與我對望一眼，宗政煦起身告辭。我目送他出了庭院，低眸讀信，身後是朗朗青竹。

桓恪道此時已將入秋，世人皆言一日不見如隔三秋，他習武、讀書、漫步時卻總覺我就在身邊，知曉我在泛夜也必在時時想他，便不覺孤單。胡汝朝堂之勢一觸即發，民間有張姓氏族一直與郭姓一族對立，太皇太后此次出關大有為郭家撐腰之意，但鑄豐竟是張家人，是以桓恪平素與張氏一族較為親近，太皇太后漸有不滿。

另，龐吉乃是經商好手，前去朝龍至今，儼然已成朝龍城最大富商。又有廣旗、得率率一乾戰俘建設，朝龍欣欣向榮，漸復當初國都之盛。

臨別時我憂桓恪恐需出戰，將宜醉還了他，騎了方休至泛夜。桓恪笑稱宜醉跟了我許多時日倒有些不認舊主，待重聚時定要與我同至它面前要它看清，我二人不分彼此，契合之至。

看至此處忍俊不禁，我嘴上嘟噥著沒個正形，心中卻知他信中故作輕鬆，不過是為免我憂心。此時他在胡汝處境只怕是舉步維艱。但如今愈是困難日後便愈是順利，他與桓鈞烈意欲何為我也能略猜得一二，棘手之人倒成太皇太后。我隻與她見過寥寥一面，便已知她如何雷厲風行，不讓鬚眉。若能得她支持，則此事便大局已定。

末尾處似連筆觸都一併輕柔，望著那些字，我甚而如同見到桓恪執筆微笑的模樣：「入我相思門，知我相思苦。心似雙絲網，中有千千結。惟願拂檀善自珍重，好生安排千萬相思緒。皇姐已為你我備好喜服。來日方長，靜候卿歸。」

撫著最末的澄廓二字癡望淺笑，不留神間倒真叫箺笙嚇了一跳。嗔怪望她一眼，我將信仔細疊好，不理會她調侃神情：「何人信件能使帝姬這般喜悅？一張臉紅撲撲的像果子！」

「箺笙！敢打趣我了不是？」惱的站起身，這丫頭卻早溜到門邊：「是被箺笙猜中了心事啦！帝姬必會與那位風流公子結為良緣，有情人終成眷屬！」

「箺笙！」棄了方端上的新茶，我提著裙角便去追箺笙。笑鬧間惠風和暢，沁人心脾。自與澄廓別後，再入泛夜宮闈後的第一次真心開懷，終歸還是因為他。

確如君言，甘之如飴。

似從信中汲取到勇氣與解答，次日我便命箺笙帶上宗政煦拿來的一罐新茶前往雀齋宮。出來迎我的竟是采衣。皇后竟將自己的貼身宮女予了繁錦，想來是孟登之意。他與繁錦的父女之情看來確是「近鄉情更怯」。

采衣卻不知我早識得她，望見我面容先愣了愣，隨即忙不迭的請安：「奴婢采衣見過令舟帝姬。令舟帝姬是來尋繁錦帝姬的？」

「是。聽聞雀齋宮前幾日走水，不知繁錦帝姬情況如何，心中掛念的很。」我隨她向內殿走，邊打量著雀齋宮形容。

確是冷清。人氣淡薄，走了這數步竟未見得一人。庭中不似當初雪萼宮繁花似錦，而是綠蘿叢生，景雖盎然，卻無生機。縱是白日，卻教人不由自主的想起那句「紫殿繁華夢已沉，掖庭苔色晚陰陰」。

正欲向采衣詢問繁錦精神如何，仍如風鈴清脆般的聲音卻先一步猝不及防地響起在身前：「皇姐大駕，繁錦竟有失遠迎。實是失了禮數。還望皇姐恕罪。」

逆光立在殿門處的這名女子，眉間冰雪，唇角緊抿，雙手似隨意疊在身前，細看卻在微微顫抖。不著痕跡的嘆氣，我上前：「妹妹這些年可還好？」

「母妃身死，將嫁未嫁。宮人冷眼相待，卻得苟且偷生。自然是好的。」繁錦挑眉嗤笑，有幾分孟燁寒神態。我垂下眼眸輕聲：「妹妹萬不可妄自菲薄，自棄自怨。總歸來日方長……」

「來日方長，卻無我的明日。」粗暴打斷我言語，繁錦毫不閃躲的迎上我驚訝目光：「我知道你是誰。你的這張臉，當初是宗政煦親自在我身側，著數人壓住我，命那名宮女一筆一畫勾勒成型！你還說你不曾害過母妃害過我！我已經失去母妃，現在你頂著這張臉，連父皇也要搶走，連宗政煦也要搶走！」

