桓恪猝不及防般一愣，而此句脫口，勇氣也增，我含笑羞怯抬眸，望進他眼底，字句分明：「我心盤龍玉台鏡。」

桓恪眼中驟然騰起萬般華彩，整個人神采飛揚起來，又帶著不確定的試探，聲音都在輕顫：「唯待，畫眉人……我……」

一向舉棋若定的平州王竟有如此時刻。我因他這般反映而愈發羞赧扭捏，面容羞紅，垂了首方要轉過身去，卻冷不防被他一把擁入懷中。「我原以為這奢望唯那一次了。」桓恪說著緊了緊臂膀，「命運待桓恪不薄。」

「於我而言，這何嘗不是此生最大的奢望。……澄廓。」我抬手也撫上他背脊，桓恪卻因這稱呼分開距離，眼眸晶亮。

「你既不喜那名字，至少在我這裏，可以聽到原該屬於你的。」我溫婉輕言，他明了，笑意寬慰，又恍然道：「之前也未問過，你可有小字？」

「原先沒有，昨晚倒靈機一動，向王爺附庸風雅一番，」我挑眉間顧盼生輝，「『天明拂經案，一炷白檀灰』。小女子便名喚『拂檀』，如何？」

「念來唇齒留香，聞之不忘。」桓恪真做出細細品味模樣，我粲然迎進他懷中，隻覺心靈從未如此圓滿完整。所謂世間情動，不過盛夏白瓷梅子湯，碎冰碰壁噹啷響，莫不如是。

再度出現在眾人面前時，我與桓恪雙手相牽，只是這次聽著善意起鬨聲，心中再無忐忑。因若說出涼鴻帝姬身份恐易生是非，桓恪與我商議過後決定略去此重，提前知會鑄豐四人，稍許敷衍過家世門第，同眾人說我名喚孟拂檀——「孟」乃是娘親姓氏——如此身份考驗算是勉強過之。午後起兵啟程，我騎著宜醉，桓恪則笑著聽從我給他所騎之馬起名「方休」，一萬人的軍隊就此出征，朝向定山而去。

此行千裡之遙，常覽造化鍾神秀，陰陽割昏曉之壯麗景緻，常見盪胸生層雲，決眥入歸鳥之磅礴遼闊，與一眾血氣方剛的將士們同行，更常生會當凌絕頂，一覽眾山小之豪情胸襟。往日奔赴戰場上陣殺敵，何曾有過這般愜意時光。如此風平浪靜的行軍數日，饒是素來嚴陣以待的胡汝士兵都不免鬆懈精神，竟萌生遊山玩水之感。桓恪與我總行於軍隊最前方，起初對軍中風氣易轉全然不知。直至一日桓恪召喚哨兵，竟隔了約一炷香時間才見那人步子虛浮的跑來，愈近酒氣愈濃。桓恪勃然，欲加訓斥被我攔下：「此去路途遙遠，韋野又無動作，一副相安無事模樣，難免他們懈怠。」

「相安無事？豈不聞兵不厭詐之理？！」猶自氣悶，桓恪恨鐵不成鋼走至那哨兵身前：「韋野老奸巨猾，如今佯作無為，粉飾太平，正是為麻痹我軍，以便趁隙攻克！這等顯而易見之計，素日我隻道爾等滾瓜爛熟牢記於心，卻是我高看你等了！」

「若此刻懲戒於他，」眼見鑄豐等面上俱有愧色，且跪地哨兵也是神色懊惱，我柔聲向桓恪道，「得到教訓、銘記此理之人也僅限於此室之中。小懲而大誡，這般心理既非他一人所有，不若開誠佈公，藉此訓導眾兵。」

哨兵一入將帥營帳便許久未出，此消息不多時便傳遍全軍，個中緣由，兵士們多少能夠猜得一二，因此俱有些微惶然。這日本該未刻啟程，眾人整裝待發集結完畢，卻見早時去見桓恪的那名哨兵，手捧一薄脆紙張立於高坡之上，我與桓恪立在一旁。

面面相覷，不明所以，眾兵沉默中那哨兵清清嗓子，猶疑瞅我一眼，對著紙上工整筆記逐字逐句：「所謂得寵思辱，居安慮危。《左傳》雲，『居安思危，思則有備，有備無患，敢以此規』。《樂府詩集》雲，『處安思危，紀律無虧』。」

沉寂如雪，肅然如霜。眾人漸明桓恪與我意圖，全神貫注，莫敢分神。哨兵將手中紙張捏緊些，繼續道：「《頌德賦》雲，『疆事漸寧而備不可去，居安思危睹災懼』……」

待到終於念畢全部所書，哨兵不知所措的望來，等桓恪再下指令。默然不語，桓恪遠眺西邊群山，眸色沉靜。低嘆一聲，我上前接過那紙警言，示意哨兵退下。等他猶猶豫豫的歸入隊伍中，桓恪方對著所有仰頭看來的兵士，一字一頓，擲地有聲。

「方才這位兄弟所念字句，乃是王妃一筆一劃，親自寫就。或許不盡詳全，但其中含義，各位應心知肚明。」

無聲訝然，兵士們移了目光看來，我朗聲緩言：「一葉蔽目，不見太山；兩耳塞豆，不聞雷霆。諸位身在軍營之中，歷經百戰，自然知曉輕敵之害。十寒一暴，半途而亡。韋野不費一兵一卒，料到我軍依仗先行的楊刊將軍勇名，自歸桑至定山又一路美景盛事，必不復以往朝兢夕惕之勢。如此，不待我軍兵疲意阻，便先傾搖懈弛。韋野自候此機，趁敵不虞，一舉擊之。」

