「春雨貴如油，西荒又荒蕪，這雨持續不了多久。」攬著我入了營帳，桓恪甩了甩傘上水珠，將傘擱靠在帳邊：「依我瞧最遲至明日下午，地面便瞧不出雨後痕跡了。」

竟不知桓恪竟在此方面也如有神通。次日艷陽高照，天氣好的不像是西荒所能見。日光普照下，一向荒涼的衰草連天之景竟有幾分青草如茵之感。自至西荒，此處哪裏有人見過如此景緻。一時間眾人俱呼朋引伴，紛紛卸了手頭事物遠眺這美景。

「盛景如斯，真能叫人忘記世間陰暗。」立到我身畔，桓恪面容之上未帶笑意：「景色不走，時機卻易逝。若不趁熱打鐵，及時杜弊清源……豈不知器械者，因時變而製宜適也。乃融會貫通之理啊。」

「人之本性善忘。」我淡淡接話，看著人群漸漸散去，手執鋤頭等工具再度各司其職。「且習慣一事，最是可怕。他們已然習慣被壓迫，習慣被碾壓，習慣隨時隨地因黑暗而死去。這般向死而生，若不立時拯救糾正，便是覆滅自身，萬劫不復，無人可渡。」

沉默片刻，我偏頭看向桓恪：「將商討提前至上午，這樣快便結束了？」

「本便大致有了定數，此番不過確認。」與我對視，桓恪眼底一抹歉意：「你可怪我未同你提及此事巨細？」

莞爾一笑，我眉眼彎彎：「你們探討西荒練兵之事時正是疫病最棘手時刻罷？你是憂我煩擾，怕我勞累，我自然明曉。倒是昨日，十哥還擔心西荒之人體質不佳，難成氣候呢。」

「你不是已幫我應承保證過了？」漸起笑意，桓恪湊近些：「我尚無那般肯定能夠絕對成事，王妃倒是對桓恪頗有自信吶。夫尚未唱，婦便相隨，有妻如此，夫復何求？」

「偏是你巧舌如簧，出口成章。」狠狠瞪他一眼，我扭過頭去：「堂堂胡汝平州王竟手執空跡在涼鴻西荒滿舌生花，我從前怎麼會覺得你是個正經人？」

「還有更不正經的……」話音未落自己先行停住，桓恪看著我通紅臉頰自覺退後兩步，舉手做投降狀：「那便謹遵夫人教誨，我這便去做事啦。」

抿著唇瞧桓恪一路走到地勢略高處，鑄豐已在另一側站好，見桓恪站定一把拔出佩劍。清越錚鳴聲回蕩傳播，行者駐足，勞者尋覓，終於將目光零零散散的彙集到他們那處。

我緩緩走近，暗中觀察眾人神情，有人似有所悟，有人不明所以。對面蕭顯晦同樣正察看各人表情，宗政煦則垂眸，不知沉思何事。少頃，我與蕭顯晦先行交換過肯定眼神，隨即轉望桓恪，遞給他開始訊息。

不著痕跡的微一點頭，桓恪徐徐啟出空跡。寒光瑟瑟，氣魄凌人，圍觀者不由小聲發出驚呼。

劍尖朝地點了三下，鑄豐化作一道疾風直衝桓恪而去。這般速度應是避無可避，桓恪卻直待到鑄豐距自己一臂遠時方有動作。輕輕巧巧的向旁邊一讓，空跡略揚格開鑄豐劍鋒，反手間竟將鋒芒轉對向鑄豐而去。

急速仰面下腰避過，鑄豐單手撐地就勢空翻，順勢踢向桓恪。這回卻似是直到額前髮絲都被這股力道拂起才有反應一般，桓恪直接出手握住鑄豐腳踝，順理成章般旋身一扭。鑄豐猝不及防間直隨著桓恪所為略顯狼狽的翻過身去，卻也極快站穩，尚未再拿起劍，空跡已橫於頸下。

不知由誰而起，掌聲絡繹不絕。這番較量如行雲流水，一氣呵成極具美感，卻著實真刀真槍，劍劍逼人。瀟灑收劍入鞘，桓恪與鑄豐抱拳致謝。他眉眼間本是平和，卻在看向我時掩不住騰起一絲邀功請賞的笑意。

瞧諸人這般捧場反應，加之蕭顯晦早先積攢的稱讚與認可，西荒屯兵練兵之事已是定局。

果不其然，蕭顯晦將我等的設想和盤托出，起先還是一片嘩然，卻隨他誠摯言語漸而平靜：「我知道此事石破天驚，於各位來說如天方夜譚，不可置信。但我來至此地之因與各位相同，皆只因無可厚非的莫須有之罪名。饒是日日戰戰兢兢如履薄冰，尚且淪落至此等境地，連夢中都奢侈的暢所欲言又從何談起？」

