女兒家，又怎能隨恪兒上戰場呢？」

「若僅以平州王妃身份隨同，不論旁人，隻將士們怕也不會信服。」桓恪沉吟，抬眸望我：「所以依我之意，帝姬不若以軍師身份出征。」

「軍師？」我訝然，又嘆道：「怎地又拿當日之言取笑於我。如何作戰、何處布兵，凡此種種我一概不知，軍營中隨意一名兵士便能將我問倒。不是所有女子都能是祁連衣的。」

「正是因為有她做先例，你軍師之身份才不會被多加刁難。」桓恪放鬆些許，輕笑道：「女將軍既已有，女軍師又有何不可？況且，只有你隨軍而行，且軍隊因你之故反敗為勝，皇兄等人才會真正信得過我們，出征涼鴻方指日可待。」

一番左思右想後，這方法仍是眼下所能想出的最佳。同桓恪一道離開歸桑時，我們隻對外宣稱平州王與準王妃躞蹀情深，難捨難分，王妃要將王爺送至軍營。直到與桓恪並肩立於軍營高台之上，桓恪方窺準時機，向營中將士宣佈我乃此戰軍師：「與各位兄弟多日未見，不知武藝可有精進？一會兒桓恪便請幾位兄弟彼此切磋琢磨，可比那些虛禮實在多了。」

「是！」台下眾志昂揚，我打眼瞧見鑄豐，他沖我眨了眨眼，我淺笑抿唇，聽桓恪笑言：「諸位在軍營潛心習武，許還不知。桓恪身側所立的，乃是平州王府未來女主人，我平州王未來王妃。」

此語一出眾人立時色變，縱是軍紀極佳也不禁小有騷動。祁連衣在一邊面容冷硬，隨時便要發作，我忙扯了扯桓恪衣袖，他會意點頭：「現下桓恪所言乃是家事，兄弟們不必緊張，隨性便是。」

隊伍立即散開，眾人爭先恐後的湧上來，紛紛急切詢問：「將軍，這名姑娘瞧著眼生，卻不知是哪家的，靜悄悄兒的竟成了王妃？」「講講你二人如何相識相知吧，大夥兒都想知道！」「哎弟兄們！」我臉上飛紅一片，鑄豐在台下解圍道：「王妃面子薄，你們這麼鬧騰什麼也問不出。傳聞不如親見，各位欲知實情啊，還不如來問我！」

兵士們果真又撲向鑄豐。我哭笑不得，離桓恪近些，耳語道：「這般場景你可沒對我說過。本是好意不願讓他們受責罰，現下看來還不如不當這好人呢。」「我說桓恪所帶之兵軍紀嚴明，可是名副其實啊。」桓恪轉頭，眼中滿滿狡黠笑意：「但不練兵不作戰時他們如何，我既管不了，你也沒問過呀。」

惱得戳他一下，台下卻驟然迸出一陣鬨笑。我又羞又急，隻得瞪著桓恪，他恍作未知了許久才擺手止了笑鬧：「好啦，再這樣鬧下去，遭殃的可是本王啊。」「桓恪！」低嗔一聲，我賭氣不再理他，他才漸收些笑意：「眾將聽令！」

確實是令人驚異的速度，方才還散漫的兵士只是瞬間便規整成隊，臉上辨不出一絲笑意。我心中訝然欽佩，聽桓恪終於言歸正傳：「今次王妃同來，可不是兒女情長英雄氣短。王妃此行與我等同去，任軍師之位，眾人不得玩笑！」

依舊無人言語，但眾人各異眼神卻都向我望來，連鑄豐幾人都一併滿含疑惑。「王妃本領，到戰時方能顯露。你們如今不信不服，也在情理之中。但此次桓恪能逃過一劫，此時能站在此處，便是因王妃籌謀計劃之故。因此誰若敢對王妃不尊不敬，便如同對桓恪無義，休怪桓恪無情！」

「是！」應聲齊整，似無人反對，但我心知這一關還遠未通過。果不其然，夜幕降臨，首來相詢的便是鑄豐四人。面上俱是打趣笑容，得率率先調侃回憶：「早先帝姬便與將軍心領神會，裏應外合將我們困於馬驛之中，原來那時便初生端倪了？若是如此，我等渾渾噩噩之時，卻是錯過不少好戲呢。」