瑰麗宏觀自不必提，別緻清逸尤為難得。一路賞景聞花，我心情愜意，隨蒼茴兜兜轉轉，停下腳步時還有些可惜不得盡賞桂枝宮美景。

「帝姬可還看得慣桂枝宮佈置？」

身前驟然一聲問話，我訝然抬頭，正迎上桓鈞烈含笑眼眸。四周仍是開闊景緻，空雅幽然，不知是桓鈞烈特意吩咐過還是本就人少來此，待蒼茴行禮退下後，偌大宮殿中的偏僻叢花間，便隻余我與桓鈞烈兩人了。

「月穆一時被好景緻引了注意，失禮於皇上。還望皇上海涵。」福身問禮，我抬眸對上桓鈞烈雙眼：「不知皇上專程在此駐足，是有何話要交代月穆？」

微微一笑，桓鈞烈移了目光，在我這處望去，他眼底晦暗不明，仿若深夜中的高山遠遙：「煩勞帝姬在從順公主去至涼鴻後多加照拂之語，孤便不多此一舉，額外贅述。將帝姬特意引至此僻靜之處……是想詢問帝姬，如何看待胡汝未向泛夜責難之舉？」

不知所措，心神慌亂。片刻過後，我方凝聲道：「皇上乃胡汝國君，乃……開元王兄長。心中自有計較考量。蕭月穆不敢隨意猜度。」

輕嗤一聲，桓鈞烈翻了翻衣袖，聲音辨不出喜怒：「帝姬從首次來至胡汝歸桑，至今此重歸此地故土，所作所為全然未將自己視作外人。怎地此刻卻這般唯唯諾諾，好似心有歉疚一般？」

啟唇欲答，卻終究沉默。我垂眸不語，任有些粗糲的、張狂的疾風，毫無遮掩阻擋的撲刮過我的臉龐。須臾，桓鈞烈再度開口：「帝姬與開元王在泛夜忝渠皇宮中所歷之事，帝姬較之孤只會更為明了清楚，無需孤重提舊話。只是不知……帝姬於涼鴻終蜀宮中蘇醒時，是何等境況，何等體驗？」

懵懂的隨此語回憶，我蹙著眉儘力回想：「月穆起初醒來時，眼耳鼻舌身，五感官盡失，周身無力，在床榻之上不得動彈分毫。十皇兄更說，在我恢復意識前，已經昏睡了整整十個晝夜。」

「……果然如此。」沉吟思索，桓鈞烈面色之上漸有欣喜，卻隻薄顯，須臾又有些憂悶，也仍不言語。我心中倏而有個極荒誕的念頭萌芽，縱使冒出的第一刻便命令自己摒棄這想法，這奢望奢求的種子卻已然在心間深深紮根，留之心慌，舍之心痛，拔之心碎。

「……皇上……」儘管再三忍耐，再三阻撓自己發問，我卻控制不住戰慄到破碎的聲音：「皇上突然提及此話……又點明胡汝未向泛夜發難……莫不是，莫非是……」

不敢再問，不敢再想，我只怕得到的答案是決絕的否定，我恐懼方才重見天日的幻想重歸一場幻夢泡影。我既想捂住耳朵不聽桓鈞烈回答，又想拚命湊上前去，直直盯著他，懇求他說出我想要的那個不可能的可能。

然而桓鈞烈只是看著我，一言不發。

心極緩極慢的沉入萬丈深淵，封入萬頃冰壑。我面色慘白，瞬間失了一切血色，眼眸無光，仿若又看不見這世間百態。桓鈞烈猛地一驚，忙出言安撫：「帝姬切莫如此，倒令孤心生不安。是孤多此一問了。」

「原是我……癡心不死。」想擺出一個得體的笑容，卻隻釀出自嘲無奈的一個苦笑：「若給皇上惹了不快，是蕭月穆罪過。」

「你們兩個，」卻善意的笑嘆一聲，桓鈞烈搖搖頭，伸手撫了撫身旁高樹枝幹，「竟真是勢均力敵，彼此心知的呆女癡兒啊。」

疑惑費解的向桓鈞烈望去，他揚著妥協遷就的微笑：「如今諸事未定，皆是懸而未決，故而這世間，並無幾人知曉。孤不能應承回應帝姬何事，卻請帝姬勿要外傳，並有一句話能告知帝姬——」

「『如金如錫，如圭如璧。寬兮綽兮，猗重較兮。善戲謔兮，不為虐兮』。」桓鈞烈眸底含笑，望著我隨著他話語而漸漸瞪大眼眸：「孤先入桂枝宮正殿，與從順公主商討和親之事。帝姬……請便。」

他沒有繼續說下去。我立在原地一動未動，忘記行禮，忘記道謝，忘記身處胡汝歸桑后宮之中。待耳畔除卻風聲，側耳聽不到任何別的聲音的那一刻，我捂住唇，掩住半張臉頰，顫抖著瑟縮著俯身抱住自己。