迎上混雜著痛苦的、懷疑的、希冀的層層目光，蕭顯晦並未慷慨激昂，卻格外觸動人心：「這種世道，我過夠了。我想要改變這世道，我想要挽救涼鴻子民，我想要西荒苦役的存在成為過去，我想要奪人性命的疫病永不再生……可僅憑蕭顯晦一人之力，難如登天。」

「我們此時應當享受卻不得享受的，倘若努力拚一把，或許此生能夠實現；倘若不幸失敗，則至少為後人留下火種，相信總有一日，總有人能夠實現這夙願。沉默者是大多數，而我們已是異類，已是少數人。改弦易調，扭轉乾坤，請自蕭顯晦始，請自西荒始！」

舉世皆濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒。可既有一人清明，有一人醒悟，那便有可能喚醒第二個人、第三個人……直至將這表面的盛世逆轉，重塑一個真正的、清平的祥和世間。

這理想看似遙不可及，卻實則觸及到每一個人的最深的底線。幾乎一呼百應，西荒眾人皆憤憤而起，高聲呼和，怒氣、不甘、勇氣，凡此種種直衝雲霄，破天而去。沒有人詢問如何白手起家，沒有人猶豫若失敗後果將會如何慘痛，沒有人遲疑，沒有人不安，沒有人退卻。

澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。

然而萬民若是眾志成城，同仇敵愾……便是奈何江山生倥傯，也必，死生知己兩崢嶸。

今年的二月初九，桓恪則是在西荒校練場上度過。我望著他剛毅背影良久默然，身後回營取物的鑄豐匆匆跑過，又不解倒回頭來：「王……拂檀，怎麼了？」

「我曉得王爺本領，也知道他一貫韜光養晦，因而素日裏便自覺將他高看。卻未料到……仍是低估他之出類拔萃，履險若夷。」

遙望遠山，我垂眸，辨不清自己心緒：「照此看來……成事之日，觸手可及。」

待鑄豐走開，我尋了塊平整石頭坐下，隻望著指尖出神。不知多久，才發覺桓恪已悄無聲息坐到我身畔，見我看來輕聲細語，萬般柔情：「如今三國俱生變故，涼鴻很快便會催促泛夜送往人質，我們或許……過幾日便會離開西荒。」

他目光繾綣：「只是我須回胡汝，不能陪你去往泛夜，畢竟胡汝局勢如何也難以預料。泛夜至涼鴻，這兩國之間全靠你自身斡旋。」

「胡汝……太皇太后莫非也是一方助力？」桓恪提起胡汝時的神情未見喜色，聯想曾受到的信件，我不由憂心道：「太皇太后是攝政王一方的？」

「也不至於。我等雖應稱太皇太后一聲皇祖母，但她卻總與我同皇姐間有些隔閡。攝政王雖行事獨斷，卻是父皇重臣。太皇太后至今尚未明確表態偏向哪一方，因此才要回國細細籌謀。她與郭川將軍乃是本家，若得她授意，加之郭川將軍支持，則胡汝最大的郭氏一族便無後顧之憂。」桓恪嘆氣，順理我鬢髮：「我這邊總算有皇兄並肩，你那處卻只有自己考量。雖說宗政煦與孟燁寒在泛夜時能相助你一二，但關鍵之所還是在涼鴻。一旦稍有不慎……」

一旦稍有不慎，被人揭穿，不僅我性命堪憂，更會滿盤皆輸。心知桓恪最憂乃前者，我不合時宜的暖心淺笑，牽住他雙手：「我明白，所以我會保護好自己，正如你也會保自身平安。」依順被他攬進懷中，我低聲：「只是經此一別……不知何時才能再見。」

「還有數日呢，怎地傷感起來。只要周全自身，記得我在等你，就一定會再見。」桓恪語氣輕快，手臂卻環得更緊。

「縱使結局末路，也總有碧落黃泉，生死相隨。」

我凜然一驚，倏爾起身望向桓恪。他眸光明澈，堅定剛毅，洞若觀火。他都知道。不需鑄豐告知，他便知道，我本已打算無論結果，都一死以謝天下，告慰亡靈。但此番桓恪之言……

眸底濕潤，我垂頭欲隱情緒，卻被捧起臉頰。再不言語恐怕哽咽難言，我含淚緊緊與桓恪十指相扣：「拂檀絕不負澄廓心意。但世事無常，若我當真意外，你絕不許自暴自棄，否則任你追到何處我也不會見你。」

「你也是。」兩雙手牽在一處，姿態抵死纏綿。桓恪與我雙額相抵：「若我成仁，青山綠水，流雲飛花，餘生清歡，那是你想要的生活，是我要你過的日子。」