她突然撲將上來：「今日提著宗政府的瓷罐前來炫耀，不過是狗仗人勢！」

箺笙一把擋在我身前間，采衣已見怪不怪的輕擺了擺手。暗處突然衝出幾個太監來，毫不留情的製住繁錦。我越過箺笙，靜靜望著這張曾經如花似玉的面容，此刻面目全非。

誰念西風獨自涼，蕭蕭黃葉閉疏窗。徹骨秋風似乎便從此刻侵入肌膚。淚水花了繁錦的妝容。悲切、淒然、憤恨、切齒……我從未想過這些神情會出現在這張臉上。

直直望著這昔日的如花美眷，一邊采衣得體地微笑致禮，微有一絲歉意：「繁錦帝姬近來總愛說胡話，恐因前日走水嚇著了，今日格外厲害些。令舟帝姬莫怪。」

我緩緩轉頭看向采衣。她的笑意渾然天成，毫不生硬，只是眼底光束冷漠殘忍。這雀齋宮中的所有人，都是宗政煦或孟燁寒的眼線。繁錦囚在這牢中萬千掙扎不得，孟登不知，也無處可訴。

夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌乾。而繁錦此時境地，只怕日日夜不能寐，更何談夢中。於她而言，只怕直至今日，都仍會幻想這一切不過是一場春秋大夢，不知何時便會醒來罷。

只是我們都知道，一切過往都已難回，一切將來，也都難去。

喉間哽咽難言，我穩了穩情緒，命那些太監退開。繁錦沒有再試圖衝過來，只是撫著痛處恨恨的、畏怕的看著我。

「終有一日。」沉了沉聲，我極力忍住淚水，竭力穩住聲音：「終有一日，塵埃落定時，我將一切都還給你。繁錦。將你應當擁有的，原本擁有的，我不願擁有的，都還給你。」

「繁錦。好好活著。」

時光荏苒，白駒過隙。今年或因雨水不多緣故，各處田地眼見收貨不豐。蕭顯晦便藉此由，率領西荒眾人起義。我與桓恪並宗政煦離開西荒前，西荒周邊城池已唯蕭顯晦馬首是瞻。選在這等時機舉兵又正迎合上百姓哀愁心理，是以倒有勢如破竹之勢，接連收數城入囊中。虧得他此番動作，才得以使泛夜有喘息之機，我也得享清閑，安然在忝渠后宮中長留。

時至九月，菀旬苑中金桂飄香，燦然生輝。箺笙極喜桂花，得了空便央我同她出宮去看。

這日午後涼爽，方將兩位教習嬤嬤送走，用畢午膳，抬眼間箺笙已捧著宗政府特製茶罐興沖沖的立在我身前。

「帝姬你瞧，這茶罐以金絲勾邊，繪著鳳凰花紋，與桂花的顏色剛好相配。我們就用這個罐子盛放金桂，好不好？」

看出我眼神疑惑，不待我問先連珠炮似的說了一通，箺笙抱著那罐子愛不釋手。我故作責怪：「天底下，恐怕只有你會異想天開，將茶罐拿來養花。」

神情驟變失落，箺笙垂頭喪氣的垂下手去，我忍俊不禁，起身嘆道：「罷啦，便暴殄天物一回。走罷，箺笙姑娘。」

喜不自禁的上前來扶著我，我輕戳箺笙腰間逗她癢，兩人嬉鬧著向外走。雀齋宮這幾日俱回稟繁錦午膳用的不錯，諒采衣知我真實身份也不敢騙我，內疚酸楚心情總算得到些許緩和。我知箺笙自那日後總尋些由頭來逗我樂一樂，我也不願叫她擔心，隻得強顏歡笑，此時終於能略微真心展顏。

方出了林風殿殿門，還未走幾步，身後便傳來呼喚聲。與箺笙對望一眼回身，果是宗政煦。箺笙在我耳邊幾不可聞的嘆了聲氣，遺憾此行不成，我五味雜陳的看宗政煦步步走近，似又聽到繁錦淒切的質問。

「令舟帝姬欲向何往？不知所為何事？」他彬彬有禮，我心頭卻蹭起一股無名火：「往何處去，所為何事，令舟似乎都無向大鴻臚說明的必要罷。」

一旁箺笙目光訝異，我緩和語氣：「大鴻臚既來便是客。請進罷。」

出門前方叫箺笙棄了舊茶，此時只有清水。仍舊落座於庭中石凳上，我尚未開口，宗政煦先笑對箺笙道：「前些日子我予令舟帝姬的新茶，最能降火安神，此時便沖一壺來罷。」

「是。」急急應聲，箺笙望我一眼進了殿內。

「大鴻臚倒是做的好打算。送予我的茶倒自己先嘗了鮮。人情往來，恩怨相交，果真是箇中好手。」

冷冷言語，我撫著絲絹紋路漫不經心。宗政煦頗有些意外的一笑：「今日到底為何這樣大的火氣？宮中有人惹你不痛快？」

沉默間箺笙呈上茶來，我執起瓷蓋輕輕重重的晾著熱茶：「……沒有。今日來尋我何事？」

若問他繁錦之事，詢問他知否繁錦近況，無論答案肯定與否，繁錦處境都不會有絲毫改變。倘若他又去尋繁錦，不論所說何話，繁錦都會覺得是因我之故宗政煦才會記起她，倒又給她添不痛快。

還是待我離開泛夜前，尋個由頭與皇后一同去看望繁錦一次為宜。