「有匪君子……有匪，君子……」喜極而泣，我面龐濡濕，幾乎是以淚洗面，卻在同時情不自禁的歡笑展顏。少頃，我將面上淚水細細擦拭乾凈，不留一絲痕跡，揉著酸痛腳踝，扶著那棵高樹，徐徐起身。

秋日高陽，秋日和風，從前未覺，竟是如此暖人怡人。我步步遲遲，卻不停歇，向桂枝宮正殿走去。冷靜平和下來，再想桓鈞烈方才所說，桓恪如今情形，應與我彼時情況相同。只是聽他口吻敘述，又不欲宣之他人，可知桓恪此番仍未醒來，且這狀況或許隻我與桓鈞烈明曉，甚至桓娓也不明了。許是桓恪曾簡短清醒，請桓鈞烈守口如瓶，莫要人知，更擔憂給我和桓娓等帶去無謂的希望。可他定也明白，我需要這丁點的、毫末的、微弱的幾乎近無的希望，才能堅持著度過黑暗，期待之後的黎明。

「你應當……不想讓我見到你此時的模樣罷。」漸而停了腳步，我輕聲喃喃，自言自語，卻心中知曉，是在與桓恪對話：「巧得很，我也不願看見你病怏怏的神情。」

垂眸淺笑，我低聲絮絮，柔情盈懷：「等再重逢時，你仍是康健俊朗的桓澄廓，我做回自在美好的孟拂檀。等到重逢時……我等著那一天，等著那一天……」

抿唇咽下最後一滴苦澀的淚，我揚起最歡欣，最明朗的笑容，拋棄身後緊緊追隨不休的所有陰影與陰霾，迎著日光，長風破浪。

當日午膳，我與桓娓應邀留於桂枝宮用膳。席間商議確認，明日我離開後，桓娓出嫁準備的一切事宜，俱交由梓妃經手打點。當晚回至開元王府，我與桓娓親手下廚烹飪，與府中眾人一同用了最後一次晚膳。長亭不絕，離別為苦，淚光星點，笑意簌簌。歡歌勉勵，美酒願祝，情誼深處，酒不醉人人自醉。

次日巳時，再次肯定行囊俱已備好，無瑣事無遺落，也入宮拜別桓鈞烈，我便簡單同王府眾人告辭。為免又生離情，快步登入馬車啟程。誰知方行至歸桑城郊，隋農便在外輕聲喚我。尚未及應聲間，便聽得外間齊聲朗然，異口同聲，鏗鏘有力，響遏行雲：「屬下恭送帝姬！」

雖心中多少有此念頭，這情景真正發生時，卻仍令我生出無盡的感慨與感動。再掀起簾布出了車廂，只怕今日便走不得。我咬著唇，許久方勉力開口：「走吧，隋農。」

「……是。」隋農的聲音一併朦朧遙遠起來。揚鞭聲清脆，卻掩不住胡汝將士們一遍遍的呼喊與祝福。而就在我們再次出發的同一刻，我隱約聽見有人在喊著別的話語。未過多久，便是這幾句話代替了送別之語，不厭其煩，振聾發聵，直入我心：

「『居安思危，思則有備，有備無患，敢以此規』！」

「『處安思危，紀律無虧』！」

「『疆事漸寧而備不可去，居安思危睹災懼』……」

眸中薄淚，終於薈聚成最難忘的、最可貴的回憶。我終於忍不住撩開側簾，回眸向後方排列整齊肅然的軍隊眺望，互相目送，看著彼此漸漸渺小，漸漸消失在視野中。

秋分當日，我隨著入秋以來的第一場細雨，踏入終蜀皇宮之中。風塵僕僕，一路直入乾心殿，依禮見過蕭顯晦，由隋農等將此行成就與胡汝國書上呈，餘事也回報完畢後，蕭顯晦便命餘人皆下去歇息，道今夜再為我等接風洗塵。

「此去路途曲折，月穆辛苦了。」待乾心殿內隻余我二人，蕭顯晦示意我落座：「那位胡汝使臣約在半月前來至涼鴻，已將國書所增內容與胡汝誠意轉達於我。想來以他之速度，胡汝皇帝應當已經收到涼鴻婚書了。」

「兩國商利之事未及同十哥仔細探討，與胡汝娓公主婚事此前更只是隨口一提。月穆去往胡汝這一趟，先斬後奏之舉實在太多。」歉意起身，我福身請罪：「還請十哥恕罪。」

「怎地離鄉數日，回來時便與十哥如此生分了？」蕭顯晦笑著擺擺手命我起身，待我坐下後才道：「這兩樁事，說到底都依附於涼鴻與胡汝相交國書之上。既國書已定，約定已成，月穆便是不虛此行。況且若非與月穆交好的胡汝公主來做這終蜀后宮之主，這高位日後必定落於朝中重臣手中。無論皇后還是汪氏，這前車之鑒仍歷歷在目。與其到時連后宮都成了前朝爭權奪利之地，不若儘早定下主位，徹底斷了那些歪門邪道。」