面色由驚異轉為震然，又易為悵悵。雖無人動彈，卻盡顯搖首頓足之態。我舒勻氣息，安撫理解，卻不容置喙：「力有不逮，乃人之常情。只是有些事理，毫無轉圜餘地，必得銘記於心。哨兵，於所職時間內飲酒怠慢，有延誤軍情之危險，責罰其……」

揚起那薄紙，我任其在秋風中颯颯，「日日於眾兵士前宣讀此函，直至倒背如流。若軍中有一人未對其中內容爛熟於心，便拿其是問，再不輕饒！」

眾人皆未及反應間，桓恪終於悠悠開口：「軍師所言，甚合事宜。」

旋即明曉桓恪所指，鑄豐懷延等當先俯身，單膝跪地抱拳：「屬下領命！」餘下諸人恍然，一時間場中儘是兵刃器械碰撞冷聲：「屬下領命！」

自此日後，軍隊枕戈待旦，果於三日後擊潰一隊偷襲散兵，正是自定山而來。既韋野有此心分神設計對付桓恪所率之軍，則邢州恐怕大局已定，僅憑楊刊之力難以力挽狂瀾。桓恪便傳令急速行軍，繞過定山先往邢州探查形勢，卻未料竟被韋野發現蹤跡，兩軍短兵相接，各有傷損。對戰過後頗有些狼狽地抵達邢州，卻得知楊刊所率援兵早在半路便被韋野截獲，援兵戰敗，楊刊作為主帥被斬首示眾，所率萬人之兵全軍覆沒。

晚來天欲雪，連同風聲嗚咽，夜色陰沉，今晚只怕又是一番天寒地坼。

「韋野素有勇名，所部將士精銳，又有楊刊將軍之事，只怕我軍已人心畏懼。」邢州城守趙厚幽擰眉：「我邢州雖人數不少，但大多是平民百姓、老弱婦孺，可用之兵……不過五千。」

「加之我所率一萬之數，與韋野相較尚差兩倍。」桓恪凝望地圖，從袖中拿出信函遞與趙厚幽：「昨日得到傳書，郭川將軍仍在饒魯，即便快馬加鞭，少說也要半月時間方能趕到。但邢州定撐不到那時了。」

「趙大人。」趙厚幽一籌莫展，面容憔悴，定是連日未歇，我心中難忍，但不得不說：「方才行於路上，我見百姓大多面黃肌瘦。糧草本已不足，現下又多了一萬士兵，更是拮據。我擔心，若長此以往，百姓也會怨聲載道。」

「邢州雖處平原，但土地貧瘠，柴米油鹽一向俱從定山運來。」趙厚幽嘆氣：「下官一會兒便去安撫民眾。萬不得已之時便隻好尋覓野菜，或是冒險出城。」

待他走後，我憂心忡忡，自言自語：「楊刊將軍竟……攝政王果真好眼力，韋野竟這般勇猛。」抬眸看向桓恪，我愁楚嘆息：「可是我只怕，我們還未出邢州城，平民與軍隊便內訌先起。人多粥少，本該以百姓為先，但士兵們也不能餓著肚子作戰。冬日本就糧米不生，縱是能挖到野菜也斷不能充饑。民以食為天，當務之急不是攻打韋野，卻是想方設法保證大家餐食。」

「不錯。」桓恪沉聲：「楊刊將軍當年在軍中與韋野還是同營，韋野竟這般心狠手辣不顧當年情誼。但糧草之事迫在眉睫，卻著實棘手……」

正覺無計可施一籌莫展時，得率心急火燎疾步跑來，氣喘籲籲抱拳稟告：「將軍，出事了……街上許多百姓突然抽搐，四肢無力。他們說……是因為我們來了才……」

「帶路。」與我對望一眼，桓恪肅然。急匆匆趕至街上，果真不少百姓倒地不起，道旁房屋內也有人肚痛難忍。健康無虞的人見我們走來，紛紛圍來，七嘴八舌：「王爺！邢州城內本已無糧無米，草民們知道軍爺們辛苦，也不敢同軍爺們爭搶，可軍爺也不能為了糧食便害我們啊！若是這樣，我們還不如投降那韋野呢！」

「百姓勿要慌張，更勿要妄加揣測。桓恪自詡有情有義，手下將士也都軍紀嚴明，斷不會做出這等違背良心、天地可誅之事。」桓恪抬手止了眾人喧鬧，神色誠摯，安穩人心。我在旁一同勸慰：「其實各位細思便可想明。若我們當真有害人之心，怎地只是部分百姓受害？逆臣韋野為人桀驁不馴，殺人如麻，平州王來至此處，便是為救黎民擺脫水深火熱。若僅為糧米便加害各位，倒不如打道回府來的輕易，又何必多此一舉，自投羅網，惹人懷疑呢？」

人群中反對之聲漸低，我與桓恪對望一眼，方要詢問細節，湊在最前方的一名男子卻突兀倒地，周身震顫。桓恪展臂將我護在身後，未顧及他這下意識的動作，我探身，打眼望去，短短時間內竟又有數人同樣如此。

剛剛平息的民怨再起，不知從何方擲來一物，直砸落我腳邊：「裝什麼好人！你們不走是為保全自己名聲，是不知如何向朝廷復命，哪裏是真為我們好！左右也是死，我循規蹈矩了一輩子，不如和你們這些狗官拚了！」

高呼的老伯脫口而出之言幾乎是一呼百應，縱他被士兵眼疾手快的摁住，餘下的百姓卻愈發憤慨激動。蹙眉看著揮臂嘶喊的人群，我沖桓恪搖頭示意無妨，俯身拾起那物件——竟是白果外殼！